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税？”他问。
“能，但百姓负担已经很重了。”石敬瑭递上一份民情报告，“春耕刚结束，夏税又要来了。如果再加重，恐怕会生乱。”
李嗣源沉默了。他想起父亲李克用常说的一句话：“得民心者得天下。”民心怎么得？首先要让百姓活得下去。
“裁吧。”他终于下定决心，“但不是简单地裁。要裁老弱，留精壮；裁冗员，留骨干。裁下来的人怎么办？”
“安排屯田。”石敬瑭早有方案，“黄河边有荒地，分给他们耕种，三年免税。这样既能安置裁撤的士兵，又能增加粮食产量。”
“好！”李嗣源拍板，“就这么办！”
魏州的“精兵简政”开始了。八万大军裁撤一万，七万精兵重新整编，战斗力不降反升。裁撤下来的士兵，每人分得二十亩荒地，农具种子由官府提供。
消息传出，军心稳定。因为裁撤有补偿，安置有出路，士兵们没有闹事。
但李嗣源的心思不止于此。他看着地图，目光落在幽州。
“敬瑭，”他说，“刘光浚守幽州这么多年，不容易。这次契丹败退，他功劳不小。朕想……调他回魏州，颐养天年。”
石敬瑭心里一惊：“陛下是想……”
“幽州是北方门户，不能总让外人守着。”李嗣源说得很直白，“刘光浚是忠臣，但毕竟不是咱们沙陀人。你去一趟幽州，给他带话：朕封他为幽国公，赏黄金万两，在魏州给他建府邸。幽州节度使的位子……让出来。”
这是明升暗降，但也是乱世常态。刘光浚镇守幽州十几年，根深蒂固，李嗣源不放心。
石敬瑭领命而去。五天后，他带回刘光浚的回信：愿意交出兵权，但有两个条件：第一，幽州军不拆散，由他的副将继续统领；第二，他的子孙，世代荫袭幽国公。
“老狐狸。”李嗣源看完信，笑了，“行，都答应他。”
五月二十，刘光浚回到魏州。李嗣源亲自出城迎接，给足了面子。当天就举行册封仪式，刘光浚成了幽国公，住进了豪华府邸。
而幽州节度使的位子，落到了石敬瑭的儿子石重贵头上。这个二十五岁的年轻人，成了北方最重要的边镇统帅。
“重贵，”李嗣源召见新任幽州节度使，“幽州交给你了。记住三件事：第一，防契丹；第二，练精兵；第三，收民心。”
“臣明白！”石重贵激动不已。这是他从军以来，最重要的任命。
石敬瑭看着儿子，心中既欣慰又担忧。欣慰的是儿子有出息，担忧的是责任太重。
“陛下，”他私下对李嗣源说，“重贵还年轻，经验不足。幽州那么重要，万一……”
“没有万一。”李嗣源说，“年轻人才有冲劲。而且，有你在后面盯着，出不了大乱子。”
魏州的权力交接，平稳完成。李嗣源通过这次调整，加强了对河北的控制，也培养了自己的接班人体系。
但隐患也在埋下。刘光浚虽然交了兵权，但在幽州军中的影响力还在。石重贵能否服众，还是个未知数。
夏天到了，魏州的麦子开始抽穗。李嗣源站在城楼上，看着金黄的麦田，心中盘算：秋天收获时，魏州的实力，应该能再上一个台阶。
三、草原：其其格的“技术扶贫”
五月二十，黑山营地。
其其格看着眼前的一百个草原青年，心情复杂。这些年轻人刚从魏州“留学”回来，穿着汉服，说着汉话，举止文雅，和周围的草原人格格不入。
“首领，”一个青年用流利的汉话说，“我们在魏州学了冶铁、木工、建筑。这是图纸，这是样品。”
他递上一把短剑。其其格接过，试了试，锋利无比。
“好剑。”她说，“但这把剑，花了多少成本？”
青年算了算：“铁矿是从魏州买的，炭是咱们自己烧的，人工……前后用了二十天。总成本，大概相当于五匹马。”
“五匹马换一把剑？”其其格摇头，“太贵了。草原不缺好马，但缺铁。咱们要的，是能用一匹马的成本，造出十把剑的技术。”
青年们面面相觑。他们在魏州学的是“精工细作”，而草原需要的是“量大管饱”。
“不过，”其其格话锋一转，“你们学的东西有用。至少，咱们现在知道怎么冶铁了，知道怎么建结实的房子了。这就是进步。”
她下令：“在黑山建冶铁作坊，建工匠学堂。你们这一百人，就是先生，每人带十个学徒。一年后，我要看到成果。”
命令下达，黑山热闹起来。冶铁作坊建起来了，工匠学堂开课了，草原第一次有了自己的工业基础。
但其其格知道，光有技术还不够，还要有原料。草原缺铁矿石，这是硬伤。
五月二十五，她亲自带人去了太原。
李从敏在晋王府接待了她。两人算是并肩