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道大家委屈！但你们想想：魏州养八万大军，一年要多少粮草？六十万石！咱们的赋税，一年才收八十万石。不裁军屯田，大家都得饿肚子！”
这话说到了点子上。老兵们安静了些。
“但是！”石敬瑭话锋一转，“让大家种荒地，确实难为大家了。这样：第一，愿意种地的，官府提供耕牛、种子、农具，派老农指导。三年免税，收成全归自己。”
“第二，不愿种地的，可以转成屯田兵护卫队，负责保护屯田区安全，军饷照发。”
“第三，有伤残的老兵，可以到官府办的工坊做工，或者到学堂当教头，教年轻人武艺。”
这三条一出，人群骚动起来。不少人心动了。
“石总管说话算话？”有人问。
“算话！”石敬瑭斩钉截铁，“陛下已经批准了。从今天起，屯田营改名‘屯田军民安置司’，我亲自兼管！有什么问题，直接找我！”
人群渐渐散去。石敬瑭松了口气，但知道问题没彻底解决。
他回到燕王府，向李嗣源汇报。
“陛下，老兵安置是大事。”他说，“光靠承诺不够，得让他们看到实实在在的好处。”
李嗣源点头：“你说得对。这样：从府库拨五万贯，买耕牛、农具、种子。再派一百个老农，指导他们种地。另外……在屯田区建个市集，让他们种的东西能卖出去。”
“陛下圣明！”
命令下达，魏州动了起来。耕牛买来了，农具运来了，老农请来了。屯田区第一次有了生机。
七月中，第一季豆子收获。虽然产量不高，但老兵们看着自己种出来的粮食，心里踏实了。市集上，豆子很快卖光，换成了铜钱。
“老张，你卖了多少？”一个老兵问。
“两石豆子，卖了一贯钱！”另一个老兵咧嘴笑，“够买半头猪了！”
“我种的菜，卖了八百文！”
“我在护卫队，这个月军饷发足了，还多发了五百文补贴！”
老兵们的怨气，随着收获而消散。他们发现，屯田好像也没那么糟——有地种，有钱赚，有饭吃，还能时不时回军营看看老兄弟。
但石敬瑭知道，这只是开始。真正的考验在秋天——粮食能不能丰收，关系着魏州能不能养活这么多兵。
七月二十，他亲自去屯田区视察。田里的麦子长势不错，绿油油一片。老兵们在地里除草施肥，虽然动作笨拙，但很认真。
“石总管，”一个老兵跑过来，“您看，这是我种的瓜，快熟了！”
石敬瑭看着那个脸盆大的西瓜，笑了：“种得不错。等熟了，送我府上一个，我尝尝。”
“好嘞！”老兵高兴地跑了。
石敬瑭站在田埂上，看着这片新垦的土地，心中感慨。从兵到农，从战场到农田，这个过程很艰难，但必须走。因为乱世之中，光有兵不行，还得有粮。
“敬瑭，”李嗣源不知何时也来了，“你看这片田，像什么？”
“像……希望？”
“对，希望。”李嗣源点头，“有了粮，就有了希望。魏州的希望，就在这些田里。”
两人并肩站着，看着夕阳下的麦田。暑气渐消，晚风吹来，带着泥土和青草的味道。
三、草原：技术引进的“文化冲突”
七月十五，黑山营地。
其其格看着眼前的景象，眉头紧皱。冶铁作坊这边，一百个“留学”归来的青年正在教学徒冶铁，叮叮当当，热火朝天。但另一边，几十个部落老人盘腿坐在地上，闭着眼睛念经，对作坊的声音充耳不闻。
“他们在干什么？”其其格问。
巴特尔苦笑：“在祈祷。祈祷长生天原谅草原人学汉人的手艺，祈祷铁匠铺的火不要烧掉草原的灵气。”
“荒唐！”其其格气笑了，“冶铁是为了让草原人过上好日子，长生天怎么会怪罪？”
她走到老人们面前，盘腿坐下：“各位长辈，我是其其格。能和我说说，你们在担心什么吗？”
一个白胡子老人睁开眼：“首领，草原人世世代代放牧为生。马背上的民族，为什么要学汉人打铁？打铁要有火，火会吓跑牛羊；要有矿，挖矿会破坏草场。这不是草原人该做的事。”
“那草原人该做什么？”其其格问。
“放牧，射箭，跟着水草迁徙。这才是长生天给草原人定的路。”
“可这条路，”其其格缓缓说，“走不下去了。”
她站起来，指着远方：“契丹的铁骑，为什么能横扫草原？因为他们有铁甲，有铁箭，有铁刀。我们有什么？皮甲，骨箭，铜刀。我们用血肉之躯，去挡他们的铁蹄。”
老人们沉默了。
“各位长辈，”其其格声音哽咽，“我父亲是怎么死的？被契丹的铁箭射死的。我哥哥是怎么死的？被契丹的铁刀砍死的。我们部落