第1269章必有一失

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    许舟微微颔首。
    当真是巧得很。
    柳清安若无其事地打量他片刻，忽问：“怎会突然问起这些？”
    许舟笑道：“无事，只是随口一问。”
    他回头望了一眼。
    那支商队早已远去，消失在官道尽头，只余下一抹模糊身影。尘土飞扬，在午后日光里打了个旋，缓缓落回地面。
    许舟收回目光，继续前行。
    荀三爷这支商队极长。
    前后三十余辆大车连绵成列，百余匹健马首尾相接，五十余名精壮伙计，再加上许舟一行人，前前后后拖出里许地远。车多、人多、马多，一停一动都颇费周折。方才错车那会儿，便足足折腾了小半个时辰。
    若是停下来休整，花费的时间只会更长。
    大商队最讲究赶路时效，绝不会因用饭耽误行程。通常是从早行至晚，待到天色全黑、看不清道路，才扎营歇息。正午时分，纵是腹中饥饿，众人也只边走边啃些干粮。
    一块硬面饼，一撮咸菜，就着水囊里的凉水，胡乱对付一顿便是。
    此刻正是这般光景。
    日头升至中天，暖意融融，晒得人昏昏欲睡。队伍里无人喊停，无人呼饿，只默默前行，默默地咀嚼着手中的干粮。
    仲茂仙从行囊中取出干粮，分发给了众人。许舟接过一块面饼，掰下半块递与柳清安。柳清安接过，撕下一小口，慢慢咀嚼。
    “说起来，你来此处，是不是还领了个小旗的官职？”
    柳清安忽然开口问道。
    许舟一怔，嚼饼的动作顿住。
    小旗之职……
    糟了。
    竟是把这桩事忘得一干二净。
    柳清安见他神色发愣，眉头微蹙。
    许舟放下手中的面饼，苦笑道：“兵部确实给了调令，陛下还特旨让我南下巡妖，并拨了九个步卒归我节制。此番走得仓促，竟把他们全落在了范阳城里。”
    他回头望去。
    商队已行半日，此刻过了午时，估摸离范阳城少说也有三十多里地。若是此刻折返，纵是快马，也需一个多时辰，等接到人再追上来，天必已黑透。
    可若是不回……
    柳清安眉头锁得更紧，语速骤然加快：“陛下特旨，命你带九人寻妖剿妖。你独自南下，那九人便失了主心骨，朝廷剿妖部署也成空。按军法，违旨失期已是重罪，何况此事关乎妖患，兵部那帮人若是想抓你把柄，定会借机参你一本畏妖潜逃。”
    许舟默然不语，只静静听着。
    柳清安续道：“咱们已经走半日，三十余里地，快马一个多时辰便能折返。此刻便回去接人，尚可辩解为仓促出发、一时疏漏，至多记过罚俸、夺职留用，这些，我知道你本就不放在心上。”
    她顿了顿，声音微沉：“可若是等那九个人上报‘主官失踪’，那‘擅离职守、抗旨不遵’的罪名便坐实了。轻则流放三千里，重则朝廷派专人追捕，甚至会被扣上‘被妖物惑乱、叛逃投敌’的帽子。”
    许舟眉头渐蹙。
    他身负密令一事，柳清安并不知晓，他也无法言明。可兵部调令上确确实实写着要他率麾下九个步卒南下巡查妖患。这九人是他明面上的部属，铁证如山，无从推脱。
    陛下本意，是让兵部给他一个寻常身份，好掩人耳目，暗中行事。
    可兵部官、兵、调令一应俱全，件件合规，挑不出半分错处。
    这便是文官的心思。
    陛下所托之事，他们规规矩矩办了——给了个芝麻小的旗官，九名步卒，一道明明白白的调令。看似周全，实则硬生生给他塞了九个累赘，让他甩都甩不掉。
    若是寻常差事，这九人自是帮手。
    可他要做的事，关乎生死机密，根本没法带着九个陌生人在身边晃悠。
    许舟沉默片刻，忽然停下脚步。
    他回头望去。官道蜿蜒向北，没入远处丘峦之后。
    范阳城便在那方向，三十余里，快马一个多时辰。
    日光落在脸上，映出眉间一道浅痕。
    柳清安也随之停下，立在他身侧，默然不语。
    远处商队仍在前行，车轮滚滚，尘土飞扬，人影渐渐拉长。有伙计回头瞥见他们停下，吆喝了一声什么，见无人应答，便又转回头去继续赶路。
    许舟忽地开口：“我回去。”
    柳清安微微颔首，不多言语，只伸手从风云背上解下水囊，递与他：“带上。”
    许舟接过，系在腰间。
    身后几人见他驻足，正要开口，却见许舟已翻身上了白马，勒紧缰绳。
    “我回一趟范阳。”许舟言简意赅，“你们先走，我随后便追上来。”
    柳云溪张了张嘴，还想再问，却被柳清安一记眼神止住。
    许舟调转马头，双腿轻夹马腹。
    白马长嘶一声，四蹄翻飞

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