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听闻长沙失守，勃然大怒，已将钦差大臣塞尚阿革职拿问，改派两广总督徐广缙接任钦差，总揽湖南军务。」
他语带讥讽：「这徐广缙，道光二十八年曾任广东巡抚，与英夷办理入城事，以民情汹汹为由拒英人入广州，博了个「抗夷」虚名。」
林启心中一动。
徐广缙前期在对洋人确实强硬过一点，但是在接任钦差大臣后庸碌畏战，行事迟延。
在他接替塞尚阿后，行动迟缓，直到太平军离开长沙北上，他才慢吞吞地「收复」空城。
可以说此人确有爱国名声，但军事才能平庸，且对湘军等汉人武装心存猜忌。
「多谢侯尚书示知。」林启道，「如此，我军尚有喘息之机。」
「正是。」侯谦芳意味深长地看了他一眼，「所以东王九千岁才命林检点巩固长沙，以为北上之基。这长沙，关乎天国全局啊。
话中有话。
接风宴设在林启的总制府，不过现应改称检点府了。
席间，侯谦芳谈笑风生，对长沙城防丶市井恢复赞不绝口，又详细询问了破城丶守城诸战细节，特别是救治西王之事。
林启一一应答，不卑不亢，该详则详，该略则略。
他注意到，侯谦芳身后那名武将眼神锐利，不时扫视席间诸将，尤其是江忠源和左宗棠。
这两人虽未在正席，但在偏厅有座。
侯谦芳的目光在扫过偏厅时，如鹰隼般准确地锁定了江忠源。
他脸上那职业化的笑容未变，眼神却骤然幽深了几分，闪过一丝冰冷的审视。
左宗棠今日依旧青衫整洁，独自饮酒，目不斜视，仿佛宴席喧嚣与他无关。
只有当侯谦芳提到「孔庙完好」时，他才抬眼瞥了林启一下，目光复杂。
江忠源则面色沉郁，酒菜未动。他被「请」来参宴，却如坐针毡。
尤其当侯谦芳目光扫来时，他立即低头，手在桌下紧握成拳。
酒过三巡，侯谦芳似不经意地问：「听闻林检点招揽了两位清妖————哦，是两位贤才？」
林启坦然道：「是。一位左宗棠先生，原湖南巡抚幕僚，通晓地理民政；一位江忠源总兵，原清军楚勇统师，熟知兵事。林启以客卿之礼相待，请他们观察我军作为。」
「观察？」侯谦芳挑眉。
「正是。」林启正色，「天父真理，光明正大，何惧人观？若我天国确为解民倒悬，他们自能看清；若我等言行不一，他们离去便是。强留无益，反损天父威名。」
这话说得冠冕堂皇，既显示了胸襟，又暗含「若他们归心，方是真服」之意。
侯谦芳听罢，非但没有质疑，反而顺势笑着举杯：「林检点胸襟开阔，举措得体。天父真理固然无上，然如东王九千岁教导，世间亦有其理。留一线余地，观其后效，正是老成谋国之举。来，敬林检点一杯！」
他这话说得滴水不漏，表面是赞扬林启，实则巧妙地将林启的行为与杨秀清的路线绑定，既卖了人情，也暗示你的做法符合东王的方针，我是认可的，但你也该明白这方针从何而来。
不过此时候谦芳心中却暗凛，此子不仅善战，更擅收人心。
左宗棠丶江忠源皆湖湘人杰，若真被他所用————对太平军肯定是有好处的。
宴毕，侯谦芳提出要探望西王。林启陪同前往。
萧朝贵已能坐起，气色虽差，但神志清醒。
见侯谦芳来，他挣扎欲起，被劝住。
「西王千岁快快止住！」侯谦芳疾步上前按住，「您重伤未愈，保重玉体要紧！」
「西王千岁洪福，得林检点妙手回春，实乃天父庇佑，天国之幸。」
侯谦芳说得冠冕堂皇，「东王九千岁甚为挂念，特命在下带来高丽参丶鹿茸等补品，愿西王早日康复，再统雄师。」
萧朝贵虚弱地拱手：「谢————谢东王九岁————厚爱。林兄弟————救命之恩，没齿难忘。」
他看向林启，眼中感激毫不掩饰。
这话当着侯谦芳的面说出，意味深长。
侯谦芳笑容不变：「西王洪福齐天，自有天父看顾。林检点救治之功，东王九千岁已记在心上。」
他送上带来的高丽参丶鹿茸等补品，又说了些场面话，便告辞了。
走出行辕，侯谦芳忽然道：「林检点，适才听闻你制作了一种名为沙盘的东西，可观山川城防？可否让在下开开眼界？」
林启心中微动：「侯尚书有兴趣，自当奉上。」
检点府书房。
沙盘摆在正中，侯谦芳细细观看，眼中异彩连连。
「妙！妙啊！」他连声赞叹，「山川形势，敌我布防，一目了然！此物用于军议，胜过千言万语！林检点从何处学得此法？」
林启早有准备：「幼时家贫，曾随堪舆先生做学徒，学得些堆