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今他正到了要行冠礼的年齿,于润州拜见曹公后特准其归会稽乡里探亲并行冠礼后再行前往华亭赴任,而他出现在盐官捍海堤观潮正是趁着返乡的机会,顺道再看看闻名乡里的钱塘大潮,谁曾想竞险些遭此不测。
然则此时险死还生的顾禹巡已然不单是唐代江东一寒门士子,他已然被来自后世的某改行创业失败因债务问题而自绝的同名灵魂给侵染成了两世之人。
虽然那来自后世的记忆似乎都还隔着一层窗户纸未能捅破,但他隐隐间有种感觉,或许接触到某些熟悉的事物就能激发出来。
尽管曾祖是开天年间颇有盛名的传奇人物顾况,但传到顾柯这代已经接连两代未能经科举入仕,即便是顾况之子,顾柯祖父顾非熊也年过半百方才得以及第入仕,到顾柯父子这代可谓不折不扣的破落寒门,顾柯之父顾珏被迫干着贩私盐和行商的勾当来养家。
幸好顾禹巡本人颇有几分做题家的才能,尽管吟诗作对只能算中规中矩,勉强入了地方长吏法眼,但在记忆方面则堪称如有神助,自幼便能熟读背诵我唐礼部划定的《礼记》《春秋左氏传》《尚书》《诗》等大,中,小共九经之言,故而得以经乡贡明经送解至长安参加科举,在时务策中于徐泗,黔桂之兵乱也颇有见解,同样以明经及上第。
再经由吏部铨选平判入等科按常例打点吏部各式书吏,中书省诸位堂官及当年主考等,前后足足花销了近五百贯,顾家十余年贩私盐经商积累的家财几乎用去小半才为这寒门做题家挣得一块不算难看的仕途敲门砖。
即便如此,能得检校华亭上县县丞之职还多亏了时任镇海军节度使曹确对寒门士子的提携,他任宰相之时便以廉洁奉公闻名,持节出使地方仍不改其本色。
不然就算把顾家掏空了怕顾禹巡也求不来一官半职,只能于长安平康坊做一浪荡子或效法其祖辈顾况,顾非熊那般归隐茅山修行。
顾柯想到此处却并不觉得自己幸运,只是暗自叹息一声,徐泗之地庞勋新平,想来上任华亭之后也难安稳度日,只希望这上天赐予的菩提顿悟能助他替家人挣得几分家业积累,此后不必再干那刀口上舔血的私盐勾当。
不一会儿,那破屋已然近在眼前,只见远处几名亭户正费力地将粗晒后的卤水装入木桶,然后倒入煎盐灶上的大号铁锅中,投入数颗石莲子,待其浮于水面而不沉时方才拿出火镰,借发火药用芦草生起火来。
据恶少年杨箕所说,这唤作“温锅”,用来初步加热低温卤水,待到卤水温热过后再转移至煎锅猛火蒸干,这个流程要一直持续直到盐晶析出占满煎锅为止,其间添加芦草不能停止,所以在煮盐前还需储备足够的燃料。
期间也不能遭遇大风雨或潮水侵袭,这般高强度的劳作至少要持续数日。故而时人有云:亭户煮盐之苦,尤胜防秋戍卒,盐官盘剥之甚,岂止敲骨吸髓。
听到此处,顾柯也有些默然,他家里便是贩私盐起家,深知盐监治下盐户之苦,他能得补阙也是因为考进士科时关于平庞勋乱与治理盐监的时务策论得了时任门下侍郎,户部尚书兼吏部尚书的曹确赏识。
在考明经科及第后经吏部铨选时得其暗助,顾柯能得这检校上县丞之职,也是因为他通过中人对曹确许诺将于江东推行新盐法,让治下每监的官盐产量两年内升至三千石。
而为了验证自己并非虚言,明年夏秋两税征收时他要在自己主政的华亭县内上缴一万石官盐供盐铁转运使发运,否则曹确便将奏明朝廷将他夺官并处以流刑。
顾柯于盐政的诸般见识便得益于其父兄多年来行走流窜于江淮各地盐场贩运私盐的经历,如今绝大部分两浙盐场盐亭都行“晒卤煮盐法”,即以晒法围盐田制卤后取卤水舀起,再经煎锅将卤水蒸干法得盐。
他于咸通十二年吏部铨选关试时就提出希望在两浙观察使及淮南节度使下辖涟水、湖州、越州、杭州等盐场,嘉兴、海陵、盐城、新亭、临平、兰亭、永嘉、大昌、候官、富都等盐监试行“改煮为晒”制盐,效法河东盐池将晒盐法推广到食盐生产的全过程而不仅仅用于制卤。
因近世以来吴越人丁蕃息,地狭人稠,而煮盐法需大量燃料才能制盐,故而亭户在土地越发紧张的江东之地为获取燃料而与周边农户频繁发生矛盾冲突,影响产量不说还容易滋生事端。
即便芦草,竹木等燃料充裕,煮盐法效率仍颇为低下,其利难以应付朝廷为平民乱而愈发捉襟见肘的财政支出。
当然改煮为晒法的另一个好处则是海盐生产门槛和所需资源的大幅降低,产量也随之增长,自然私盐贩子们要获取食盐也就更为方便安全,这也算公私两利,回馈家族了,顾柯如此想到。
胡思乱想之间,只听得一声娇斥从前方传来,盐户村逼仄杂乱的茅屋间,斜刺里风风火火杀出一员女将来。
只见她身材娇小,只高约五尺三