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“想到办法了吗?”贺拔允关心地问高欢。
“办法倒是有,只是,可能要麻烦贺拔大哥。”高欢欲言又止地说。
“有什么办法?说说看,如果我能帮忙,绝不推辞。”贺拔允爽快地说。
司马子如接过话说:“侯景的妹妹被他们卖给了妓院,用来抵债。如果侯家之前就已答应将女儿送给你们贺拔将军府当丫鬟,那他们就是抢了贺拔府的人了。”
“这个办法似乎可行,可是……”贺拔允有点犹豫地说。
“我们不会让贺拔兄为难,我们会事先将衙门里的人上上下下地都打点好,侯景家欠万俟家的债务,我们也替他还上。这样就不会有多少阻力了。”司马子如耐心地解释道。
贺拔允频频点头,听完畅快地说:“好计策!既能救人,又能煞煞万俟家的威风。这个忙,我帮了!”
司马子如见状,轻缓地掏出写好的契约递给贺拔允,贺拔允看契约上写着侯家将女儿侯琴卖给贺拔家,契约日期在十天前。贺拔允读完契约会心一笑,心说:“司马兄,真有你的,事情办得滴水不漏。不过,我也不需付出什么,还能卖给司马子如一个大人情,结交贺六浑这样前途不可限量的少年英才,还有那个尚未谋面的少年侯景,小小年纪,胆量过人,我今日出手相救,他日必将得到他的回报,况且他的妹妹还在我的手中。”
万俟仵得知侯家之前已将女儿卖给了贺拔将军家,又有人替侯家还清了债务,觉得没有必要为出一口恶气,坚持修理侯家,而开罪贺拔家,于是令人将侯琴从怡红院要了回来,送到贺拔将军府。
衙门里的人得了司马子如的好处,万俟家又服软了,于是做了个顺水人情,将侯景释放了。
侯景虽然只在牢里关了两天,但这两天的经历让他终生难忘。牢房里的惨状令他毛骨悚然,衙役个个都如凶神恶煞,囚徒被他们折磨得哭爹喊娘、生不如死,他亲眼看见一个不肯认罪的犯人被衙役活活打死,那绝望的眼神深深烙印在他心中。他庆幸自己没有成为衙役们的施暴对象。
当高欢来接他出狱时,侯景恍如隔世。他紧紧抓住高欢的手说:“大哥,我以为再也见不到你了…”
高欢看着他苍白的脸,心疼地说:“没事了,万景,大哥带你回家。”
隔日,高欢领侯景去感谢司马子如。侯景扑通一声跪在司马子如面前,重重磕了三个响头:“司马大哥的救命之恩,侯景永世不忘!”
司马子如连忙扶起他:“快快请起,你我都是贺六浑的兄弟,要谢,你该好好谢谢你的贺六浑大哥。”
随后,高欢带侯景去拜谢贺拔允。走在贺拔府华丽的庭院中,侯景第一次见识到什么叫做富贵。亭台楼阁,奴仆成群,与他家那破旧的土坯房判若云泥。
贺拔允心安理得地接受了侯景的跪拜,还大度地让他去见妹妹侯琴。侯琴经此惊吓,见人就哆嗦,见到哥哥,只是抽泣不停。
“妹妹别怕,”侯景紧紧抱住妹妹,“哥哥一定会出人头地,再不让任何人欺负我们!”
回到家中,看到家徒四壁的破屋,看到苍老哀戚的爹,侯景的心如同被刀割一般。他想起妹妹恐惧的目光,想起牢房里的惨状,想起贺拔府的富贵,想起万俟家的嚣张…
夜深人静,侯景独自坐在土岗上,望着怀朔镇的点点灯火,心中翻腾着复杂的情绪。他感激高欢大哥的仗义相助,感激司马子如的巧妙计策,但也清楚地认识到,若不是贺拔家的权势,他根本不可能获救。
“权力…”侯景喃喃自语,眼中闪烁着野心的光芒,“只有掌握了权力,才能保护想保护的人,才能得到想要的一切!”
第二天,侯景找到高欢,郑重地说:“大哥,我想读书认字。”
高欢惊讶地看着他:“怎么突然想读书了?”
侯景握紧拳头:“我不想将来再被人用一纸契约戏弄,我要读懂所有的律法条文,我要明白这世道的规则!”
高欢看着侯景坚定的眼神,忽然觉得这个小兄弟在一夜之间长大了。他看到了侯景眼中的火焰,那是不甘平凡的火焰,是渴望权力的火焰。
“好,”高欢拍了拍侯景的肩,“从今天起,我教你读书认字。”
四个少年依旧每日在土岗上练武,但侯景的变化大家都看在眼里。他练武更加刻苦,读书格外用心,那个顽皮捣蛋的少年似乎一夜之间消失了,取而代之的是一个目光坚定、心怀大志的侯景。
只有高欢偶尔会在侯景眼中看到一闪而过的阴郁,那是对命运的不甘,也是对权力的渴望。他不知道,这份渴望将来会把这个小兄弟带向何方…