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二、朝堂:一场关于“荒地”的嘴仗
腊月初五,大朝会。
王朴第一个开炮:“陛下!赵匡胤未经朝廷允许,擅自招募流民,圈占荒地,此乃大逆不道!请陛下严惩!”
冯道慢悠悠反驳:“王尚书此言差矣。那些荒地荒了几十年,无人耕种,现在用来安置流民,有何不可?难道看着流民冻死饿死,就对了吗?”
“那也应该由官府出面!军队插手民政,成何体统!”
“官府?”冯道冷笑,“王尚书,您管户部,您说说,官府有钱安置流民吗?有粮给他们吃吗?有种子农具给他们用吗?”
王朴噎住了。户部确实没钱——就算有,也早被各方伸手要光了。
李从厚头疼:“二位爱卿别吵了。冯相,此事虽然出于好意,但程序上……确实欠妥。”
“老臣知罪。”冯道很光棍地认错,“请陛下责罚。不过……流民已经招募了,地也开始垦了,总不能把他们再赶走吧?那样会激起民变的。”
这是赤裸裸的威胁。李从厚更头疼了。
“这样吧,”他想了半天,“既然已经开始,就继续。但下不为例。另外……赵匡胤出的钱,算朝廷借的,将来从盐场收益里扣。”
这个判决各打五十大板,但实际偏向冯道——事情可以继续办,只是名义上“不合规”。
退朝后,几个权贵私下串联。
“赵匡胤这是要当圣人啊!”一个侯爷阴阳怪气,“拿咱们看中的地去做人情,收买民心!”
“不止收买民心。”另一个伯爵分析,“那些流民开垦出来的地,虽然名义上归他们,但赵匡胤的新军在那儿驻扎,实际控制权在他手里。这是变相扩张势力!”
“那怎么办?”
“找茬!”侯爷咬牙,“流民里鱼龙混杂,肯定有逃犯、有匪徒。咱们派人混进去,搞点事,让他这个‘善举’变成‘乱政’!”
几人密谋到深夜。而他们不知道,这番对话,被房梁上一个黑衣人听了个清清楚楚。
当晚,消息传到冯道耳中。
“果然来了。”冯道冷笑,“张琼!”
“末将在!”张琼从阴影中走出——他现在是冯道的护卫队长。
“你带人去流民营地,加强巡逻。”冯道吩咐,“凡是新来的,仔细盘查。另外……找几个机灵的,扮成流民混进去,看谁敢捣乱。”
“是!”
第二天,流民营地来了几个“新人”,说是从河北逃难来的。但张琼一眼就看出问题:这几个人手上没老茧,皮肤白皙,哪像种地的农民?
“几位兄弟以前做什么的?”张琼假装闲聊。
“种、种地的……”领头的结结巴巴。
“种什么?”
“种……种麦子。”
“麦子什么时候播种?什么时候收割?一亩地能打多少?”
一连串专业问题,把几人问得满头大汗。最后领头的急了:“你问这么多干什么?俺们是来开荒的,不是来受审的!”
张琼笑了:“开荒?我看你们是来捣乱的吧?拿下!”
几人想反抗,但周围的新军士兵一拥而上,全捆了。从他们身上搜出短刀、火折子,还有一包药粉——验出来是泻药,估计是想下在水源里,制造混乱。
“说!谁派你们来的!”张琼审问。
几人咬紧牙关,死不开口。
“不说?好。”张琼也不急,“按照军法,奸细可以直接处决。不过……我给你们一个机会。”
他让人端来四碗水:“这里面,三碗是清水,一碗是毒药。你们一人选一碗喝,活下来的,我放走;不敢喝的,就说明心里有鬼。”
这是心理战术。四人面面相觑,谁也不敢喝。
最终,最年轻的那个崩溃了:“我说!我说!是永宁侯派我们来的!他让我们制造混乱,说事成之后,每人给一百两银子……”
永宁侯,开封城里出了名的纨绔,祖上跟着太祖皇帝打过天下,现在靠着爵位混日子。
“好,签字画押。”张琼让人录口供,“然后……你们可以走了。”
“真放我们走?”
“真放。”张琼笑得很和善,“不过出去后该怎么说,你们自己掂量。要是说错了……永宁侯能派人杀你们,我也能。”
四人连滚爬跑了。口供送到冯道手里,老头看都没看,直接烧了。
“冯相,不拿这个去告永宁侯?”张琼不解。
“告什么?”冯道摇头,“一个侯爵,动不了。反而会打草惊蛇。烧了,就当不知道。不过……永宁侯该敲打敲打了。”
三天后,永宁侯在城外的一处庄园“意外”失火,烧了三间粮仓。没人看到纵火者,但所有人都心知肚明。
从此,再没人敢对流民安置计划使绊子。
三、岚州:盐场里的“经济