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路上的、装载着粮草和财产的车辆。冲天的火光伴随着浓烟和哭喊声，在秋日的原野上显得格外刺目和悲惨。
当关羽和张飞带着满身血污、疲惫不堪以及仅存的数百骑兵，追上刘备的主力时，带来的消息让刘备眼前一黑，几乎从的卢马上栽倒下来。断后部队两千精锐，仅剩不足五百骑归来，更有多达三四十的百姓在刚才的袭击和混乱中被杀、被俘或失散在荒野之中，哭声震野。辛苦携带的粮草辎重损失超过三分之一，无数家庭破碎，哀鸿遍野。
“刘湛……周仓……徐晃……”刘备望着北方那依旧隐约可见的烟柱，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出鲜血，眼中第一次流露出如此深刻、几乎化为实质的恨意与痛苦。但他知道，此刻不是放纵悲伤和愤怒的时候，作为主心骨，他必须坚强。
“加速！全力赶往夏口！派人收拢失散百姓，能救一个是一个！”他嘶哑着下令，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
在付出了极其惨重的代价后，刘备残部终于如同惊弓之鸟，狼狈不堪地抵达了夏口。夏口位于汉水南岸，是江夏郡的军事重镇，扼守水陆要冲。早已接到消息、内心惶惑不安、如同热锅上蚂蚁的刘琦，得知刘备到来，亲自出城迎接。
当看到刘备一行人马衣衫褴褛、丢盔弃甲、大多带伤，士兵们垂头丧气，百姓队伍哭声不绝的凄惨模样，又亲耳从刘备口中证实了襄阳已失、蔡瑁张允不战而降的消息，刘琦本就苍白的脸色更是瞬间变得惨无人色，身体不受控制地微微颤抖起来，几乎站立不稳。
“叔父……这，这该如何是好？蔡瑁那恶贼降了，襄阳没了，我们……我们还能去哪里？”刘琦拉着刘备的手臂，如同抓住最后一根救命稻草，声音带着哭腔，充满了无助和恐惧。
刘备强忍着心中的悲愤和身体的疲惫，努力挺直腰板，握住刘琦冰凉的手，用尽可能沉稳的语气安抚道，尽管这安抚连他自己都觉得有些苍白：“琦侄儿勿慌！天塌不下来！夏口城坚，更有长江天险，你麾下水军尚在，战船完备！只要我等叔侄同心协力，将士用命，未必不能守住这基业！我已派人联络吴侯孙权，陈说利害，刘湛势大，若尽得荆州，下一步必图江东！只要孙刘两家联手，同仇敌忾，共抗国贼刘湛，大事犹可为！必有转机！”
他将“孙刘联手”作为最后的、也是唯一的希望，反复灌输给惊惶失措的刘琦，试图点燃他心中那微弱的抵抗火焰。然而，看着夏口虽然地势险要，但城防并非无懈可击，守军兵员不足、且多为水军，陆战能力存疑，士气更是因为襄阳失陷的消息而无比低落，再看看刘琦那懦弱无助、六神无主的眼神，刘备的心，也如同坠入了冰冷的江底，一点点沉了下去。
江风猎猎，吹动着城头“刘”字旗和“关”字旗，仿佛在诉说着不屈……