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族，嘴里没一句实话，大概都是这副德行。」
洛林捧着木杯，听着小女仆的抱怨，只是轻轻笑了笑，没有立刻反驳。
他走到窗前，指着远处风雪中那条若隐若现的车辙印。
「安娜，看着吧。」
洛林的眼神平静而笃定，「如果我没有猜错的话，她的马车已经在回来的路上了。」
「啊？为什麽？」安娜不解。
「因为她是个聪明人，更因为……」洛林顿了顿，想起了秘典中关于那位女领主的只言片语，「她是个真正挨过饿的人。」
话音刚落，风雪的尽头，一盏明亮的马灯破开了清晨的薄雾。
紧接着，那辆熟悉的兽车再次出现在了两人的视野中。
安娜惊讶地捂住了嘴巴：「真丶真的回来了？」
当奥莉薇娅再次推开哨站的大门时，她的神色比之前更加郑重。
她没有带那个聒噪的管家，而是亲自提着那个沉甸甸的布袋下了马车，目光第一时间落在了窗外那座崭新的魔女之塔上。
「洛林阁下，您给了我一个巨大的惊喜。」
奥莉薇娅将布袋放在桌上，解开了口子，里面露出了金灿灿的麦种。
「既然塔已经建起来了，那我们就可以谈谈正事了，这些，是之前说过的『耐寒大麦三号』，一颗不少。」
「奥莉薇娅小姐，合作的前提是坦诚。」
洛林没有去碰那袋种子，而是直视着对方的眼睛，声音平静却尖锐：
「虽然我有地，也有了塔，但我必须提醒你——我是一个被家族放逐的私生子。」
「这意味着，即便粮食丰收，我也给不了你任何向外销售的渠道。在霜狼家族的压力下，没有商队会来这里。
如果你指望我帮你把这些粮食卖成金币，那你恐怕要失望了。我能提供的，仅仅是这片能把种子种下去丶并且保证它们不被魔物糟蹋的土地而已。」
一旁的安娜紧张地抓着衣角，生怕这番大实话会把刚到手的合作搅黄了。
然而，奥莉薇娅却笑了。
她双手搭在桌子上，身子微微前倾，眼神灼灼：
「这就够了。」
「什麽？」这下轮到洛林有些意外。
「我要的从来不是渠道，那些东西我有的是办法解决。我要的，只是『粮食存在』这个事实。」
奥莉薇娅斩钉截铁地说道，「哪怕它们堆在仓库里发霉，也比不存在要好。」
洛林眯起眼睛，审视着这位有些特立独行的女贵族：
「这不符合正常的逻辑。既然这是你独家改良的种子，也就是你的『核心技术』。
按照贵族的规矩，你应该把它藏在自家的密室里，严防死守，而不是在这个风雪交加的夜晚，把它送到一个被流放的邻居手里，还要冒着技术泄露的风险。」
洛林向前逼近一步，「你为什麽不保密？或者说，你图什麽？」
木屋内陷入了短暂的沉默。
炉火噼啪作响，火光映照在奥莉薇娅那张姣好的面容上，却照不透她眼底深处的阴霾。
良久，她才缓缓开口，声音低沉得像是在讲述一个遥远的噩梦。
「洛林阁下，安娜小姐，你们知道十年前，北境南方黑铁城的那场大围困吗？」
没等两人回答，奥莉薇娅便自顾自地说了下去，她的目光穿过两人，似乎落在了遥远时间长河的某一点。
「十二岁那年，我还没被伯爵父亲认领，只是个住在贫民窟的野丫头。那时候，某一夜的诡变之刻忽然变得极为漫长，雪季持续了足足四个月才结束，城市被魔物团团围困，农田无法耕种。」
「起初，大家还能吃到掺了木屑的面包。到了第二个月，整条街的人开始煮皮带丶啃树皮。到了第三个月……四周安静得可怕，连老鼠都被抓光了。」
「到了第四个月，我们忽然能吃上肉了。」
「广场中央煮着大锅肉汤。肉炖得很烂丶很香，几乎化在汤里。」
「只是，路边饿死的冻尸，莫名少了很多。」
「没人敢问那些尸体去了哪里。」
安娜忍不住捂住了嘴，她在家族里虽然受苦，但这种人间炼狱般的场景依然让她感到惊悚。
奥莉薇娅的脸色有些发白，但语速依然平稳：
「那时候我发着高烧，缩在破旧的毯子里等死。
在这个时候，我的养父——那个老实巴交的农夫，端来了一块面饼。那是暗红色的，散发着一股奇怪的铁锈味的面饼。他骗我说，这是领主大人发的救济粮。」
她抬起手，摸了摸自己的手腕，仿佛那里也有一道伤疤。
「我吃了，活了下来。直到第二天醒来，我看到养父倒在灶台边，手腕上有一道深可见骨的口子，血已经流干了……我才明白那块面饼是用什麽和的面。」
奥莉薇娅深吸一口气，将