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终于来了。
云昭眸底掠过一丝几不可察的嘲弄，她神色沉静，抬眸望向骚动之处。
众人见她望来，不自觉地向两侧退开，让出一条通道，也让她与长公主看清了石台上的情形——
只见群蝶依旧簇拥着姜绾心那束白玉蝶，而与之形成惨烈对比的，则是云昭所献的那株名品“醉胭脂”。
本该艳丽无双的牡丹，花瓣竟呈现出一种诡异的焦黑色泽，边缘卷曲枯败，更散发出阵阵难以言喻的腐败气息。
俨然一副被厄运沾染的不祥之兆！
“姜云昭，你究竟动了什么手脚？”南华郡主率先发难，指着云昭厉声道：
“此乃敬献花神之物，岂容你肆意亵渎！即便你与姜二小姐有何私怨，也不该在此等场合如此不知轻重！”
“这倒是有意思了！”李灼灼冷笑一声，出声反驳，
“当时大家都瞧见了，这花可是姜绾心亲手挑选出来，硬塞到云昭手里。焉知不是有人存心陷害？”
姜绾心闻言，脸色霎时苍白如纸。
她此刻才恍然惊觉，此前梅柔卿再三叮嘱她多让云昭几种选择，无形中也替她自己洗脱了嫌疑。
可当时她急着压过云昭，刻意选了其中最华美的一朵，逼着云昭当着太后的面，不得不应承。
她一手抚住心口，泫然欲泣：“我怎会……”
“阿姊是我的嫡亲姐姐，当时我选了那朵醉胭脂，本是极爱它，想留给自己的。是后来见它实在与阿姊气质相配，这才忍痛割爱……
太后此时亦沉声道：“灼灼，你当时忙于献花，未曾看清。那朵醉胭脂，确是心儿最初为自己所选。此事，哀家与阮嫔都看得真真切切。”
阮嫔在一旁连忙点头附和。
李灼灼一时气结。
她觉得一个人但凡没有眼瞎，都能看出其中蹊跷。
奈何太后自去年底那段时日，也不知是被下了降头还是怎的，处处偏袒姜绾心，连她这个自小受宠的孙女，都被比了下去。
现在更是连她一句中肯的明断都听不进去。
这时，一道温柔的嗓音在人群中轻轻响起：“民女倒是听闻过一个传说。“
众人循声望去，只见梅柔卿半垂着眼，语气轻柔却足以让所有人听清：
“民女家乡在南边，曾听村中老人言道，参拜花神时，若心怀至诚善意，或能得花神赠香，所献之花亦会芬芳持久。
而若其身不祥，或心存恶念，花神厌弃，不愿受其供奉，便会令其献上的花朵瞬息凋败，乃至......呈现腐坏之象，以示警示。”
南华郡主立即“啊”了一声，接口道：“姜大小姐这牡丹，并非寻常枯萎，而是这般……”
众人都朝那朵已然焦黑的牡丹望去，窃窃私语此起彼伏。
“难道……这竟是花神降怒之兆？”
南华郡主故作嫌恶地啧了一声：“既是花神娘娘有所昭示，我可不敢与这等身带不祥之人同席共饮。“
说罢，她竟公然后退数步，刻意拉开了与云昭的距离。
太后也紧紧蹙起了眉头，看向长公主的目光带上了几分责备：“妙瑜，你这义女……”
云昭却于此刻忽然开口，声音清越平静：“太后娘娘，民女想近前一观自己所献之牡丹，不知可否？”
太后眉头紧锁，虽未应允，却也未明确拒绝。
云昭缓步上前，在众目睽睽之下，小心翼翼地将那朵焦黑的醉胭脂捧入手中。
此花本是浓丽华贵的酒红色，重瓣层叠，雍容大气，故得“醉胭脂”之美名。然而此时，它通体泛着焦黑，仿佛死气沉沉。
恰在此时，头顶层云忽散，一缕澄澈天光如金沙般流泻而下，正正落于云昭掌心那朵残花之上。
焦黑的花瓣，竟隐约泛出陈年墨玉般的暗金光泽，细腻如丝绒，仿佛内蕴玄机。
站的最近的李灼灼不禁揉了揉眼睛，却又怀疑自己是不是眼花了。
云昭从容行礼：“既花神娘娘不喜此花，恳请太后娘娘，允准民女自行保留这支牡丹。”
太后只觉得这姜家嫡女言行怪异，不可理喻！
她嫌厌地瞥了长公主一眼，似在责怪她认下这等不知所谓的义女，平白丢了皇室颜面。
于是不耐地挥挥手：“随你。”
她既厚颜求取，不嫌丢人，便由得她去。
总之莫要让这不祥之物，继续摆在花神娘娘的供台上丢人现眼就成。
*
云昭捧回那朵牡丹，怡然落座，神情如静水无波，仿佛浑然未觉他人的厌嫌与讥诮。
长公主蹙着眉回到她身畔，正欲寻个由头宽慰她莫要将小人言行放在心上，目光却被云昭手中那朵花吸引——
这般近距离细看，那朵醉胭脂竟流转着一种奇异而华贵的暗金乌光，质地细腻如丝绒，透出一种说不出的华美