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的褐色眼睛，分明是个陌生孩子，但艾瑞却有一种莫名的熟悉感。
“梅莉尔以为……以为你不会再回来了。”小女孩大力吸了一下鼻子，眼泪就要掉下来了。
艾瑞伸手摸了摸她的头，不知道为什么会突然做出这种举动：“我这不是回来了嘛，没事的，不要担心。”
艾瑞的声音充满了温柔，仿佛已经认识了她很久。
“阿大，梅莉尔饿了，”小女孩指了指自己的肚子，“我在家等了你一个晚上，还没有吃上朝饭呢。”
“你想吃什么？我们这就去买可好？”
梅莉尔点点头，抹去眼角的泪，咧开嘴笑了。
梅莉尔坐在艾瑞的床铺上开心地摇晃着双腿，小小的手里抱着烤肉，吃得满嘴流油：“阿大，这次出征有没有什么趣事呀？梅莉尔最喜欢听阿大讲故事了。”
让一个冒牌的人讲故事？总不能给她讲母星，或者自己是怎么杀沙利人的吧。艾瑞正抓耳挠腮地想要不要编个故事糊弄过去时，家门被敲响了。
”是九阿大！“梅莉尔一下子从床上蹦起来，欢天喜地地去开门。
艾瑞想制止已经来不及了，他飞速摸上腰间的匕首，站起身来。
门被打开了，229站在门外，手上提着一包不知道是什么的东西。
”九阿大！“梅莉尔扑进229的怀里，艾瑞松了一口气，把背后握着匕首的手放下了。
”梅莉尔每次都能听出是我，“229微笑着把手中的东西递给她，“你爱吃的糖馅饼。“
”当然啦，九阿大敲门总是两下长一下短。“梅莉尔骄傲地扬起下巴。
229摸摸梅莉尔毛茸茸的头发称赞：“梅莉尔真聪明。”
趁梅莉尔迫不及待地拆开糖馅饼的包装，艾瑞用眼神示意229借一步说话。
“这个小女孩是我的什么人？你为何也认识她？”门外，艾瑞压低声音问229。
229不可思议地看着艾瑞：“连梅莉尔你都不记得了？”
“我对她有一些印象。”艾瑞有点难为情。
“那你摔下楼梯后是否也将我忘记了？”229神色复杂地看着艾瑞。
艾瑞沉默了。
229轻声叹气：“不知珍阿婆是否有医治此怪病的药方。”
“应许是没有的。”艾瑞小声说。
“梅莉尔是230的阿妹。”
艾瑞不解地看着229。
“230本是我的副骑手，住在你楼下，他于五落前的出征中牺牲，而你正好离满十七，于是替补了他的位置，”229停顿了一下：
“你是看着梅莉尔长大的。”
艾瑞瞪大双眼。
“230和梅莉尔的父母在梅莉尔出生后不久就相继亡故，所以这几离来都只有230和梅莉尔两人相依为命，直到230几落前也在外牺牲。”说到这里229的目光垂了下去，随即又看向艾瑞。
“你可记得，每个女默者在离满十一之时便要作为侍女进入中庭服侍这件事？”
艾瑞很快反应过来，点头道：“如此说来梅莉尔……”
“梅莉尔即将满十一离了。”
“她已经知晓了吗？”艾瑞皱起眉头。
“梅莉尔聪慧伶俐，虽说所有人都对这件事闭口不提，但她从小到大的玩伴都在十一离生辰过后再无音讯，尚且再迟钝，都不会毫无察觉吧。”
“这也不见得是一件坏事，”229继续说，“进了中庭后，至少不会再为生存忧愁。”
229虽口头上这么说，艾瑞却能听出他并不是真的开心。
回到房间，梅莉尔正乖乖坐在床上舔手指，见二人推门进来，梅莉尔举起手中的糖馅饼：“阿大！我给你们留了两块，好甜的！”
229离开后，艾瑞双手撑坐在床上看着还在大快朵颐的梅莉尔，陷入了思考。梅莉尔咽下最后一口烤肉，很认真地注视着艾瑞说：“阿大，梅莉尔有一个宝贝想交给你保管可好？”
艾瑞没有多想就点了点头说：“好。”
梅莉尔在袍子上擦了擦手，走过去牵起艾瑞的手，两个人大手牵小手下了楼，来到一楼梅莉尔的家中。
她的家甚至比艾瑞的还要简陋，所有的家具仿佛都早已超过了使用时限，只是勉强还在发挥着基础的功能。梅莉尔跑到一个小小的柜子前，蹲下身子从柜子脚下摸出了一本手札。她轻轻拂去下面一层薄灰，又摸了摸破旧的封面，好像有些不舍。
梅莉尔来到艾瑞身前，下定了很大决心般地将这本手札交到艾瑞手中。
艾瑞带着疑惑翻开了手札，发现每一页上面都记录了很多特格拉文字，这些字体有很多都已模糊不清，好似与泛黄的纸张合二为一了。
“这是我阿妈的手札，之前阿爸说，这手札是好不容易从中庭带出的，让我好好保护起来，不能给别人说。”