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宜走到台前来。所以，就没有和他认真去争。所以，看上去就像是我们甘愿被停云架空，被他冷落一样。”
管小玉点头道：“原来如此。我想应该是第二个原因更重要吧！不然，凭你们的人脉，难道在车天面前还争不过暮青？”
空山笑了笑，默认了她的话。
“没想到，他和鸦族还有关系！哼，若是就这么放过他，我还真觉得不甘心呢！说不定，这笔账还能往前算得更早一点……”她眼里发出一道阴沉的光，看得空山心里一阵发寒。
“哦，时间也不早了，空山长老，我们还是走吧。还有更重要的事呢！”
刚出凤王宫的正门——正阳门，管小玉和空山就看见了一乘轿子。
翠绿的轿身，修着几竿紫竹，轿顶上没有镶金，却用一些上等圆润的紫石做了装饰。轿后还跟着两辆拉着大箱子的马车。
空山认识这顶轿子，管小玉则是猜出了这顶轿子的主人。
“没想到，您刚给我推荐，她就来了。”管小玉笑着说。
竹蕊微微一惊，随即恢复如常，脸上没有一点被猜中心思的惊讶，更没有半点窘迫。她微微一笑道：“也不完全是。我是来替父亲还一些东西，另外，就是想毛遂自荐。”
管小玉道：“这里不是说话之处，你随本王进来说。空山长老，您就先过去办那些事吧，我和竹蕊小姐先去说会儿话。”
她对竹蕊的确不熟悉。确切地说，在那天之前，她都没有见过这个女孩子。按说像竹蕊这样的世家小姐，是应该按时到宫中觐见的，但是她偏偏没有来过。也许，是她来过但管小玉没有见过。不过，虽然之前没有见过面，管小玉对她的印象倒还不错。
直率，有心机，又不乏担当和正直。这是她给竹蕊的评价。
轿子和车马没有跟进来，但后面的箱子抬了进来。
管小玉带着竹蕊来到一间不大的阁子前。竹蕊抬眼看了看上面悬的匾额，“听风”。她记忆中，父亲没有对她说起过这个阁子的名字。竹蕊暗忖，凤王将她带到这儿来，恐怕是在暗示她俩的会面，不是什么正式的，也做不得什么准吧。
阁子里温暖舒适，摆着几架书，还有一些独特的盆栽和其他各色小物件。所有的东西上都落着一层尘土，已经很厚了，看来已是久未打扫过了。竹蕊更觉得，这一番自己前来，是根本不受管小玉重视的了。
管小玉指着桌椅上的灰尘道：“本来应该带小姐去更象样点的地方的。但是想了想，这里虽然不够正式，但却是我自己的地方。竹蕊小姐大概不知，我在凤王宫的时候，最喜欢到这个阁子来坐，这里的每一本书，每一棵花，每一个小摆件，都是我自己找来的。所以，在你看来，我带你来这儿，恐怕有点不正式，但在我的本意，却是将你当做密友的。”
她说这话的时候，轻柔自然，就像个邻家姐姐一样，连自称都特意换成了“我”。
竹蕊望着管小玉此刻看起来清澄的眸子，心里不由感叹：“都说自己有心机，但面前这个女子却更有心机。今天自己要说的事情如果办成了，她会说那是我们心里贴近；若是办不成，她也会说那是朋友之间的私房话，聊做谈心。”想到这儿，她微笑着说：“女王这样一说，竹蕊顿时觉得面上生光。能被您当做友人，那是多么荣幸的事情！竹蕊怎么会误会您不重视呢？”
管小玉叹道：“这里虽然让我喜欢，但只是因为我许久不在，竟没人打扫了。说起来，这些宫人啊，也都是看着主子的脸色办事的！”
竹蕊心中一动，问道：“难道管事的就不提醒吗？”
管小玉微笑道：“那时候都以为我死了，就是相信我在生的人，怕也想不到我会回来吧？她们再打扫这里，岂不是给自己找活？再说，我回来后注意着宫里的变化，竟发现原来的老人几乎斗找不到了。”说完，她便专注地望着竹蕊。
竹蕊明白，这是管小玉在向她要说法。她猜想，管小玉应该已经从别人口中听说自己的父亲将凤王宫里的宫人大变样的事了。但是从别人口中听说的，和从自己口中听说的怎么能一样呢？再说，今天自己来，不就是为了解决这事儿的吗？
竹蕊忙站起身来到管小玉面前，跪下道：“竹蕊今日前来，就是为这件事替父亲请罪的。父亲这人什么都好，就是权力欲过重了。您不在的时候，他也和别人一样，认为您怕是总回不来了，所以做了些出格的事。但是那天在家中看见您，他诚惶诚恐，总想着怎么向您谢罪。”
“那他还没想好？”管小玉插话道。
“想好了。父亲先让我过来，将这些贪心所得归还凤王宫，然后——”她眼圈一红，哽咽着说道：“他会以死谢罪！”