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堂内一片寂静。所有人都看着刘智，等待他的反应。
刘智脸上依旧没什么表情，只是点了点头，提笔在方子上添了一味“白茅根，五钱”，然后对那中年汉子道：“按此方抓药，三碗水煎作一碗，早晚分服。服药期间，饮食清淡，忌食辛辣油腻。若三剂后咳血不止，再来复诊。”说着，将方子递给周远，周远会意，领着那千恩万谢的汉子去后面抓药了——慈安堂也备有一些常用药材，以应义诊之需。
栓子还愣在原地，心脏兀自怦怦直跳。刘大夫……采纳了他的建议？虽然只是微不足道的一点补充，虽然那本也是刘大夫自己可能就要加上的药，但……但这意味着什么？
义诊继续，直到日头西斜，才将最后一位病人送走。刘智略显疲惫地揉了揉眉心，对一直候在旁边的栓子道：“栓子，随我来。”
栓子心头一紧，连忙跟上。刘智没有回前堂，而是带着他，来到了后院那方小小的、却生机盎然的药圃旁。夕阳的余晖给翠绿的药草镀上了一层温暖的金边，空气中弥漫着草木的清香。
刘智负手而立，看着眼前郁郁葱葱的药圃，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音不高，却字字清晰地传入栓子耳中：“这月余，你所作所为，我皆看在眼里。洒扫庭除，勤勉不怠；侍奉药草，细心刻苦；照料母亲，孝心可嘉；晚间向学，孜孜不倦。心性纯朴，知恩图报，更难得的是，有几分学医的悟性与急智。今日堂上，你能由病症联想到所学，虽只是皮毛，亦属难能。”
栓子听得心潮澎湃，却又不敢插嘴，只是屏息凝神，垂手恭听。
“我刘智收徒，首重品性德行，次看资质恒心。”刘智转过身，目光平静地看着他，“你为救母，曾行差踏错，然能迷途知返，悬崖勒马，此为一善。事后勇于承担，悉心照料，不离不弃，孝行可风，此为二善。入我门来，勤恳踏实，不辞劳苦，尊师重道，友爱同门，此为三善。今日堂前一问，可见你并非浑噩度日，而是将所学暗自揣摩，留心病症，此为好学之心，尤为可贵。”
栓子听着，眼眶渐渐发热，鼻头发酸。
“然，”刘智话锋一转，语气依旧平和，却多了几分严肃，“你毕竟启蒙太晚，学识根基薄弱，于医道一途，尚在门外。且你母亲病体需你照料，无法如周远、赵垣他们一般，全心投入，随我研习。故而，今日我且收你为记名弟子。”
记名弟子？
栓子猛地抬头，眼中充满了难以置信的狂喜，随即又被巨大的惶恐和不确定淹没。记名弟子……虽然不如正式弟子亲近，但……但这意味着，刘大夫承认了他！认可了他！愿意将他纳入门下！哪怕只是记名，哪怕只是最外围的弟子，对他而言，也是做梦都不敢想的天大恩典！
“记名弟子，亦是弟子。”刘智仿佛看穿了他的心思，缓缓道，“需遵我门规，守我训诫。平日仍以洒扫、侍弄药圃、辨识处理常见药材、协助义诊杂务为主。闲暇时，需继续跟随赵垣识字读书，背诵医典歌诀。待你母亲大安，你若有志于此道，根基稍固，可再行考核，决定是否列入门墙，传以医道。”
“扑通”一声，栓子再次直挺挺地跪下，这一次，他眼中蓄积的泪水再也忍不住，滚滚而下。他没有嚎啕，只是任由泪水冲刷着脸颊，重重地，以额触地，声音哽咽却无比清晰、无比坚定：“弟子石栓子，拜见师父！谢师父收录之恩！弟子定当谨遵师父教诲，恪守门规，勤勉做事，用心向学，孝顺母亲，友爱师兄，绝不敢有负师父今日恩德！若有违背，天厌之，地弃之！”
他没有说太多华丽的誓言，只是将心中最朴素、最坚定的信念，一字一句，刻在地上，也刻在心里。
刘智看着他，眼中掠过一丝极淡的、欣慰的笑意。他上前一步，亲手将栓子扶起，温声道：“起来吧。既入我门，便是我刘智门下弟子。你年纪稍长，但入门在后，周远、赵垣皆是你师兄，需恭敬礼让，虚心求教。”
“是！弟子明白！”栓子用力点头，泪水模糊的视线中，师父清瘦的身影，在夕阳下显得无比高大，无比温暖。
“明日，让你母亲来一趟。”刘智又道，“我需再为她诊脉，调整方药。另外，你既已是我记名弟子，便不必再宿于慈安堂。前院东厢那间屋子，以后便是你的住处。将你母亲也接来吧，西厢还有一间空房，虽简陋，但胜在清净向阳，于她养病有益。平日你做事时，张妈或可帮忙照看一二。”
栓子浑身剧震，呆呆地看着刘智，几乎不敢相信自己的耳朵。接母亲来同住？师父连这都想到了？这……这恩情，叫他如何偿还？
“莫要再做此态。”刘智摆摆手，打断他即将出口的感激之言，“既是一家人，便不必见外。去帮你周师兄收拾一下药材，然后便回去接你母亲吧。记住，慢行，你母亲病体初愈，不宜颠簸劳累。”
“是！弟子……弟子遵命！”栓子再次深深一揖，抹去眼泪，转身快步离去。脚步有些踉跄，却充满了前所未有的力量与欢欣。夕阳将他的影子拉得很长，投在青石板上，坚实而稳当。
刘智看着他的背影消失在月洞门外，良久，才轻轻舒了口气。收栓子为记名弟子，并非一时冲动。这月余的观察，这青年的心性、勤勉、孝心乃至那一点灵光，他都看在眼里。医道传承，固然需要天资聪颖、博闻强记如周远、赵垣者，亦需要心性质朴、脚踏实地、能吃苦、有恒心如栓子者。何况，栓子那份历经磨难而不改的孝心与感恩，正是行医济世不可或缺的根基。将他留在身边，加以引导，假以时日，未必不能成为一位仁心仁术的好医者，至少，也能成为一个顶天立地、能养活自己、奉养母亲的好人。
至于能否正式入门，得其真传，且看其日后造化与恒心了。他所能做的，不过是推开一扇门，指一条路。路，终究要他自己去走。
药圃中，晚风拂过，草木簌簌，仿佛也在为这新生的弟子，低声吟唱。而刘家宅邸，在这寻常的黄昏，因这新添的记名弟子，似乎也更多了几分温暖的烟火气，与传承的微光。