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在几十年前，在爱尔诺还没有被切西亚兰吞并的时候，那栋洋楼是由一位爱尔诺的公爵设计建造的。
公爵是远近闻名的大善人，乐善好施，为慈善事业常常慷慨解囊，本人也收养了不少无家可归的孤儿。
因为切西亚兰与爱尔诺的接壤处风光秀丽，公爵便特地在此买下了一处广阔肥沃的地皮，兴建了洋楼与与之配套的花园与马场。
每年，他都会带着收养的孤儿们来洋楼度假。那时，房屋内外都充满了孩子们的欢声笑语，男孩子便装短裤下的纤细双腿，蹬着漆皮的扣带皮鞋，女孩子半透明的泡泡短袖，手腕上系着飞扬的丝带。
门廊上垂下了琳琳琅琅的紫藤花，像一场紫色的猝不及防的瀑布，门廊上站着一对儿小天使，手握着手。
还有慈眉善目的主人、公爵大人，和他的爱犬一起坐在美丽的花园里，看着孩子们跑来跑去，听着孩子们的欢声笑语……
一切都很赏心悦目。
后来，公爵老了，退出了爱尔诺的政坛，索性长期在洋楼里住了下来。于是，每天都能听见琴房里流淌出叮叮咚咚的琴声，书房敞开的窗子里有人在大声地朗诵莎翁诗集。女佣们忙进忙出，带着孩子们照顾采摘暖房里的鲜花和果子，男仆们提着水桶和钢刷，领着孩子们刷洗马匹。
洋楼里时常举行形形色色的活动，譬如唱诗班。扇形的客厅里，孩子们穿着一色制服，前前后后站在帘幕后，用天使般的嗓音齐声唱诵赞美上帝；又譬如话剧，女扮男装的罗密欧捧着心伤心欲绝，骁勇潇洒的罗宾汉一身绿衣，从高处一跃而下，坠落进了鹅毛纷飞的床垫里；字谜游戏，女孩子们提着裙子，跑上跑下地统计宅子里服装的类别和数量……不胜枚举。
他们就像是住在天国里的神明们，每天欢庆不停，享乐逍遥。
有时公爵会外出，马车里一同坐着他的爱犬和他最为倚重的一位养女，一起去附近的镇上采购物资。公爵喜好收集稀奇古怪的古董，他出手阔绰，深受商人的欢迎，马车每次都满载而归。
这应当是世间“幸福生活”的模板——殷实、愉悦、无忧无虑。他们好像从来都是笑脸迎人，好像从来都不会有烦恼。
因此，一旦这样热闹的地方突然沉默起来，就显得相当的蹊跷。
——不知何时，洋楼不再吵闹了。
谁知道是什么时候？——也许是渐渐、也许是突然——总之，当当地人悚然惊觉洋楼似乎不像以前那样充斥着欢声笑语的时候，已经是很久很久以后了。
有好奇的人曾询问过公爵，是否是发生了什么变故，得到的回应是「孩子们长大了，总要离开我的。」——倒也合情合理。
有人说为什么佣人也见得少了，公爵笑着解释说是「我一个人住着，也用不着多少佣人，索性都辞退了，只留了珍妮特在我身边。」——珍妮特便是公爵最为倚重的养女儿，她是唯一一个仍旧留在公爵身边的孩子。
顺理成章，合乎情理。
然而正是因为过于「合乎情理」才显得可疑。
渐渐，关于洋楼的流言蜚语在当地蔓延开来。
——「那些孩子可没有离开哦，他们一直都在洋楼里。」
——「在里面做什么呢？当然是在里面做了尸体和冤魂啦。」
琴房的钢琴琴键上满是鲜血。
书房的窗户后坐着森白骷髅和人皮木偶。
厨房里挂满了腐肉。
地下室里一大片一大片的水泥池子，封住了不知道多少具孩子的骨殖。
蜘蛛在孩子们栖息过的床上结网，蜥蜴爬过时会扯坏它的网。
佣人们被剥皮去肉，将骨头粉碎成渣，投进熊熊燃烧的火炉当中烧成粉末。
——人间炼狱。
流言。
无孔不入。
因无人出来辟谣，流言愈演愈烈，最终惊动了切西亚兰警方。警察上门，委婉的要求搜查洋楼。
公爵同意了，警方搜遍了洋楼的里里外外，没有发现任何杀人或尸体的痕迹。流言不攻自破。
孩子们仿佛真的只是离开了这里，除了公爵日常起居需要使用的房间外，其他房间的家具皆蒙着白色的防尘布，一眼看去似沉默的鬼魂，安静的蛰伏在昏暗的房间里。
并无异样。
警方礼貌的告辞了洋楼。
也许是察觉到了周围人的敌意，公爵邀请了二十四位镇上的商人来洋楼享用晚餐。他邀请的都是有头有脸的人物，如果让他们亲自用双眼确认洋楼里并无血腥暴力事件，那么流言便可以彻底平息了。
收到邀请的商人都是平日里与公爵私交甚密的友人，自然欣然赴约。
温暖的仲夏夜，门廊上的紫藤花已过了花季，只剩下橙黄腐败的枯枝与落花从门廊上垂下。天使雕塑不知何故，被斩去了首级，两个无首的天使手拉着手，站在落败的紫藤花前。