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马尼拉城堡的最高处，风卷着南洋湿热的气息掠过城头，猎猎赤色龙旗在碧空下翻卷，与碧蓝色的马尼拉湾相映成趣。
李骜与谭渊并肩而立，各持一柄黄铜千里镜，镜筒磨得锃亮，将整个湾区的风光尽收眼底。
此时硝烟散尽，马尼拉湾恢复了天然良港的静谧，海面波光粼粼，如碎金铺展，巴石河如一条碧绿的绸带，从吕宋腹地蜿蜒而出，汇入海湾，河水清冽，滋养着两岸的土地。
透过镜光，远处的原始雨林郁郁葱葱，层层叠叠的绿意翻涌，近处的平原开阔平坦，黑黝黝的土壤透着肥沃，偶有几处侨民开垦的蔗田虽遭兵祸，却仍能看出长势喜人，这般山环水绕、沃野千里的地界，确是一处天赐的宝地。
“真是一个好地方啊！”谭渊放下千里镜，抬手拭去额角的薄汗，眼中满是赞叹。
他久历北地沙场，见惯了戈壁荒漠，这般南洋的灵秀富庶，让他心中豁然开朗，“背山面海，河渠纵横，天生的鱼米之乡，更是难得的海运要冲，扼着巴士海峡南下南洋的要道，占了这里，便等于握住了南洋东线的咽喉。”
李骜颔首，手中千里镜依旧定格在巴石河入海口，镜中能清晰看到河口处的浅滩与深水区，水流平缓，无暗礁险滩，正是建港的绝佳之地。
“何止是咽喉。”他声音沉稳，指尖轻点镜筒，“你看这巴石河，水量充沛，可通舟楫，从河口往内陆走，能辐射吕宋大半平原，日后建了港口，内河航运与海运相接，货物往来便无阻碍；再看两岸这片平原，土质肥沃，水源充足，比之东鲲的蔗田只优不劣，单单是这里，便足以开垦出上千顷甘蔗种植园，再种上水稻、番薯，不仅能养活移民，更能成为大明南洋的粮仓与糖仓。”
说着，他抬手指向河口东侧的一片滩涂：“就在这里建港，用实业局的水泥加固堤岸，修造深水码头，能停靠大型海船，日后大明的商队、粮船、战船，皆能在此停靠；再依托这条河，沿着河岸修驿道，连接城堡与内陆平原，移民垦荒、货物运输，便都有了脉络。现有这城堡根基扎实，不用大拆大建，只需用水泥加高加厚城墙，在四角与海岸方向开辟炮位，架上永熙大炮与鲁密铳，再将城堡外的空地圈起来，修造民舍、工坊、粮仓，一座南洋坚城，便水到渠成了。”
谭渊顺着他指的方向望去，心中已然勾勒出城池的轮廓，他躬身道：“国公爷谋划深远，只是建城垦荒，最缺的还是人。这城堡虽大，可眼下能住的人有限，吕宋的土著人数仍占优势，若是没有足够的大明移民，怕是难以真正站稳脚跟。”
他想起此前空地上黑压压的土著，心中仍有顾虑，“短时间内，怕是难以凑齐足够的人手，毕竟东鲲那边也还在移民垦荒。”
“放心吧，不愁没人来。”李骜放下千里镜，目光扫向城堡下方，嘴角勾起一抹笃定的笑意，“你看下面，这才刚安定，便已是这般光景，用不了多久，这城堡便会挤得住不下。”
谭渊低头望去，果见城堡内外已是一片热闹景象。
跟随水师南下的船队水手、实业局工匠、后勤兵卒，正络绎不绝地从码头涌入城堡，他们或扛着行李、或抬着工具，三三两两聚在一起，由军官统一安排住处；马尼拉幸存的大明侨民也纷纷赶来，有的帮着明军搬运行李，有的清理城堡内的空屋，有的则挑着井水、烧着热水，为远道而来的同乡接风，街巷中不再有往日的死寂，取而代之的是操着闽粤乡音与北方官话的交谈声，脚步声、吆喝声交织在一起，透着勃勃生机。
经此一役，马尼拉的土著街区早已被炮火夷为平地，明人街区虽有损毁，却还保留着不少完好的屋舍，可终究数量有限，唯有这座由条石建成的城堡，房屋坚固、布局规整，成了眼下所有人的安身之所。
明军军纪严明，按编制分配住处，侨民则被安排在城堡西侧的空院，工匠们则就近驻扎在城堡的偏殿旁，方便日后开工修缮，整个城堡虽人来人往，却井然有序，无半分混乱。
而李骜与谭渊心中早有盘算，此番不仅要让众人安心休整，更要借着此战的收获，振军心、安侨心、慑土著——两人早已下令，将明军从王宫与吕宋权贵府邸中搜刮而来的所有珍宝，尽数搬到王宫门前的空地上，摆出来示众。
当夕阳的金辉洒向王宫前的空地时，这里已然成了一片珍宝的海洋，看得人眼花缭乱、心神激荡。
一木箱一木箱的黄金锭、白银元宝被整齐地码放着，垒成了两座小山，黄金耀眼，白银莹润，在阳光下折射出璀璨的光芒，微风拂过，偶尔能听到金锭银元宝碰撞的清脆声响；旁边的木架上，摆满了各色珠宝首饰，赤金的项圈、镶宝的手镯、雕花的玉佩，鸽卵大的珍珠、红彤彤的玛瑙、蓝莹莹的宝石、绿油油的翡翠，一串串、一件件，随意摆放着，却件件皆是珍品；那些大件的宝物，更是被摆在最显眼的位置，三丈