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三日,转瞬即逝。
这三天里,南阳城内的气氛愈发压抑。
街道上行人稀少,偶尔有几个人影匆匆而过,也是低着头,面色惶恐。
商铺大多紧闭门户,只有几家卖米粮的还开着,门口排着长队,百姓们用仅剩的铜钱换取最后的口粮。
方玉山几乎没合过眼。
他每天都在城墙上巡视,鼓舞士气,检查防务,试图从那张密不透风的大网中寻找到一丝破绽。
但每一次,等待他的都是失望。
毒蛇寨的人像是鬼魅一般,将南阳城围得水泄不通。
所有通往外界的小路,都有他们的眼线。
方玉山甚至尝试过派出小股精锐部队,试图强行打开一条通道。
但每一次都遭遇了毒蛇寨的顽强阻击,伤亡惨重,最终不得不撤回城内。
毒蛇寨的人,似乎对南阳城内的动向了如指掌,总能提前设伏,将方玉山的计划扼杀在摇篮之中。
“这群土匪,什么时候变得如此精明了?!”
方玉山愤怒地拍着桌子,桌上的茶杯都被震得跳了起来。
第三天清晨,天边刚刚泛起鱼肚白,方玉山正在府衙后院草草用着早饭。
说是早饭,不过是一碗稀粥配两个窝头,与往日相比寒酸了许多。
城内存粮日渐减少,他这个知府也不能例外。
就在这时,一阵急促的脚步声由远及近。
“报......”
一个侍卫跌跌撞撞地冲进后院,脸色煞白,气喘吁吁:“方、方大人!大事不好!毒蛇寨的人......毒蛇寨的人来了!”
方玉山手中筷子一顿,眉头皱起。
“又来了?”
他放下筷子,站起身来,脸上浮现出一丝怒意,但更多的却是不屑。
自从被围困以来,毒蛇寨的人已经不止一次到城下叫阵了。
每次都是虚张声势,耀武扬威一番,然后便退去。
一开始方玉山还紧张应对,但几次下来,他也看出了门道,王霸天那厮,不过是在吓唬人罢了。
土匪就是土匪,哪有什么真正的攻城之力?
“来了多少人?”方玉山问道。
侍卫咽了口唾沫:“约莫......约莫有上千人。”
“上千?”方玉山冷笑一声,“又是虚张声势。上次也是上千,结果呢?在城下转悠了一圈,放了几箭,便灰溜溜地跑了。土匪就是土匪,乌合之众,不足为惧。”
这时,李清从后院厢房走出来,神色凝重。他听了侍卫的禀报,沉吟片刻,说道:“方大人,虽说是虚张声势,但也不可不防。王霸天此人狡诈多端,万一这次是真......”
“真什么真?”
方玉山摆手打断他,“李清,你想想,毒蛇寨总共才多少人?满打满算不过两三千。这两三千人里,真正能打的,怕是连一千都没有。他凭什么攻城?凭那些锄头扁担?”
他顿了顿,语气中带着几分愤懑:“围城这许多时日,我也想明白了。王霸天那厮,根本就是在拖延时间!他攻不下城,便想困死我们。可他不知道,我南阳虽小,却也有足够的存粮,支撑个把月不成问题。而襄阳那边,迟早会发现异常。到时候,郭大侠和杨少侠大军一到,王霸天那厮,便只有等死的份!”
李清点了点头,但眉宇间的凝重并未消散:“大人所言有理。只是......这消息始终送不出去,终归是个隐患。”
“是啊,消息送不出去......”
方玉山叹了口气,眼中闪过一丝痛色,“二十个信使,十八条人命......这笔账,我迟早要跟王霸天算清楚。”
他深吸一口气,振作精神:“走吧,既然他们来了,咱们就去会会。看看这次,王霸天又要耍什么花招。”
李清颔首,二人一前一后,朝城门方向走去。
一路上,方玉山心中盘算着。
这次若是王霸天还敢靠近城墙,说不得要用弓箭手给他点颜色看看。
虽然不能出城迎战,但让那厮吃点苦头,长长记性,还是做得到的。
这般想着,他已经来到了城墙下。
守城的士兵见到知府大人亲至,纷纷行礼。方玉山摆摆手,快步登上城楼。
“情况如何?”他一边登城,一边问道。
身旁的守将回道:“禀大人,毒蛇寨的人马正在三里外列阵,尚未靠近。不过......”
“不过什么?”
守将迟疑了一下:“不过这次,似乎和之前不太一样。”
方玉山脚步一顿,看了守将一眼,随即加快步伐,登上城头。
他站在城垛边,手扶箭垛,朝远处望去。
下一刻,他的脸色瞬间凝固。
城外三里处,黑压压地站满了人。
粗略看去,确实如侍卫所言,约莫上千之众。
但这上千人,与往日那些散漫的匪徒完全不同。
他们列阵整齐,队伍严整,没有丝毫杂乱。
远远望去,就像一片黑色的潮水,静静地蛰伏在那里,等待着吞噬一切的时刻。
方玉山目光扫过,瞳孔骤然收缩。
他看到了什么?
在那些匪徒之中,竟有一支完全不同的队伍。
他们身着统一的黑色皮甲,内衬锁子甲,头戴铁盔,腰间佩刀,背负弓箭,手中握着丈八长矛。
他们站在阵型的最前方,如同一堵黑色的铁墙,散发着令人窒息的气势。
阳光照在他们身上,那些盔甲和矛尖反射出森冷的光芒,刺得方玉山眼睛生疼。
“这......这是......”
方玉山喃喃自语,声音中带着一丝颤抖。
李清也登上了城头。他顺着方玉山的目光看去,脸色瞬间变得煞白。
“蒙古军?!”
他失声惊呼,几乎不敢相信自己的眼睛。
那整齐的队列,那统一的制式装备,那森然的纪律,绝不是土匪能有的。
这是正规军,而且是精锐中的精锐!
方玉山的脑海中一片空白。
他原本以为,这次又是王霸天来虚张声势。
他原本以为,那些土匪不过是来耀武扬威一番,然后便会退去。
他原本以为,自己还有时间,还有机会。
可眼前这一幕,彻底击碎了他的所有幻想。
那不是乌合之众。
那是真正的军队。
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