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普瑞赛斯平静地看着，听着拍卖师用隐晦的词汇描述这些物品的特性和可能用途。
她的心跳平稳，但内心已然确认：
这个世界，确实存在非凡力量。
而这个地下市场，正是其流通的灰色节点之一。
终于，轮到她的画。
当《癫狂者的真诚》被展示在拍卖台上时，会场内出现了一阵明显的骚动。
低低的吸气声丶椅子轻微的挪动声丶还有几声压抑的惊呼。
即使隔着兜帽和面具，也能感受到那些目光中的震惊丶不适丶乃至……一丝恐惧。
拍卖师的介绍也格外简短而凝重：「……一件特殊的『创作』。非古物，但蕴含强烈的『影响』。能够直接作用于观赏者的精神与感知，具体效果因个体而异。起拍价，200镑。」
竞价迅速攀升。
显然，这幅画的「异常」是如此直观和强烈，以至于无需更多言语证明。
最终，经过一番激烈的角逐，画作以850镑的高价成交——
这对于一个无名作者的当代画作来说，简直是天文数字。
交易完成后，普瑞赛斯在后台完成了手续，拿到了扣除佣金后的款项。
正当她准备离开时，一位侍者悄然走近，低声说道：「小姐，买下您画作的那位先生，希望能与您谈一谈。」
普瑞赛斯眸光微闪，点了点头。
她被引至另一个更为私密的房间。
房间里只点着一盏壁灯，光线幽暗。
一个穿着黑色长袍丶戴着银色面具的身影站在窗前，背对着她。
即使隔着一段距离，普瑞赛斯也能感觉到一种难以言喻的丶冰冷而混乱的气息，仿佛靠近他就会扰乱心智的平静。
那人缓缓转过身。面具下的眼睛，在昏暗光线下似乎闪烁着非人的微光。
他正是N先生，作为极光会主管廷根地区事务的「神使」。
买下这幅画，并非出于艺术欣赏，而是因为画中那股强烈丶扭曲丶直指混乱与痛苦的「感知力」，与他所侍奉的「真实造物主」的某些特质产生了隐隐的共鸣。
这画不像古物，没有历史沉淀的神秘，却有一种新鲜的丶近乎暴烈的「异常」，这引起了他极大的兴趣。
而当他看到画的作者，竟然是这样一个看起来年轻丶冷静丶穿着像女学生或学者。
而且身上没有丝毫灵性外泄的普通人时，这种兴趣变成了更深的审视与警惕。
N先生打量着普瑞赛斯。
在他眼中，对方灵性平稳，情绪内敛，完全是个正常人。
但这反而更不寻常。
一个正常人，能画出那样的画？
还如此镇定地来到这种地方交易？
他想起一句流传在隐秘世界的话，大意是：如果你觉得周围所有人都是蠢货，那你很可能才是那个最蠢的。
眼前这个女子，绝不简单。她平静的外表下，隐藏着什麽？
是无知者误打误撞的幸运，是某种连他都无法看穿的伪装，还是……别的什麽？
「晚上好，小姐。」N先生的声音透过面具传来，低沉而带着一种奇特的回响，仿佛能钻进人的脑子里，「我很欣赏你的……作品。它很特别。」
他顿了顿，面具后的目光似乎更加锐利。
「能告诉我，你是如何『创作』出这样一幅画的吗？」
面对N先生那带着无形压力与探究的询问，普瑞赛斯没有直接回答「如何创作」。
她微微偏头，目光平静地迎向那张银色面具，仿佛那后面并非一位危险的隐秘存在，而只是一位需要探讨问题的对话者。
「在您看来，」她开口，声音清晰而稳定，在这间幽暗的房间里显得有些突兀，「您从这幅画中，看到了什麽？疯狂吗？」
N先生似乎没料到她会反问，沉默了片刻。
面具下传来一声极轻的丶意义不明的哼声。「疯狂？不，那太肤浅了。我看到了……一种撕裂。」
「一种试图用秩序去框定混乱，却导致两者相互污染丶相互吞噬的过程。」
「我看到了痛苦，不是悲伤，而是更本质的丶存在性的痛苦。」
「还有……一种呼唤，或者说，一种共鸣，对某种更深层『真实』的扭曲映射。」
他的用词谨慎而精准，显然并非普通艺术评论。
普瑞赛斯点了点头，仿佛对他的回答表示认可，又像是仅仅听到了一个预期的答案。
她话锋一转，语气如同在学术研讨会上提出一个案例：
「最近，我在研究一个有趣的案例。或许您能提供一些见解。」
「哦？」N先生的声音里兴趣更浓了。
「在廷根，有这样一个人。」
「我们姑且称他为P先生。」
「他出身优渥，受过良好教育，从事着体面且收入丰厚的行业。』
「他极度注重外表丶礼仪丶消费品的品牌与格调，他的公寓一尘不染，物品摆放有严格的秩序。」
「他熟知社交规则，并能完美扮演一个『成功人士』。」
普瑞赛斯用平铺直叙的语调描述着，仿佛在念一份病例报告。
「然而，在完美的外壳下，P先生内心充满极度的空虚丶嫉妒和愤怒。」
「他有一套自洽的丶但与社会道德完全相悖的哲学，认为杀戮丶支配丶彻底的利己主义才是强者的本质。
「他沉迷于暴力的幻想，并开始将这些幻想付诸实践——」
「跟踪丶闯入丶用残忍而『富有创意』的方式杀害那些他认为是『劣等人』或冒犯了他完美秩序的人」
「流浪汉丶同事丶甚至偶然遇见的女性。」
她顿了顿，观察着N先生，尽管隔着面具很难观察。
对方似乎听得很专注，身体姿态没有变化，但房间里的某种「压力」似乎微妙地调整了。
「但问题在于，」普瑞赛斯继续，语气带上了一丝学术探讨般的困惑，「所有的『谋杀』，都没有留下任何确凿的丶能被警方或他人认可的物理证据。」
「尸体从未被发现，现场被清理得如同从未发生过罪案，受害者的社会关系中也无人真正追究其失踪因为他们本就是边缘人。」