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漫着潮湿的苔藓气味，还有远处飘来的桂花香，那是国师府后院那棵百年桂树的味道。
十五年来，她无数次走过这条路。小时候，叶凌牵着她的小手，教她辨认墙上的藤蔓种类；长大后，她独自往返，总是匆匆忙忙，从未像今夜这样，每一步都走得如此沉重。
巷道尽头是一扇不起眼的木门。叶凌推开门，里面是一个小院，院中种着几丛翠竹，竹叶在夜风中沙沙作响。正对着的是一间书房，窗纸上透出温暖的烛光。
“进来。”叶凌推开门。
关心虞踏入书房，熟悉的陈设映入眼帘——靠墙的书架摆满了古籍，书案上笔墨纸砚摆放整齐，墙角有一个青铜香炉，正袅袅升起青烟。空气中弥漫着书卷的墨香和沉香的清冽气味。
但今夜，书案上多了一样东西。
一个紫檀木匣子，长约两尺，宽一尺，表面没有任何装饰，只有岁月留下的温润光泽。
叶凌走到书案后，没有坐下，而是站在窗前，背对着她。月光从窗外洒进来，在他身上镀上一层银边。
“打开看看。”他说。
关心虞走到书案前，手指触碰到紫檀木匣的瞬间，感受到木料温润的质感。她打开匣盖。
里面整整齐齐摆放着数十份文书。
最上面是一份名单，比她怀里那份更详细——不仅列出了受贿官员的名字、官职、金额，还标注了每次交易的时间、地点、中间人。有些名字后面打了红叉，有些画了圆圈，还有些标注了问号。
关心虞一份份翻看下去。
第二份是太子与北境部落往来的密信抄本，时间跨度长达五年。信中不仅涉及金银交易，还有军械、粮草，甚至提到了“事成之后，割让北境三城”的承诺。
第三份是御史台官员的供词，详细描述了如何伪造忠勇侯府通敌的证据——如何模仿笔迹，如何制作假印，如何收买证人。供词末尾有画押，但名字被涂黑了。
第四份、第五份、第六份……
关心虞的手开始颤抖。
这些证据，任何一份拿出去，都足以震动朝堂。而叶凌收集了这么多，时间跨度这么长。
“你……”她抬起头，声音干涩，“你从什么时候开始收集这些？”
叶凌转过身，烛光在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。
“从太子第一次接触北境部落开始。”他缓缓说道，“五年前，北境大旱，部落缺粮，太子以个人名义送去三千石粮食。当时朝中无人注意，但我留了心。”
“为什么？”
“因为我是国师。”叶凌走到书案前，手指拂过那些文书，“观天象，察人事，这是我的职责。太子私通外族，这是动摇国本的大事。”
关心虞盯着他：“可你什么都没做。你看着太子党壮大，看着他们构陷忠良，看着忠勇侯府下狱。你收集了这么多证据，却一直藏着。”
“时机未到。”叶凌的声音很轻，却带着千钧之力，“关心虞，朝堂不是江湖，不是有了证据就能翻案。太子是储君，背后是半个朝堂的势力。这些证据现在拿出来，只会被他们说成是伪造，是构陷。而我这个国师，也会被扣上‘干预朝政、图谋不轨’的罪名。”
他拿起一份文书，那是兵部调动的记录。
“你看这里。三个月前，太子以‘加强北境防务’为由，调走了京畿大营三万精锐。现在京城周边的驻军，六成是太子的人。禁卫军统领是太子的表兄，九门提督是太子的门生。”他放下文书，目光如炬，“这个时候翻案，不是救人，是送死。”
关心虞跌坐在椅子上。
烛火在她眼中跳动，那些文字在眼前模糊又清晰。她终于明白了——不是叶凌不救，是救不了。至少，不能用她想象的那种方式去救。
“那要等到什么时候？”她的声音嘶哑，“秋后问斩，只剩两个月了。”
“所以你需要我。”叶凌看着她，“我也需要你。”
关心虞抬起头。
“太子党构陷忠勇侯府，表面上是排除异己，实际上是为了军权。”叶凌走到书架前，抽出一卷地图，在书案上展开。那是一幅北境边防图，上面用朱砂标注了各处关隘和驻军。
“你父亲执掌北境军务十五年，麾下将领大多是他的旧部。太子想要完全掌控北境，就必须除掉你父亲，换上自己的人。”他的手指点在地图上，“但那些将领不服，所以太子需要时间——时间收买，时间替换，时间巩固。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第3章：师徒重逢(第2/2页)
“所以侯府下狱，但问斩定在秋后，就是为了这个时间窗口？”
“对。”叶凌点头，“而我们要做的，就是在这个窗口关闭之前，找到突破口。”
他走到关心虞面前，俯身看着她。烛光从侧面照过来，在他脸上投下深刻的轮廓。