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咸宁七年，冬。
朱雄英率军一路南下。
蓝玉、朱允?也提前得知了消息，下诏，让山东沿途等地，对朱雄英进行阻击。
不过可以想象的是，山东等沿途地方，绝对不会听蓝玉、朱允?的。
且事...
暴雨如注，倾泻在应天府的青瓦之上，仿佛天地也为这半年来的血火征伐而垂泪。李可立于府邸后园的凉亭中，手中握着一卷尚未批阅完的军报，目光却落在檐下积水成洼处??那一圈圈涟漪不断扩散，又彼此吞噬，正如当今天下的局势。
“居庸关战事已定。”姚广孝缓步走入，抖落斗篷上的雨水，“朱棣尸身入殓，明日辰时押送京师。李景隆传书，请示是否将其首级悬城三日以儆效尤。”
李可摇头：“不必。此人虽逆，终究是太祖血脉、先帝胞弟。暴尸辱尸，非仁政所为，亦恐激起宗室更大反弹。”
姚广孝轻叹：“您仁至义尽，可天下人未必这般看。民间已有传言，说您故意放燕王南下，借刀杀人，只为名正言顺掌兵权。”
“由他们去说。”李可神色不动，“是非功过，留与后人评断。我只问一句：临安水师可已就位？”
“三万精锐已于长江口集结，随时可溯江而上，拱卫京畿。另外，福建船队已完成改装，二十艘蒸汽炮舰预计三个月内可试航出海。”
李可点头，终于露出一丝笑意：“好。只要我们掌控了海，就不怕陆上有多少风浪。”
话音未落，一名黑衣锦衣卫疾步而来，跪地呈上密信：“启禀元帅，新西兰方面急报：首批移民八千人已顺利登陆南岛，建立‘新长安’据点；工匠团已完成第一台高压锅炉测试，蒸汽机运转正常，预计年内便可下水首艘铁甲巡洋舰。”
“还有这个。”那人又递出一封蜡封小函，“欧洲探险者再度靠近，被我岸防炮击退。俘虏供称，其来自一个叫‘荷兰东印度公司’的商团，意图寻找通往中国的‘香料航线’。”
李可接过信件，缓缓拆开，眼中闪过一道冷光：“原来如此……他们不是为了探险而来，是为了贸易垄断，是为了殖民掠夺。可惜，这片海洋，早已不属于任人宰割的时代了。”
他转身望向北方天际，乌云裂开一线，晨曦微露。
“传令下去：即日起，全国沿海设立‘海防司’，统一调度烽火、炮台与水师；凡未经许可接近我海岸三十里内的外国船只，一律视为敌舰，格杀勿论！同时，加派细作潜入马六甲、吕宋、果阿等地，搜集西洋各国军力布防与商贸路线图。”
姚广孝皱眉：“此举恐激化与西方冲突。”
“迟早要来。”李可淡淡道，“与其等他们打上门，不如主动布局。我要让大明成为规则的制定者，而非被动应战的守土之犬。”
翌日清晨，紫禁城太和殿前钟鼓齐鸣，百官列班，迎接燕王遗体归京。
朱标身穿素服，亲率文武出午门相迎。当那具覆盖黑缎的棺椁由八匹白马拉至宫门前时，全场肃然无声。皇帝上前一步，亲手抚棺，声音低哑：“兄长一生骁勇，镇守北疆数十载，未曾败绩。今日竟以这种方式归来……朕心痛如割。”
群臣低头默哀，唯有李可站在阶下，神情平静如常。
仪式结束后，内阁紧急召开御前会议。议题只有一个：如何处置燕王余党？
刑部尚书主张严惩：“此次叛乱牵连极广，河北、山东、山西三省共查出暗通燕王府官员一百三十七人，士绅豪族四十九家，皆应抄斩灭族，以儆效尤！”
礼部侍郎则劝宽宥：“燕王已死，余党势孤，若再兴大狱，恐伤民心，且动摇国本。不如赦其罪，收其心，以德化之。”
争论不休之际，李可开口：“陛下，臣有一策。”
满殿顿时安静。
“请将所有涉案人员名单密封存档，暂不审理。同时颁布《悔过诏》：凡主动投案、交出私兵与粮草者，免死流放云南垦荒三年；凡隐瞒不报，日后一经查实，株连九族。另设‘招贤馆’，接纳原燕军中下层将士，择优录用为边防军卒或工役技师。”
朱标沉吟片刻，点头允准：“准奏。便依此办理。”
散会之后，方孝孺留下未走，独自伫立廊下，望着李可远去的背影，喃喃道：“雷霆手段镇群邪，春风化雨收人心……此人治国，刚柔并济，远胜古之名相。可越是如此，越令人惧怕啊。”
数日后，一场突如其来的变故打破了短暂的平静。
临安传来急讯：负责监造蒸汽战舰的核心工程师陈子昂，在前往舟山船厂途中遭伏击身亡，随行十二名技术骨干中有七人重伤，图纸被劫走大半！
李可闻讯，当场摔碎茶盏。
“是谁干的？”他声音冰冷。
锦衣卫统领跪报：“现场发现一枚刻有‘蓝’字的玉佩……疑似出自蓝玉旧部。”