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李逸在毡房中与秦心月低语良久,终是疲惫地合上眼。连日奔波、谈判、演示、交易,他的精神已绷至极限。可即便睡去,眉宇间仍透着一股不肯松懈的锐气,仿佛梦里也在盘算着下一步棋局。
翌日清晨,秃发部落的营地已恢复平静,但昨夜篝火燃尽的余烬尚未冷却,空气中还残留着马奶酒与烤肉的香气。李逸早早起身,披上狼裘走出毡房,迎面便见乌孤正站在营地中央的图腾柱前,凝望着那绘有银狼头像的旗帜在寒风中猎猎作响。
“你起得真早。”乌孤没有回头,声音低沉却清晰,“我以为中原人贪睡。”
李逸笑了笑,踱步上前:“中原人也分三六九等。我这种穷苦出身的,天不亮就得起来捡柴烧灶,哪敢赖床?”
乌孤侧目看他一眼,嘴角微扬:“你倒是不像个匠人,倒像个谋士。”
“谋士?”李逸摇头,“我只是个想让家人活下去的男人罢了。你也是,为了族人翻山越岭,冒死闯入中原地界,你不也只是个想护住家人的兄长吗?”
乌孤沉默片刻,终于点头:“你说得对。我们是一类人。”
两人并肩而立,望着草原尽头泛白的天际线。远处,牧民已经开始驱赶牛羊出栏,妇女们提着皮囊去取雪水,孩童赤脚奔跑在冻土上,笑声清脆如冰铃。
“你带来的东西……”乌孤忽然开口,“改变了我们的日子。脱壳机能省下一半人力,肥皂能让伤口少生脓疮,新布更保暖耐磨。这些,都是实打实的活命之法。”
“可你也付出了代价。”李逸接道,“二十匹母马,五匹种马,不是小数目。”
“值得。”乌孤斩钉截铁,“只要孩子能吃饱,老人不再冻死,我愿意用十倍的牲畜换你一项技艺。而且??”他顿了顿,目光灼灼,“我看得出来,你还有更多没拿出来。”
李逸笑了:“聪明人总是难骗。”
“那你打算什么时候再带来新的?纺车?织机?还是你说的‘荒原商道’?”
“开春之后。”李逸望向南方,“等雪化了,路通了,我会亲自带第一批货物回来。不过在这之前,我需要你们帮忙做一件事。”
“说。”
“修路。”李逸从怀中取出一张粗糙的羊皮地图,铺在地上。那是他连夜绘制的路线图,标记了从大荒村通往秃发部落的最短路径,以及沿途几处险要地形。“这条路现在只能走人和单马,骡车勉强通行,雨雪天极易塌陷。我想把它扩成能通行双轮货车的大道,两侧设避风棚,关键节点建驿站。”
乌孤俯身细看,眉头微皱:“这工程不小,至少要两百人干一个月。”
“我可以提供工具。”李逸道,“铁镐、铁锹、木锯,还有钉子。另外,每出一人一日工,我付一斤粗盐,或半斤面粉,任选。完工后,额外奖励五十只羊、十匹马。”
乌孤猛地抬头:“你这是要把商路变成共有的?”
“正是。”李逸点头,“这不是我一个人的生意,而是两个部落共同的命脉。路通了,你们的牛羊能卖到中原边镇,我的技术也能源源不断送来。互利共生,才能长久。”
乌孤盯着他看了许久,忽然仰天大笑:“好!李逸,你比我想象的更像一个首领!传令下去??全族青壮轮流上阵,修路!”
号角声随即响起,回荡在草原之上。
当日下午,李逸并未立即启程返回,而是召集了部落中的工匠与老猎人,在一处空旷地开始讲解“初级畜牧学”的要点。他将系统赋予的知识转化为通俗易懂的经验之谈:如何分辨母畜最佳配种期、如何调配草料提升产奶量、如何用骨粉补钙预防幼崽软骨病……
起初众人半信半疑,直到李逸指着一头瘦弱的小牛犊说道:“这孩子缺钙,若不及时补,三个月内必瘸腿。我现在给它喂一碗掺了虎骨粉的糊粥,七日后你们再看变化。”
果然,七日后那小牛不仅站得稳,奔跑速度竟也快过同龄幼崽。
萨满狼跋惊为神迹,当场跪拜:“匠神降世!腾格里赐福我族!”
自此,李逸之名在秃发部落迅速传开,妇孺皆称其为“汉地来的活命先生”。
第五日清晨,李逸带着此次交易所得的全部物资启程返村。除原本约定的牲畜外,乌孤又额外赠送了二十捆优质羊毛、五张完整的貂皮,以及一名精通驯马的老牧人??巴图,作为长期驻村的技术顾问。
“巴图会教你们怎么养马、训马、治病马。”乌孤拍着老者的肩,“他是我部落最好的马师,从小与马同吃同住。让他去你那儿,等于我把半个马场都交给你了。”
李逸郑重行礼:“这份信任,我记下了。”
归途比来时顺利许多,因已有部分路段被先行派出的村民简单修整,骡车通行无阻。银狼率领狼群再次出现,在前方引路,驱赶野兽,守护商队安全。
一路风雪兼程,