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恭敬许多。
一名负责打探外界消息的头人，咽下口中的肉，恭敬地向前倾身，汇报道：“大王，北边来的鹰隼带回的消息已经确认了。成都的刘璋，那个软得像鼻涕一样的家伙，已经向那个从北方来的魏公刘湛投降了。现在，从葭萌关到成都，益州北面的土地，都插上了魏军的黑色旗帜，像乌鸦落满了稻田。”
孟获咀嚼的动作慢了下来，环眼中精光闪烁，如同暗夜中的豹瞳。他含糊不清地哼了一声，声音如同闷雷：“刘璋？哼！早就知道他守不住他老子留下的家业！真是个没卵子的废物！丢了祖宗基业，活该被人吞得骨头都不剩！”他拿起旁边一个硕大的、用野牛角制成的酒杯，里面盛满了浑浊而烈性的本地米酒，仰头灌了一大口，酒液顺着他的虬髯流淌下来。
“那个刘湛……”孟获用粗壮的手指抹去胡须上的酒渍，带着一丝审视与不屑，“什么来头？比刘璋那软蛋如何？比起以前的汉人皇帝呢？”
头人连忙回答，语气中带着明显的忌惮：“回大王，那刘湛可不得了！听说他在北方，打败了曹操、袁绍那样的大诸侯，手下兵多得像山林里的树叶，将军猛得像下山的虎豹，还有一堆摇羽毛扇的聪明人给他出主意，厉害得很！如今他占了整个益州北部，财货、人口、粮食都归了他，势力大涨。恐怕……恐怕要不了多久，他那双眼睛，就要盯上我们南中这片土地了。他的手，迟早要伸过来啊！”
“把手伸到南中？”孟获将啃得精光的骨头随手扔进中央的炭火坑，激起一串噼啪作响的火星。他咧开大嘴，露出白森森、仿佛能咬碎骨头的牙齿，发出一阵低沉而充满野性的笑声，那笑声在空旷的大厅里回荡，带着毫不掩饰的讥讽与桀骜。“哈哈哈！这南中的山，是我们祖祖辈辈用血和汗守护的山！这南中的水，是我们世世代代用命和魂滋养的水！汉人的皇帝，像天上的云，换了一朵又一朵，哪一朵的雨，能真正浇透我们南中的土地？哪一朵的影子，能真正罩住我们南中的儿郎？”他猛地站起身，庞大的身躯带来强烈的压迫感，环视着他的头人们，声音陡然提高，如同虎啸：“他刘湛想来？好啊！让他来试试！让他带着他的北方骑兵，来爬爬我们南中这猴子都发愁的山！来趟趟我们南中这毒蛇都畏惧的河！看看是我们南中儿郎手中的刀快，还是他北地战马的蹄子硬！看看是我们山间的瘴气毒，还是他攻城略地的野心大！”
他顿了顿，似乎想起了什么，又坐了回去，拿起酒角再次痛饮，然后抹着嘴问道：“对了，不是还有消息说，有个叫什么……刘备的？也从北边像受惊的兔子一样跑过来了？现在在哪儿晃荡呢？”
“是的，大王。”那头人回答，“探子回报，就在牂牁郡那边的山里转悠，狼狈得很，就剩下几百号残兵败将，缺吃少穿，被魏军撵得连窝都没了，像一群没头的苍蝇。”
孟获嗤笑一声，那笑声中充满了轻蔑，仿佛在谈论一只蝼蚁：“刘备？哼，听说以前还有点名气，如今不过是条丧家之犬，连摇尾乞怜的地方都找不到！不值一提！”他话锋一转，环眼中闪过一丝狡黠的光，如同老练的猎人在评估陷阱旁的诱饵：“不过……这条狗虽然废了，牙口说不定还剩几颗。万一……万一那刘湛真不知死活，非要来触我们的霉头，把这条狗放到他门口叫唤几声，说不定也能扰得他睡不安稳，让他知道，我们南中，不是他想来就能来的地方！”他话语中将刘备视为可以随意利用、甚至随时可以抛弃的棋子，轻蔑之意，溢于言表。
南中，绝非铁板一块。在孟获之外，还有几股不容忽视的力量，也在北方剧变的冲击下，暗自盘算，蠢蠢欲动。
在牂牁郡，郡丞朱褒在自己的府邸中，焦虑地踱步。他既担心魏军势大，南下清算他这个“前朝余孽”，又害怕孟获等蛮部势力借机坐大，侵吞他的地盘。刘备残部的入境，更让他感到头疼，如同揣了个烫手山芋，不知是该接纳以增强实力，还是该驱逐以免引来魏军讨伐。
在越嶲郡，豪帅雍闿则更多地考虑如何利用这次变局。他或许没有孟获那样强烈的独立意识，但扩张地盘、增强实力的野心却不小。他在观望，观望魏公刘湛的态度，也观望孟获的反应，甚至可能对刘备这支“奇兵”产生了别样的兴趣。
而在更边远的一些地区，如高定等夷王，则更多地秉持着传统，对北方的纷争漠不关心，只求保住自己的一亩三分地，任何外来势力，无论是谁，还是其他豪帅，都是需要警惕的对象。
南中的水，因为北方的风，已经开始浑了。各种野心、恐惧、算计在这片古老的土地下涌动，只等待一个契机，便会彻底爆发出来。
而在成都，刚刚完成权力交接、正忙于安抚人心、整顿秩序、消化胜利果实的刘湛，其目光却从未真正离开过南方。他深知，益州虽定，若南中不平，则如芒在背，如鲠在喉，永无宁日。