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金陵城的春风，还带着料峭的寒，却拦不住满城沸反盈天的喧嚣。
秦淮河畔的茶馆里，往日里只讲三国隋唐、江湖侠义的说书先生，今日拍着醒木，声嘶力竭，唾沫横飞，讲的却是远在万里之外的吕宋。
那方枣木醒木重重砸在案上，“啪”的一声脆响，盖过了满堂茶客的窃窃私语：“列位可知！镇国公大军破吕宋，缴获的白银珍宝，堆成了山！整整四千万两！四千万两啊！够我大明朝野上下，吃穿用度半载有余！”
满座茶客听得目瞪口呆，端着茶碗的手僵在半空，热茶洒在衣襟上也浑然不觉。
隔壁的酒肆里，更有酒客听得忘形，手中的酒杯“哐当”落地，摔得粉碎，却只顾着扯着邻座的衣袖追问：“当真？吕宋真有这般多的黄金白银？那南洋之地，遍地是香料，满山是珠宝？”
街头巷尾，挑担的货郎停了脚步，赶路的书生收了折扇，浣纱的妇人倚在河边，就连平日里深居简出的缙绅家眷，也隔着绣楼的窗棂，听着仆役传回的消息，交头接耳，面露惊羡。
家家户户的灶台旁、庭院里、书斋中，无人不议论吕宋的遍地黄金，无人不艳羡南洋的富庶丰饶，无人不称颂镇国公跨海远征、开疆拓土的赫赫功绩。
昔日在金陵百姓口中，南洋是瘴气弥漫、蛮夷横行的绝地，是船只一出便九死一生的险地，是连流放犯人都嫌偏远的荒蛮之所。
可不过一夜之间，所有的鄙夷、恐惧、不屑，都被那四千万两白银的惊天数字，砸得烟消云散。
那远在海外的吕宋，不再是蛮夷之地，而是流金淌银、寸土寸金的聚宝盆，是人人心向往之的人间福地。
民间的轰动，不过是惊涛骇浪的一角，真正天翻地覆的，是大明的朝堂。
文华殿内，金砖铺地，香烟缭绕，往日里庄严肃穆的朝堂，早已没了半分体面。
数日前，永熙皇帝朱标端坐龙椅之上，轻描淡写提及要选派文武官员，赴吕宋及南洋诸岛任职，经略新附疆土，推行大明王化时，满殿文武百官的模样，还历历在目。
彼时，殿内一片死寂，继而便是无休止的推诿扯皮。
文臣们手持笏板，引经据典，摇头晃脑，满口皆是“父母在，不远游”、“圣王不治蛮夷之地”“儒者当守中原，教化华夏，不屑与番邦为伍”；要么便唉声叹气，称自己体弱多病，不堪海上数月颠簸，恐未抵吕宋，便已葬身鱼腹。武将们虽少了些文绉绉的说辞，却也个个面露难色，要么称家中幼子尚幼，需留京照料，要么言边疆未宁，当驻守北疆，抵御北元残部，对那远隔重洋的海外之地，半分兴趣也无。
更有朝中清流儒臣，当众上奏，痛陈海外开拓乃是“劳民伤财、穷兵黩武”，称镇国公远征吕宋，空耗国库粮饷，即便得胜，也不过是得了一片不毛之地，得不偿失。
彼时朝堂之上，人人避之不及，仿佛那吕宋的官职，是烫手山芋，是流放贬谪的代名词，谁沾上身，便是倒了八辈子霉。
永熙皇帝朱标坐在龙椅之上，面容温和，不怒自威，面对满朝文武的推诿，既未动怒，也未强逼，只是淡淡颔首，温言安抚，只说此事从长计议，便草草散了朝。
众臣见状，心中暗自窃喜，只当皇帝也知海外开拓阻力重重，不过是一时兴起，终究要不了了之，更觉得自己坚守立场，守住了儒者风骨，守住了大明的根本。
谁也不曾料到，不过数日，龙江码头传来的惊天消息，便如同一道惊雷，在文华殿上空轰然炸响，将满朝文武的体面与固执，炸得粉碎。
不是道听途说的流言，不是捕风捉影的传闻，而是镇国公的远征船队，浩浩荡荡归港，押解着无数箱笼珍宝，绵延数里，铺满了龙江码头。
白花花的白银，一箱箱、一垛垛，封条鲜明，军士林立，阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。还有南洋特产的香料、苏木、象牙、珍珠、玛瑙，奇珍异宝，数不胜数，每一件都价值连城。
四千万两白银，这个实打实的数字，由户部官员当场核验，白纸黑字，上奏御前，做不得半分假。
这个数字，抵得上大明一年的赋税收入，足以填补国库亏空，足以支撑数年边军粮饷，足以让江南数省免赋一年！
消息传入朝堂的那一刻，文华殿内瞬间炸开了锅。
内侍尖亮的嗓音刚落，殿中先是死一般的寂静，仿佛连呼吸都被那惊人的数字生生掐断。
下一个刹那，寂静轰然破碎，惊呼声、倒抽气声、压抑不住的低喝，如同潮水般漫过整座大殿，连殿角垂落的珠帘都在微微震颤。
前几日还在御前正襟危坐、引经据典、拒不赴任的文武百官，此刻全都变了一副面孔。
方才还端持着儒臣风骨、满口华夷之辨的翰林学士，手中笏板几欲拿捏不稳；昨日还以体弱多病、不堪海路颠簸为由推脱的侍郎、郎中，此刻