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不设解额，整个直隶省竟聚起了两万多考生，哪里还轮得着哥哥？
二来，本朝乡试的三科分别是经史、时务和方略，这里边，但凡有一科被评了次等，另两科考得再好，也很难过试。
哥哥年纪太小，就算他把经史背得滚瓜烂熟，就算他关心时事，方略策总该是过不去的，考官不大可能会听一个十四岁的小孩谈治国方略。
她心里这么想，唐老爷也是这么想的，只有唐夫人两眼抓瞎，不知道这里边的关节，还做着“我儿可能中，也可能不中，但没准会中”的美梦，心神不属地吃着饭，眼睛里都有光。
当夜一家人早早睡下，打算第二天全家一起去城东南接哥哥。
天儿燥，睡久了嗓子干，唐荼荼夜里总是要醒一趟的，得喝口水润润喉。
她醒来时外边夜色深沉，鸡不鸣，狗也不叫，估摸着大概是寅时。
唐荼荼喝了口凉水，在黑暗里站了片刻，她也没点蜡烛，摸着黑从内室走到外屋，站在房门前又静静等了等。
忽然，她抬手冷不丁地把房门掀开，大声喝道。
“谁在那儿！出来！”
满院子都乌漆墨黑的，她这么喝了一声，连只鸟儿也没惊起来。
福丫哆哆嗦嗦从耳房里探出头来：“二小姐……怎么了呀……”
南头住的几个丫鬟，也被她这一嗓子喊醒了，惊惶地披衣起身来看。
唐荼荼对着院子幽幽道：“我看见你了，回去告诉你家主子，再来我院里，我就不客气了。”
福丫：“二二二小姐，您您您在跟谁说话……”
一院四个丫鬟吓得僵站在原地，福丫离得最近，惊悚翻倍，眼睁睁看着自家二小姐穿着雪白的中衣，披头散发，走到院里环视一圈，不知道在找什么。
好半晌，她才打了个呵欠，梦游一样地飘回了屋。
福丫快要被吓死了，撒丫子跑回屋拿了枕头，去芳草她们那屋挤了。
而库房里，一名影卫壁虎一样贴在房梁上，他也白着张脸，心跳如擂鼓。
多少刀林剑雨中走过来，也没眨一下眼睛，今夜却差点叫唐二姑娘一嗓子吓没了。
那张舆图上新出现的图样还没拓完，影卫趴在库房顶上踌躇再三，死活不敢再点蜡烛了，只好回殿下那儿报信。
晏少昰今夜在刑部，每月十五是结刑日。
对死囚的刑讯往往不拖过月中，都说十五月亮十六圆，每月的前半月，弯月慢慢盈满，风水上，有诸事渐趋圆满、顺遂的意思；下半月由圆月变为残月，这时候再见血光不好，伤阴德，也伤子嗣缘。
这是刑部百千年传下来的说法，晏少昰自己不当回事，但刑部里有太多人当回事，他也就顺着来。
地牢里的死囚连续拷问半个月，到每月十五这日，会有最后一场刑讯，再不招供的硬骨头，以后也不可能会开口了，就不养着浪费粮米了。
地牢不大，三十个牢房足够用了。晏少昰站在地牢门口望月，等着狱卒提人上来。
铁镣声当啷作响，那人几乎是被拖上来的，腿脚没断，却软成了两根面条，自己是站不住的，各种好药吊着命，一时半会儿也死不了。
狱卒一撒手，那死囚泥一样软在地上。
廿一提起他的脑袋，低声问：“后悔么？”
那死囚几乎只剩最后一口气了，闻言，只有眼球动了动。
廿一又问：“想家么？”
那死囚上身猛地直起三寸，凶狠地回头望来，朝着廿一啐了一口血沫，嘶声道：“我家人都在耶律大帅庇护之下，老子一死，换他们后半生荣华富贵，不亏！”
廿一愕然，笑了声：“蠢东西，你家眷七口都在赤城里呢，耶律烈老鼠胆子，怎敢进城救你一个叛将的家眷？你杀了葛将军妻儿老母，叫将军心神俱裂，战死于云州，他麾下将士怎么会放你的家眷走呢？”
死囚猛地一哆嗦，目光惊惶。
“看到那扇门了么？”廿一指着提牢场的侧门，那道门没上锁，大喇喇地敞着。
死囚的视线跟着转了转。
廿一补上最后一句：“殿下仁慈，限你十息之内跑出那道门，就放你一条生路。”
死囚的目光一点点亮起来，眼睛死死盯着那扇门，喃喃：“你们是骗我……”
“一。”
“二……”
“二”没喊完，死囚骤然撑地起身，疯狗一样朝着侧门飞奔而去。
廿一站起身，把这套说了不下几十遍的老词放回肚子里，回了殿下身后。
刑部刑讯手段颇多，比东厂那群阉人下手轻不到哪儿去。多数死囚都是犯下人命大案的，心志坚定异于常人，可熬刑半月，骨头再硬的人都会神魂颠倒，分不清真假虚实。
人之将死，脑子里想的不过那么几样，妻儿老小、同袍兄弟。
以他们所念所想作要挟，以“十息之内的生路”为饵，再能熬刑的硬骨头，往往也要败于这一招。
果然。
侧门离地牢口不过七八丈远，那死囚连滚带爬冲了过去，手摸到铁门，鼻间甚至嗅到了外边的夜来花香时，又被早早等着的狱卒擒住，拖回来。
那死囚终于在这骤喜骤悲中彻底崩溃，抱着脑袋哀嚎打滚。
“四月十八！四月十八那日！三千两……那耶律狗贼拿了三千两，诱我偷出城外民屯图，说小小一张民屯图不碍事儿，不算叛国……那狗贼说就算东窗事发，也能保我和家人性命，叫我去做他们辽国大将……卑职叫屎糊了眼睛啊！卑职有罪！”
廿一怒斥：“偷图就偷图，你为何要杀葛将军全家！”
那死囚痛哭道：“葛将军机警，屯田图从不带在身上，都留在家里，叫那妇人看管着，可那妇人也机警，卑职刚要动手就被她发现，我一刀抹了她脖子，那老母又扑了上来……卑职有罪！求殿下给个痛快！”
那死囚哭得涕泗横流，眼不是眼，嘴不是嘴，五官泥一样歪扭地糊在脸上，彻底没了人样。
这是刑部的提牢场，邢具摆了一地，地面洒扫再多遍，都是有血味的。
却有一片全京城最好看的星空。
晏少昰仰头望着天，并不看他，只问。
“葛家遗孤在哪？他那幼子三岁，清点尸首时并不在里边，你们带那孩子去哪儿了，要留他做什么？”
作者有话要说：久等啦。强迫症+手速慢，每日更新时间实在确定不了，23点没等着的，就早上起来再看噢。
加了“｜”的都是屏蔽词，我也不知道这都什么乱七八糟的屏蔽词。