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高武国都城名叫天武城。
一处小店面被盘了下来，那里开起了一家书店，名叫凡尘书院。与旁边那些卖武学书籍的书店格格不入，在这个以修习武学为主的世界，这家书店竟然只卖修心的书籍。
书店的掌柜是一位老者，仙风道骨，却看起来弱不禁风。他只是每日躺在书店前的躺椅上看书，手中拿的书籍大多是在这高武国无人问津的书籍。
一日，一位年轻卫士前来，“掌柜的，可有武学秘籍？”
老者一笑，“既然是秘籍，为什么我这书店会有的卖？”
年轻卫士挠挠头，“我的功法是家传，现在无法提高了。”
老者摇摇头，“你需要的不是秘籍。”老者抛过来一本书，那书名写着《与人为善》。
年轻卫士撇撇嘴，把书扔下走了。
隔壁的店铺是一家兵器店，打铁的铁匠生的魁伟有力却分外和蔼。见这老者又劝退了顾客，铁匠不禁劝道，“我说马掌柜，你这么卖书，根本卖不掉。你哪怕卖点硬气功的功法，都比现在赚钱。”
那被叫做马掌柜的老者却摇摇头，“我就是想知道，到底是该做别人喜欢的事情，还是该做自己喜欢的事情。”
铁匠憨笑两声，“俺小时候爱唱歌，可俺爹就会打铁。俺就知道，如果不打铁就得饿死，而且咱这铁匠铺，百年老店，兵器厉害，赚钱多。”
拉风箱的是铁匠的儿子却喊道，“爹，我想跟马掌柜读书。”
铁匠一巴掌打在儿子的头上，“读书？读书有个屁用！就你这铁匠脑袋，你以后最多也就打个铁！不打铁你就得饿死！”
那马掌柜笑着问铁匠道，“你要是不会饿死呢？那你还打铁吗？”
“肯定不打了！”小铁匠答道，却再次被他爹打了一巴掌。
老铁匠这才道，“怎么可能有那个时候？啥时候不打铁，俺家都得饿死。”
马掌柜把书打开，再次读了起来。
这书店地段不错，一天总会来一些人。可大多都是武人，这些人生道理，对这些武人来讲实在没什么用处。大多都是撇撇嘴就离开。
至于那些达官显贵，贵妇女子，也偶尔进入，却只是看看那些书籍的名字，直说还不如小说话本好看。
过了一个月，书店生意聊聊。这一日却在书店前站立了许多人，因为这书店门外挂起了一副对联。
上联：谁道书生百无用
下联：百无一用是书生
门外还有一张宣纸写着大字，“百金求横批”。
那马掌柜依旧靠在躺椅上看书，仿佛那百金求横批的店铺不是他的一般。
一群人哄哄嚷嚷，都无法让掌柜的神情有半分变化。小铁匠被他雇了招呼那些来题写横批的人。
小铁匠一会儿就喊出这些人写的横批，“确实无用”，掌柜的摇头。
“关我屁事”，摇头。
“关你屁事”，摇头。
“有个啥用”，继续摇头。
……
“无用之用”，马掌柜睁开眼，看向那写下这行字的人。那是以为年纪二十余岁的青年男子，他身背长剑，面如冠玉，一副贵公子的做派。
马掌柜一笑，“这位侠士可取百金。”这个人让他想起了一个人，一个曾经一样自信满满的年轻人。
那背剑青年却摇摇头，“不要百金，只望与先生一叙。”
众人哄闹，“百金都不要？这不是傻了吗？”
青年却只是轻笑，向马掌柜行了一礼，就向着书店内走去。
马掌柜也是一笑，引着青年进入离间，对小铁匠道，“关门，今天书店歇业一天。”
青年坐定，看着马掌柜，不言不语。
马掌柜也是坐定，开始静静的在一旁的泥炉烧水，泡茶。
“高武国与万剑国交战百年，国力均有损耗，可却依旧不死不休。掌柜的有何可以教我？”青年说道。
“读书如何？”马掌柜笑答道。
“我读书，彼不读书，奈何？”青年叹息。
“你若读书，战而胜之。他自然就会读书了。”马掌柜再次道。
“我若读书，怎么确定就会战而胜之？”青年问道。
“不确定，有可能彼战而胜之。”掌柜答道。
“那读书何用？”青年再次问道。
“你说的，无用之用。”掌柜答道。
青年沉默，片刻后再次道，“先生觉得读书有用？”
“何用？”掌柜道。
“富国强兵，利战修武。”青年道。
“未必。”掌柜道。
“何解？”青年道。
“今日我许百金求横批，读书则有百金之用。明日我以书籍为废纸，读书还有何用？”掌柜再次道。
青年微微一笑，对着掌柜拱手为礼，“不知先生可愿出仕为官？”
那马掌柜轻呷一口茶水