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团。
曹操身着崭新的朝服,腰佩长剑,带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等一众心腹文武,昂然入殿。他们一行人龙行虎步,气场强大,与以刘湛为首,郭嘉、贾诩、荀衍、徐晃、张辽等人为核心的集团,分列御座左右下方,界限分明,仿佛楚河汉界。
御座上的刘协,穿着繁复沉重的冕服,努力挺直瘦弱的脊背,但微微颤抖的手指还是泄露了他内心的紧张与恐惧。在司礼宦官那带着颤音、却努力拔高的宣召声中,诏书被郑重宣读。诏书以极其华美的骈文,盛赞曹操“功勋盖世,忠诚贯日”,于“国家板荡之际,屡建奇功”,特晋封曹操为魏公,赐予九锡殊礼,假节钺,授录尚书事,都督冀、青、并、幽四州诸军事!封赏之厚,荣耀之隆,几乎达到了人臣的极致,仅次于总揽一切的大将军刘湛。
当使者抑扬顿挫地宣读着那些尊崇无比的封号时,曹操脸上带着恰到好处的、混合着感激、惶恐与谦逊的神情,撩起袍服下摆,跪拜在地,声音洪亮地谢恩:“臣曹操,谢陛下隆恩!陛下万岁,万岁,万万岁!”礼仪完美无缺,态度无可指摘。
但当他起身,目光不可避免地与御座旁、同样身着朝服、神色平静的刘湛相遇时,两人都清晰地看到了对方眼底深处那一闪而过的、没有丝毫温度的冰冷与透彻心扉的算计。
曹操得到了极高的名位和无与伦比的荣誉,几乎站到了人臣的顶峰,魏公的爵位更是开了先例。然而,他最想要的、最核心的东西——插手关中具体事务的权力、分割长安及周边军队指挥权的企图、在朝廷关键职位上安插自己人的打算——却在刘湛及其谋士团精心设计的方案中,被巧妙地回避、拒绝。那个“录尚书事”的头衔,在刘湛这个同样“录尚书事”且掌控着实权尚书台的大将军面前,更像是一个装饰性的空壳,毫无实际意义。刘湛用一堆光彩夺目的虚名,成功地保住了所有实实在在的利益。
朝会在一片看似和谐、实则各怀心思的恭贺声中结束。曹操率领部下,面色平静地退出大殿,但那股压抑的低气压,连周围不明就里的官员都能感受到。
回到城外那连绵壮观的中军大帐,曹操脸上的平静瞬间冰消瓦解,阴沉得如同帐外铅灰色的天空。谋士程昱、刘晔等人跟随入帐,皆愤愤不平,脸色难看。
“主公!刘湛小儿,欺人太甚!”程昱首先按捺不住,须发皆张,怒声道,“看似给足了面子,魏公、九锡、录尚书事,荣耀无比!可这些都是虚的!关中的权柄,长安的防务,军队的调动,官员的任免,哪一样我们插得上手?尽数落于其手!这分明是耍弄于我!”
刘晔也皱着眉头道:“是啊,主公。这‘录尚书事’有名无实,尚书台皆是刘湛心腹,我等如何插手?给的那些虚职,更是如同摆设。刘湛此举,实乃明褒暗抑,以虚名换实利,狡猾至极!”
夏侯惇独眼圆睁,猛地一拍身前桌案,震得杯盏乱跳,怒吼道:“主公!何必受这窝囊气!不如就此点齐兵马,杀入长安,清君侧,诛刘湛!某愿为先锋!”
“对!杀进去!”
“让刘湛小儿知道厉害!”
帐内一众骄兵悍将群情激愤,纷纷请战,大帐之内,一时间杀气盈霄。
曹操沉默着,背对众人,面向悬挂的地图,手指紧紧攥着,指节因用力而发白。他胸膛剧烈起伏,显然内心怒极,那强行压抑的怒火如同即将喷发的火山。
猛地,他回身,手臂一挥,将案几上一只精美的青瓷茶杯狠狠扫落在地!
“啪嚓——!”
清脆的碎裂声如同惊雷,在喧闹的大帐内炸响,瞬间压过了所有的请战之声。
碎片和茶水四溅,所有人都被这突如其来的举动惊得愣住了,怔怔地看着他们的主公。
曹操胸口依旧起伏,但眼神中的狂怒却渐渐被一种极致的冰冷与理智所取代。他走到帐门处,猛地掀开帐帘,凛冽的寒风瞬间灌入,吹得他衣袂猎猎作响。他望着远处那在冬日阴霾下更显巍峨雄壮的长安城墙,望着城头林立、在寒风中依旧飘扬不倒的“刘”字大旗,以及旗帜下那些军容严整、显然早有准备的守军。他的目光,尤其锐利地捕捉到了在城楼之上,一员并非旧识、但气度沉雄、正在巡视野外的将领身影。看到此人,曹操的眼角狠狠地抽搐了一下,一股混合着懊悔、忌惮与更深的愤怒的情绪,在他心底翻腾。
“刘湛……”曹操的声音沙哑而冰冷,仿佛带着冰碴,“羽翼已丰,更兼名分大义,占据地利人心……此时动手,强攻硬打,胜算渺茫,徒损兵力,更落人口实,为天下诸侯所笑,智者不为也。”他像是在对部下解释,又像是在说服自己。
他深吸了一口那冰冷彻骨、带着长安特有尘埃与腐朽气息的空气,仿佛要将今日所遭受的所有屈辱、所有不甘,都深深地吸入肺中,压缩、凝结,化为未来复仇的燃料与动力。“