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持朝廷吗？”
“支持朝廷，不等于支持殿下。”冯道冷笑，“殿下可知道，李尚书的侄女，是陛下的妃子？如果殿下将来继位，他的侄女怎么办？他的家族怎么办？”
这话太直白，小皇子愣住了。他第一次真切地感受到，皇位背后，是无数人的利益纠葛。
李嗣源接话：“朕已经下令彻查。三天之内，一定给殿下一个交代。这三天，还请殿下暂留魏州——外面不安全，等朕肃清奸细再走。”
这是软禁，也是保护。小皇子看向冯道，冯道微微点头。
“那就……有劳陛下了。”
送走李嗣源，冯道低声对小皇子说：“殿下，这三天，咱们不能闲着。老臣带您去看看魏州的真实样子——不是宴会上看到的光鲜，是百姓的日子，是军队的士气，是李嗣源治下的魏州，到底是什么样的。”
小皇子眼睛一亮：“好！”
他隐隐感觉到，这次刺杀虽然凶险，但也可能是机会——了解魏州，了解李嗣源，了解这个乱世真实面貌的机会。
三、开封：朝堂上的“甩锅大会”
二月二十一，开封皇宫。
刺杀的消息在凌晨传到京城，朝堂上顿时炸了锅。
“陛下！李嗣源狼子野心！竟敢在宴会上刺杀皇子！此乃谋逆！当发兵讨伐！”王朴第一个跳出来，声泪俱下，“可怜皇子才八岁啊！差点就……”
李从厚脸色铁青：“消息确切吗？真的是李嗣源指使的？”
“千真万确！”王朴呈上密报，“臣在魏州的眼线亲眼所见！刺客是李嗣源的侍卫，毒药是从燕王府厨房下的！若不是新军护卫拼死保护，皇子就……”
“陛下！”户部尚书李尚书站出来，“此事蹊跷。李嗣源若要杀皇子，何必在自己府上？何必在大庭广众之下？这分明是有人嫁祸！”
王朴怒道：“李尚书！谁不知道你侄女是李嗣源的妃子？你这是包庇！”
“你血口喷人！”
两人在朝堂上吵得面红耳赤。其他官员分成两派，互相攻讦，唾沫横飞。
李从厚头疼欲裂：“够了！都给朕闭嘴！”
朝堂安静下来。李从厚揉着太阳穴：“冯相呢？冯相怎么说？”
太监呈上冯道的密信——是用八百里加急送来的，比普通消息快半天。
李从厚拆开一看，信很长，详细描述了刺杀经过，最后写道：“老臣以为，此事非李嗣源所为，实乃朝中有人欲离间朝廷与魏州。请陛下明察，勿中奸计。”
“冯相也这么说……”李从厚沉吟。
“陛下！”王朴急了，“冯道年老昏聩，被李嗣源收买了也未可知！皇子安危要紧，当立即派兵北上，接回皇子！”
“不可！”李尚书反对，“此时派兵，等于向魏州宣战！万一逼反李嗣源，北方大乱，契丹趁虚而入，后果不堪设想！”
两派又吵起来。李从厚听得心烦意乱，一拍桌子：“退朝！此事容后再议！”
退朝后，李从厚单独召见赵匡胤。
“赵将军，你怎么看？”
赵匡胤刚从岚州赶回来，风尘仆仆：“陛下，末将以为，李嗣源不会这么蠢。但皇子在他地盘上出事，他脱不了干系。末将建议：一面让冯相在魏州查案，一面派新军北上，驻扎在邢州。既威慑魏州，又随时可以接应皇子。”
这是个折中的办法。李从厚点头：“好，就按你说的办。你带多少兵？”
“三千。”赵匡胤说，“多了，李嗣源会疑心；少了，不起作用。就三千精锐，驻扎邢州，观望待命。”
“准了。”
命令下达，新军立刻开拔。消息传到魏州，李嗣源气得摔了杯子：“赵匡胤这是不信朕啊！”
石敬瑭劝道：“陛下息怒。朝廷有此反应，也是正常。咱们只要尽快查清真相，交出凶手，谣言不攻自破。”
“查！给朕往死里查！”李嗣源怒吼，“把魏州翻个底朝天，也要把幕后黑手揪出来！”
而此刻，在开封城西永宁侯府，一场密谈正在进行。
“侯爷，事情办砸了。”一个黑衣人低声说，“毒没下成，刘勇也死了。李嗣源正在全城搜捕，咱们的人……折了好几个。”
永宁侯五十多岁，胖得像座山。他慢悠悠喝着茶：“无妨。本来就没指望一次成功。”
“那……”
“刺杀是手段，不是目的。”永宁侯冷笑，“目的是让朝廷和李嗣源互相猜疑。现在看来，目的达到了——赵匡胤带兵北上了，李从厚开始怀疑李嗣源了。这就够了。”
黑衣人迟疑：“可万一李嗣源查出来……”
“查出来又如何？”永宁侯放下茶杯，“他敢动我吗？我祖上跟着太祖皇帝打天下，三代侯爵，门生故旧遍布朝野。他李嗣源一个沙陀胡人，敢动我？”
话虽如此，但黑衣人心中不安