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制的方案，比直接的招降更容易被接受。
曾水源沉吟片刻，点了点头：「林总制所言，倒是稳妥之策。可先行试办，但须派重兵监看，以防万一。」
这时，林启忽然转向面色铁青的江忠源，「你练兵有方，楚勇悍勇善战，林某是佩服的。他们如今被困于此，城外向荣丶和春的兵马将至。你熟知楚勇情状，依你看，这些士卒，是宁愿在监看下劳作求生，还是坐等未知之祸？」
这话犀利至极，直接刺破了江忠源竭力维持的刚硬外壳，将他个人名节与麾下数千人的生死存亡赤裸裸地对立起来。
江忠源双拳紧握，指甲几乎掐进肉里，却无法反驳。
左宗棠冷眼旁观，此刻忽然淡淡插言：「林总制此问，可谓诛心。然则，你如何保证，尔等所言生路」，不是另一种绝路？又如何让江总兵相信，归附之后，不会被秋后算帐，不会累及宗族？」
左宗棠此话，看似刁难，实则替江忠源问出了最核心的顾虑，也将难题抛回给林启，更是在试探太平天国的诚意与稳定性。
林启迎向左宗棠的目光，坦然道：「左先生问在根本。林启无法空口保证，但可在此立下规则：凡愿归附之楚勇，粮饷装备，与我军同例。日后论功行赏，一视同仁。至于江总兵及诸位官长家眷安危————」
他略一停顿，字字清晰，「我可立约，若他日我军势力能及湖南，必全力维护，或设法接出安置。此约，与会诸位皆可作证，亦可呈报天王与东王处备案。」
这番承诺，已极大地突破了太平天国的常规，尤其是单独编制劳力，几乎是为楚勇量身打造的过渡方案。
会场一片寂静，西殿诸将面露惊异，但想到林启事先沟通时提及的「翼王或有考量」丶「此乃权宜之策」，又见曾水源并未立刻反对，便都保持了沉默。
江忠源猛地抬头，眼中布满血丝，震惊丶挣扎丶权衡，还有一丝绝处逢生的微光。
林启的条件，不仅给了他台阶，更给了他一个勉强能向内心信念丶向摩下子弟丶或许也向遥远家族交代的理由—一他不是降「贼」，他是为了给跟随他的兄弟们，在绝境中找一条活路，一条或许能保全实力丶以待时变的活路。
「此事————非江某一人可决。」江忠源的声音沙哑乾涩，但那股求死的决绝之气，已然消散，「需————需与我旧部商议。」
「理应如此。」林启见好就收，知道心防已破，剩下的只是时间和具体条款，「请江总兵自便。在此期间，楚勇营区待遇不变。」
会议后半段，讨论具体防务时，左宗棠虽仍寡言，却在不经意间，对城南粮道布防提出了一个细微却关键的建议。
林启立即采纳，并当众赞扬。
左宗棠面无表情，只是端起已经凉了的茶，抿了一口。
散会后，散会后，林启对张文吩咐：「楚勇俘虏编队之事，交给李秀成去办，他稳重。告诉李秀成，管理要严，但饮食不可克扣，有伤病的也让医官略作查看。尤其，留意那些沉默寡言丶但眼神活络的，或可发展为眼线。」
「那江忠源本人呢？」
「不变。」林启道，「依旧以礼相待，但除了你，任何人不得与他交谈。你每次去，只做三件事：送些过得去的饭食；无意」间透露些无关紧要的真消息，比如清军援兵到了何处，天王洪福齐天之类；最后问他一句今日可有所需。
他不提，你绝不多言。我们要做的，不是说服他，而是让他习惯我们的存在方式，让他自己去想，去比较。」
最后，林启独自走上城墙整理思绪。
他知道，今天埋下的种子已经发芽，但更大的风雨即将来自内部。
秦日纲的回音，石达开的态度，杨秀清的最终裁决，都将决定这颗嫩芽能否长成大树。