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一个能让他这把老骨头继续发挥余热、保全身后名节的理由。
一股热流，不受控制地涌上严颜的眼眶，让他鼻尖发酸。他猛地向后退了一步，挣脱了刘湛的搀扶——这个动作并非抗拒，而是为了完成一个完整的、郑重的仪式。
他站稳身形，当着双方数万将士的面，仔细地、庄重地整理了一下自己沾满血污、褶皱不堪的白色单衣，仿佛要拂去所有的狼狈与不堪。然后，他面向刘湛，深深一揖到地！
他的声音带着明显的颤抖，那是情绪极度激动后的难以自持，却又是无比清晰、坚定地响起在葭萌关前：“败军之将，惶惶如丧家之犬……蒙魏公不杀之恩，已是感激不尽！而今……魏公更以国士相待，言辞恳切，寄予厚望……颜，虽一老朽，亦感五内俱沸，肝胆涂地，亦难报魏公知遇之恩于万一！”他抬起头，已是老泪纵横，但眼神却重新焕发出了光彩，那是一种找到了归宿和方向的光芒：“若魏公不弃颜老迈昏聩……颜，愿效犬马之劳，供魏公驱策，万死不辞！”
“好！！”刘湛朗声大笑，那笑声充满了发自内心的喜悦与豪情，瞬间驱散了关门前最后一丝凝重与尴尬。他再次快步上前，这一次，是结结实实地、用双手将揖拜在地的严颜用力扶起，“能得老将军相助，如汉得张子房，如文王得姜尚！何愁蜀中不定，天下不平？！此乃孤之幸，亦是大魏之幸也！”
他紧紧握着严颜的手，转身面向身后的魏军将士，高声宣布：“自此，严颜将军，便是我大魏座上之宾，军中栋梁！凡我大魏将士，见严将军如见孤！不得有丝毫怠慢！”
“魏公万岁！”“严将军！严将军！”身后魏军阵营，在短暂的寂静后，爆发出震耳欲聋的欢呼声！这欢呼，既是献给英明神武、礼贤下士的主公，也是献给这位以忠勇闻名、如今弃暗投明的老将军。声音如同山呼海啸，在葭萌关的山谷间久久回荡，宣告着这座入川第一雄关的易主，也宣告着一股新的力量，注入了魏军的阵营。
在欢呼声中，刘湛亲自携着严颜的手，为他引路，走向己方大营。他甚至细心吩咐左右：“速取孤那件新制的紫貂斗篷来，为老将军御寒！再令随军医官，即刻为老将军及所有受伤的降……及所有受伤的将士疗伤！要好生照料，不得有误！”
这番体贴入微的关照，更是让严颜心中暖流涌动，最后一点芥蒂也烟消云散。
魏军阵中，谋士郭嘉用胳膊肘轻轻碰了碰身边依旧面无表情、但眼神缓和的徐晃，压低声音，嘴角噙着一丝洞悉一切又带着些许戏谑的笑意，低语道：“瞧见没？公明。主公这手‘打一巴掌给个甜枣’，外加‘礼贤下士’、‘解衣推食’的连环拳，如今是打得愈发炉火纯青，登峰造极了。先让你周黑子玩命地打，打得他心惊胆战，绝望透顶；再适时鸣金，给他喘息之机，让他感念不杀之恩；最后亲自出马，一番掏心掏肺的表演……啧啧，你瞧瞧，那严老将军，感动得都快掉眼泪了。这手段，这火候，拿捏得……不服不行啊。”
徐晃目光依旧追随着刘湛和严颜的背影，闻言，嘴角也难得地微微向上扯动了一下，低声道：“奉孝先生，慎言。主公待人以诚，岂是‘表演’二字可轻辱？不过……”他顿了顿，语气中也带上了一丝不易察觉的调侃，“能将‘诚心’运用得如此恰到好处，确非常人所能及。这严颜，武略不俗，在蜀中威望甚高，得其归心，于我军平定西川，确是一大臂助。主公此举，英明。”
郭嘉嘿嘿一笑，摇了摇手中的不知何时又摸出来的酒葫芦：“那是自然。接下来，接收关防，整编降卒，安抚民心，够咱们忙活一阵子了。不过嘛……”他拔开塞子，美美地呷了一小口，眯着眼道，“有了严老将军这面旗帜，往后那些蜀中的城池关隘，想必会有不少识时务者，望风而归。咱们说不定能少打几场硬仗，多点时间，品尝一下这蜀中的美酒佳肴……嗯，听说成都的‘薛涛酒’可是一绝啊。”
徐晃无奈地摇了摇头，对这位同僚随时随地不忘杯中物的习性早已习惯，但目光中也流露出对未来的期许。葭萌关的攻克，不仅打通了进军成都的物理通道，更在心理上给予了蜀中势力沉重一击。刘湛的西征之路，迈出了至关重要、且堪称完美的一步。
夕阳的余晖，终于彻底挣脱了晨雾的束缚，将金色的光辉洒在葭萌关那历经血火洗礼、已然易主的巍峨城墙上，也洒在关前那些正在清理战场、收敛尸首的士兵们身上。血腥气尚未散尽，但一种新的秩序和希望，似乎正随着那面在关楼最高处缓缓升起的、“刘”字魏公大纛，一同出现在这片古老的土地上。