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应不在话下，然所取战功犹如大鱼耳。如今将军身为主帅去取虾米般战功的朔州，杨将军身为副帅却去取大鱼般战功的应州，所取战功与身份实属不等，故言不妥。”
潘美双眉紧锁，半饷后笑道：“陈将军多虑啦，吾与杨将军同为大宋天子臣下，共事多年，不分彼此，亦未有主次之隙，只需同心同德，收复幽云十六州，保大**安，即便我等阵亡疆场也在所不惜，何须在意大鱼虾米耳。”
陈留侯道：“将军可知西路军已为杨家军之西路军？杨门七子已在军中身居要职，杨家又拜大宋先祖恩赐保留杨家军。末将听闻前段日子杨家又收取一名军中好汉拜入宗室，赐名‘杨’姓。如此一来怕日后杨家势力壮大，这西路大军全为杨家的大军，这代州之地日后也是杨家的代州了。”
潘美道：“如今军令已下不得更改，我自有腹中良策，将军请勿多言。”
次日，潘、杨二人各率半支兵马拔营开启，一路西取朔州，一路东进应州。大宋全线北征消息迅速传至辽廷，朝野震惊。辽太后急传耶律休哥、韩德让进殿共谋应敌之策，又派遣使者传令征调各部兵马归耶律休哥调度，各地急需征集军粮物资统一配用。
是日傍晚，大宋西路大军驻扎应州城五里之地。应州节度使艾正一面整军备战，一面派遣使者前往云州、灵丘两地搬军求援。那应州城中有一契丹大将，唤名莫里甘，见宋兵夺取寰州、北征应州，连夜召集下属偏将七人商量对策。
是夜，众将商计趁宋军远征劳顿、立足未稳而主动出击。商讨过半，只见门卫禀报：节度使艾正、观察判官宋雄到访督战。只见艾正进门询问道：“此番宋军北侵，将军有何妙计可退敌？”
莫里甘略微抱了拳：“大人不必担忧，我自有上阵退敌之策，大人只需协助我等备好器械钱粮，其余疆场之事不劳大人费心。”
那艾正道：“只是那宋军兵锋正劲、军威正旺，统将乃宋人名将杨继业，我城中军队不足两万，兵少将寡，不如紧闭城池、固守待援，待云、灵二城援军到来之时，再与宋军决一胜负。”
莫里甘冷笑了一声道：“大人何故被那杨继业吓破了胆？大人岂不闻魏刚侯张文远夜袭吴营否？大人又可否知晋献武侯淝水败前秦否？”
艾正道：“张刚侯、谢献武侯自是千古难求的良将，逍遥津、淝水两战以寡击众、以少胜多也自可名入史册，只是此非彼时、不可同日而语。应州一失，云州不保，西南洞开，必将危及朝邦，还望将军谨慎出击、三思后行。”
莫里甘听完立马吹胡拉须、圆目怒瞪骂道：“吾镇守应、寰边境数载有余，参与对南蛮大战不下十余次，斩敌无数、军功赫赫，自有良计破敌，大人休要长他人威风、灭自家志气。此番已与众部将定下计策，大人休要多言，只需待我捷报即可。”
艾正在众人面前被行“送客礼”，不禁恼怒羞愤，甩袖转身走人。原来那莫里甘乃契丹族人，勇猛好战，不好待汉人，自视朝中汉人净是胆小懦弱、谄媚阿谀之徒，时常与周边汉人交恶，轻则恶语相骂，重则拳打脚踢。前番委任至应州偏将，自是对节度使大人并无好眼色看，暗中擢升营中契丹士族、打压汉人士官。那节度使艾正虽官高一级，可兵权分割，又拗不过此人横行霸道，只得忍气吞声，做个治民安民之职。长此以久二人却是各管各司、互不理睬，倒也是安稳了几日。
是夜子时，莫里甘率将五人、引军五千，悄开城门，人含枚、马摘铃，悄无声息摸到宋军营前。只见营帐中星光点点、静谧安逸。辽军见时机已到，只听得一声令下，便亮齐火把冲杀进去。那莫里甘更是一马当先，率军直奔中军营帐，却发现无人无影，不禁大惊失色：“不好，中计矣！”
那莫里甘见中计急忙引军回撤。只听得一声炮响，四周埋伏于沟壑中的宋军亮旗呐喊、席卷而来，各种弓矢、火炮朝辽军袭来，辽军自是哭爹喊娘、死伤无数、乱作一团。莫里甘在众将簇拥保护下杀出一条血路逃至应州城下，宋军一路追击不舍。应州城的两员番将见主将劫营有失，急忙引军接应，与宋军在城下一番混战，直至主将莫里甘退居城中，两军各自退去。
原来老令公担心西路军北进过快，易遭辽军先手，便下令将大军隐藏在城外七里背山坡处扎营修整，为日后大战。三千杨家军扎营城外五里处做“伪营”，布下机关弓弩，埋好伏兵，扎个口袋阵，若辽军不劫营也罢，若劫营定是个有去无回。
那莫里甘逃回城中便下令各部坚守城池，随后清点部队时发现阵亡三将、折损七八，加上自己大腿也被扎了一枪，自是懊悔不已。那节度使艾正见莫里甘损兵折将，气不打一处来，竟当即脱口大骂。莫里甘前有折将之愤，如今又被汉人唾骂，顿时恼羞成怒，竟要拔剑相向，得亏众人相拦劝阻没有得逞。
艾正见宋军兵威正锐，防范滴水不漏，