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达开自己,作为一方统帅,需要平衡各方关系。
「谢翼王指点。」林启真诚道,「末将只知带兵打仗,忠于天国,其馀不敢多想。」
「这样就很好。」
石达开笑了,「去吧。记住,为将者,不仅要勇,更要稳。你的部队有朝气,这是好事,但莫要冒进。」
「末将谨记!」
辞别石达开,林启又去了秦日纲处。
这位丞相正在大口吃肉,见林启来,撕下一只鸡腿递给他。
「吃饱了好开拔!」
粗豪中透着关切,「老子给你部多批了五十石粮,藏在辎重队最底下。别声张,其他营也缺。」
「谢丞相!」
「谢个屁!」秦日纲抹抹嘴,「老子就一个要求,活着回来!你死了,老子在翼王那边少个能说话的人!」
这话直白,却也真挚。
林启重重点头。
午前,林启终于抽出时间,去了城西一处僻静小院。
这是张文安排的秘密会面点。
当林母在两名女营老姐妹陪伴下走进来时,林启眼眶一热。
半年不见,母亲瘦了些许,但眼神依然清亮。
她穿着女营统一的灰布衣,头发用蓝布包着,已是太平天国女兵的装束。
「启儿……」林母声音发颤。
「娘。」林启跪下行礼。
母子相拥,时间短暂。
林母摸着儿子的脸,摸到他额角一道新疤:「又受伤了?」
「小伤,早好了。」
林启握住母亲的手,「娘,我要出征了,去郴州。爹在土营,一时走不开。您多保重,我派阿木定期来看您。」
「娘懂。」林母强忍泪水,「你是做大事的人,娘不拖累你。只是……凡事小心,莫要一味冲杀。」
「儿子记住了。」
林母从怀中掏出一个小布包,里面是一双新纳的鞋底:「娘在女营闲着,纳了些鞋底。你路上费鞋,带着。」
林启接过,鞋底针脚细密,纳着「平安」二字。
短暂相聚,匆匆别离。
走出小院时,林启仰头望天,不让泪水流下。
乱世之中,亲情如此奢侈。
未时,全军开拔。
五千人的队伍从东门而出,如一条长龙蜿蜒向东。
林启骑马走在最前,身旁是李世贤和二十名亲兵护卫。
他回头望去,道州城在午后的阳光下泛着青灰色,城墙上土营的人影还在忙碌。
父亲在那里。
母亲在城里。
他的根基,从这里开始。
与此同时,道州城内,杨秀清登楼远眺东南群山。
身旁,陈承瑢低声道:「东王,林启此人,练的兵不同寻常,想的也更远……是否该稍加制衡?」
杨秀清沉默良久,缓缓道:「能用则用,不能用则除。眼下,他是把好刀。」
顿了顿,「让秦日纲多盯着点后路粮草。」
……
「军帅。」阿火策马从侧翼奔来。
「侦察旅先遣队已出发,沿小路放出十里。另有一队扮作商旅,已前往连州方向探路。」
「好。」林启收回目光,「传令全军,保持队形,日落前要赶到三十里外的枫树坳。」
「得令!」
队伍在官道上行进。
林启推行的行军规范开始生效。
前有斥候探路,两翼有游骑警戒,各旅间距保持半里,辎重队居中。
但新兵众多的影响仍不时显现。
前队老兵步伐稳健,后队新兵偶尔脱节需军官喝令跟上;
两翼游骑警戒尚显生疏。
每行军一个时辰,休息一刻钟,饮水丶检查鞋履。
教导队分散在各旅,负责传达命令丶处理小伤。
这种力求规范的行军,在太平军中颇为罕见。
沿途百姓从门缝窥看,见这支「长毛」队伍整齐肃穆,不抢不扰,渐渐有人大胆开门观望。
陈辰的宣导旅适时发挥作用。
他们沿途张贴《奉天讨胡檄布四方谕》——这是东王杨秀清丶西王萧朝贵联名发布的檄文,号召「有志之士,同举义旗,报不共戴天之仇」。
遇到识字者,便高声宣讲;
遇到农民,便用土话解释「天国来了不交苛捐杂税」。
效果立竿见影。
出城不到十里,便有七八个青壮年背着包袱加入队伍,说是「受够了官府的气」。
林启特意接见了其中一人——是个二十出头的铁匠学徒,说桂阳的官办铁厂克扣工钱,还打死过抗议的工友。
「你叫什麽?」
「回军帅,小的叫张朝爵。」
林启心中一动。
这个名字在历史上也有记载,后来是太平天国中级将领。
「编入匠作旅,跟刘旅帅报到。