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几乎是贴着绯村新一的脸，低声嘶吼道：“你知不知道，那个炎黄人的女总统，叫沐瑶的女人，在国宴上公开宣布，要对我们进行种族灭绝！她不是来征服，她是来屠杀！她要把我们从这个世界上彻底抹掉！”
“你今天看到的，仅仅是个开始！很快，她的陆军就会登陆。到那时，整个江户，整个朝和国，都会变成比滩头地狱百倍的屠宰场！你的心小姐，这个道场，街上你认识的每一个人，都会死！”
“到了那个时候，你抱着你那高尚的‘不杀’誓言，有什么用？！陪着他们一起死吗？！”
大久…保英二的每一个字，都像一把淬毒的尖刀，狠狠扎进绯村新一的心脏。
他无法反驳。
他想起了白天的那一幕，想起了那铺天盖地的炮火，想起了那些在他面前被瞬间气化的生命。
大久保英二说的没错，在那种力量面前，他所谓的保护，不过是一个笑话。
“拿起你的刀，新一。”大久保英二的声音缓和了下来，带着一丝蛊惑：“我们打不过她的军队，但我们可以杀了她。只要她死了，炎黄人的入侵就会陷入混乱，我们就能争取到喘息的时间。”
“你是这个国家唯一的希望。你是唯一一个，有能力穿过重重守卫，接近她，并杀死她的刺客。”
“杀了她一个人，你就能拯救这个国家千千万万的人。告诉我，这笔账，难道不划算吗？这难道不符合你那‘活人剑’的真意吗？”
绯村新一呆立在原地，身体因为内心的剧烈挣扎而微微颤抖。
杀？还是不杀？
杀，他将再次坠入那个他拼尽全力才爬出来的地狱。
他的双手将再次沾满鲜血，他将变回那个自己最痛恨的怪物。
不杀，他将眼睁睁地看着这个国家，看着他在乎的所有人，都被那无情的钢铁洪流所吞噬。他的“不杀”，将成为一场最大的杀戮。
这是一个悖论，一个无解的死局。
他痛苦地闭上了眼睛。脑海中，幕末时代的血腥记忆，与今日滩头的炼狱景象，交织在一起。
那些被他斩杀的幕府武士的脸，与那些被炮火撕碎的士兵的脸，重叠在一起。
他一直以为，只要放下屠刀，就能迎来和平的新时代。
可现实却给了他最残酷的一击。他所向往的新时代，正被一个更强大的、更冷酷的暴力，无情地碾碎。
“为了创造新时代，必须有人去染血。”
他想起了当年另一位老上级对他说过的话。他曾经以为，那个染血的时代已经过去了。
原来，没有。
只不过，这一次，需要染上的，是他一个人的血。
许久，他缓缓睁开了眼睛。
那双金色的眸子里，空洞和迷茫已经褪去，取而代之的，是一种近乎于燃烧的、悲壮的觉悟。
“在下……向往一个没有人需要再杀人的新世界。”他的声音很轻，却异常坚定：“一个孩子们可以在阳光下奔跑，而不是在炮火中哭嚎的新世界。”
“为了那个世界……”
他抬起头，直视着大久保英二的眼睛。
“在下，愿意再次……成为刽子手。”
大久保英二的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。
他知道，他赌赢了。
“很好。”他点了点头，从怀中取出一把用白布包裹的狭长物件，递给了绯村新一。
绯村新一接过那用白布包裹的狭长物件，入手处，是一种沉甸甸的、仿佛承载着无数亡魂的重量。
他的指尖微微颤抖，那层层包裹的白布，在他眼中，像极了为亡者缠绕的裹尸布。
为他自己，也为他即将告别的那个“浪人”的身份。
“这是‘影秀’。”大久保英二的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的庄重：“是我从天皇的武库中，亲自为你请出来的。”
“它曾是幕府时代最强剑豪的佩刀，斩敌无数，削铁如泥。只有它，才配得上再次出鞘的‘刽子手’。”
“刽子手”三个字，像一根烧红的铁针，深深刺入绯村新一的耳膜。
他闭上眼，仿佛又闻到了幕末京都那条小巷里，混合着雨水与鲜血的腥甜气息。
他缓缓解开白布，一重，又一重。
当最后一层布帛滑落，一抹幽暗深邃的光华，在深夜的庭院中悄然绽放。
那是一把刀。
刀鞘是朴素的黑漆，没有任何多余的装饰，却透着一股历经岁月沉淀的古朴与杀气。
刀柄上缠绕的，是深蓝色的鲛鱼皮，上面用金色的丝线编织出细密的菱形花纹，握感极佳，仿佛天生就该与剑客的手掌融为一体。
绯村新一的手，握住了刀柄。
那冰冷而熟悉的触感，让他浑身一震。
他没有立刻拔刀，只是静静地感受着。
他能感觉到，这把刀是有生命的。它的灵魂在沉睡，在渴望，在等待一个能唤醒它的主人。
“锵——”
他终究还是拔出了它。没有用尽全力，只是轻轻地、缓缓地将刀刃从鞘中抽出寸许。
一泓秋水。
夜色下，那段露出的刀刃，没有反射任何光芒，反而像是在吞噬着周围的光线。
刀身上，一道笔直而清晰的“直刃纹”贯穿始终，而在刃口处，是细密如乱云的“沸”，那是钢铁在千锤百炼、反复折叠锻打后，留下的最华美的印记。
一股无形的、森然的锋锐之气，扑面而来，让一旁的神谷心下意识地后退了半步。
这才是真正的杀人之刃。
与他腰间那把为了“不杀”而存在的木刀，是截然不同的两个世界。
一个代表着新生与守护，一个……则代表着终结与死亡。