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洒在他身上，让他清瘦的侧影显得有些透明，但那份专注与沉静，却让人无端地心生安宁。
“师父，人带来了。”周远在药圃外轻声禀报。
刘智闻声，直起身，拍了拍手上的泥土，转身看了过来。他的目光落在栓子身上，依旧是那般平静温和，仿佛早已料到他会来。
栓子一见刘智，心头那股紧张与局促瞬间达到了顶点，他几乎是踉跄着上前几步，在距离刘智还有一丈远的地方，“扑通”一声，直挺挺地跪了下去，以头触地，声音因激动而微微发颤：“刘大夫！石栓子……石栓子来了！”
刘智微微抬手：“起来说话。你母亲如何了？”
“托您的福！托您的福！”栓子没有起身，依旧跪着，抬起头，眼中已盈满泪水，脸上却是抑制不住的激动与感激，“我娘……我娘她醒了！能喝下米汤了！手脚也暖了，脸色也好多了！昨天……昨天还跟我说了两个字：‘栓……子……’！刘大夫，您真是神医！您是我娘、是我石栓子的再生父母！”说着，他又要磕头。
刘智上前一步，扶住他的肩膀，没让他再磕下去。“醒来便好。能纳食，便是胃气来复，生机已现。后续仍需仔细调养，不可懈怠。”他手上微微用力，将栓子扶起，目光在他脸上扫过，见他虽然消瘦憔悴，但精神尚可，眼中那股绝望的死气已荡然无存，取而代之的是充满希望的亮光，心下也觉宽慰。“慈安堂那边，可安顿好了？”
“安顿好了！安顿好了！”栓子连忙点头，从怀中掏出那锭银子，双手捧着，恭恭敬敬地递到刘智面前，“刘大夫，这银子……我娘治病抓药要紧，我……我只用了不到一两，剩下的都在这里。慈安堂的管事大叔心善，知道我们的情况，说头一个月的房钱饭食可以先欠着，等我有了活计再还。这银子……我先还给您！”
刘智没有接银子，只是看着他，温声道：“银子既已给你，便是你母子二人安身立命、治病调养之资。你母亲病体虚弱，需好生将养，饮食药材，皆不可短缺。这银子，你且留着，以备不时之需。待你日后有了余力，再还不迟。”
“刘大夫……”栓子喉头哽咽，捧着银子的手微微发抖。这五两银子，对现在的他而言，不啻于一笔巨款，是母亲康复的希望，是他们母子活下去的倚仗。刘大夫非但不收，还让他留着……这份恩情，他该如何报答？
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第542章孝子跪地，誓死追随(第2/2页)
“你既来了，”刘智话锋一转，目光扫过药圃，“可还记得我当日所言？”
栓子浑身一震，猛地抬头，眼中爆发出无比明亮、无比坚定的光芒：“记得！栓子记得清清楚楚！刘大夫您说，若我有心，待娘亲病愈安顿妥当，可来寻您，做些洒扫整理药材的活计，闲暇时亦可学些粗浅医理！刘大夫，栓子今日来，就是来履行诺言的！栓子不要工钱，只求您给栓子一个机会，让栓子留在您身边，做牛做马，报答您的大恩大德！栓子虽笨，但有力气，肯吃苦，什么都愿意学，什么都愿意干！”
他说得又快又急，仿佛怕说慢了，刘智就会反悔似的。说完，他再次跪下，这次不再是单纯的感激跪拜，而是以一种近乎宣誓的姿态，挺直脊背，目光灼灼地仰视着刘智：“刘大夫！栓子自知愚钝，不通文墨，更不懂医术。但栓子有一颗诚心！栓子发誓，从今往后，定当遵纪守法，行善积德，绝不再做任何违背良心、触犯律法之事！定当尽心竭力，侍奉您左右，照料药圃，洒扫庭院，牵马挑担，绝无怨言！若有半点懈怠，若有半点不轨之心，叫栓子天打雷劈，不得好死！”
他的誓言，在这弥漫着药草清香的院子里，掷地有声，带着一种近乎执拗的虔诚与决绝。周远和赵垣在一旁静静看着，没有出声。他们跟随刘智日久，见过形形色色前来求医、感恩、甚至想要拜师的人，但如眼前这青年一般，眼神如此纯粹，誓言如此沉重，姿态如此卑微却又如此坚定的，并不多见。他们能感受到这青年话语中那份沉甸甸的、源自绝境逢生后的感恩与追随之心。
刘智沉默地看着跪在面前的青年。晨光中，青年粗糙的脸庞上还带着山风吹拂的痕迹，眼中却燃烧着炽热的光。他能看到那份孝心背后的坚韧，那份悔悟之后的决心，那份对新生、对“正道”的无限渴望。这青年，本质不坏，只是被苦难逼到了绝路。如今，他给了他一束光，他便毫不犹豫地，想要抓住这光，并用自己的全部去回报，去靠近。
“起来吧。”刘智的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，“我刘家并非豪门大户，无需人为奴为仆。你既有心留下，便需守我这里的规矩。”
栓子闻言，心中一紧，随即涌上巨大的狂喜！刘大夫这是……答应了？他连忙道：“是！栓子一定守规矩！刘大夫您说，什么规矩栓子都守！”
刘智缓缓道：“