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怀叵测之辈，视我等为眼中钉、肉中刺！”
他放下酒杯，身体微微前倾，目光变得诚恳而凝重：
“我，沃尔佩，以法尔苏公爵之名，恳请诸位强大的勇者，在接下来的危机中，助我法尔苏子民一臂之力，使其幸免于难！”
“作为回报，法尔苏上下必将全力以赴，为诸位提供一切可能的帮助！无论是精良的装备、强大的魔法物品，还是…归乡之路！”
他刻意停顿，加重了语气：
“危机结束后，我将亲手奉上沃尔佩家族珍藏的圣器，并指引诸位通过传送阵，安然返回故乡！但”
公爵话锋一转，声音压低，带着警告。
“请务必小心！法尔苏的教廷，势力盘根错节，追随者众多，无孔不入！他们不同于我的开放包容，他们…致力于消灭一切口头上的‘异端’！”
“我抢先召唤诸位，未遵循教廷那繁琐而虚伪的仪式流程，此事一旦泄露，我与诸位，都将被他们视为必须清除的‘亵渎者’！”
“所以，在接下来的日子里，请务必在我的仆人引领下活动，这不仅是为了你们自身的安全，也是为了法尔苏无数无辜的子民！”
演说完毕，公爵的目光再次扫过众人，尤其在依然没有动刀的青鸟身上停留了一瞬。
他哑然失笑，对身旁的老管家吩咐道：
“奥利弗，看来这位勇者对我的厨师不太满意？把我这份还没动过的，换给她吧。”
老管家奥利弗微微皱眉，俯身低语：
“公爵大人，这…不符合公国的待客礼节。”
“无妨。”
公爵摆摆手，显得颇为大度。
奥利弗管家无奈，正要端起公爵面前那份几乎未动的餐食，走向青鸟。
青鸟却在这时抬起头，对着管家和公爵微微颔首，用清冷的声音道：
“感谢公爵大人好意，不必麻烦了。”
随即，她拿起刀叉，动作优雅却带着一丝疏离地开始用餐。
之后宴会厅内只剩下餐具碰撞的清脆声响和咀嚼食物的声音。
公爵慢条斯理地品尝着美食，目光却如同鹰隼般，不动声色地观察着五人。
令他和小公主莉亚娜都暗暗咋舌的是，这五位“勇者”的食量惊人！
平均每人吃下了相当于阿斯佩拉成年男性三倍量的食物，却依然没有停手的意思！
直到平均每人消灭了五人份的食物后，他们进食的速度才缓缓慢了下来。
公爵放下刀叉，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角，正准备开口安排五人接下来的行程。
“砰——！”
宴会厅厚重的橡木大门被猛地推开！巨大的声响打破了厅内的宁静。
一个身材瘦小、满头褐色卷曲短发被汗水浸湿、气喘吁吁的年轻仆人闯了进来。
他脸色煞白，不顾卫兵冰冷的注视，顺着右侧的庭柱阴影一路小跑，冲到公爵身侧。
公爵脸上那开朗的笑容瞬间凝固，眼底闪过一丝极度不耐和隐隐的怒火。
塞尔维乌斯掩着嘴，在公爵耳边急促地低语了几句。
公爵的脸色骤然剧变，握着酒杯的手指猛地收紧，指节发白，暗骂了一声：
“该死的老狐狸！”
他立刻侧身，对身后的杭德爵士快速低语了几句。
杭德爵士没有任何犹豫，如同一道黑色的闪电，瞬间消失在通往后方休息室的左侧木门后。
公爵深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，转过头，脸上重新堆起那略显僵硬的和善笑容，对着五人语速稍快地说道：
“诸位勇者，实在抱歉！方才提到的那个‘极不友好’的教廷的赫尔西大主教突然折返，此刻即将抵达城堡外。”
“现在确实不是诸位亮相的最佳时机。为了诸位的安全，请立刻随我的仆人离开！”
五人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。午夜战神微微点头：
“明白。”
“塞尔维乌斯！”公爵低喝一声。
那年轻的仆人立刻躬身：“诸位大人，请随我来！”
在公爵颔首示意下，五人迅速起身，跟着塞尔维乌斯从公爵右侧的木门快速离开。
他们穿过一条弥漫着食物香气和油烟味后厨的狭窄走廊后厨。
推开一扇不起眼的、沾着油污的木门，来到城堡后方一个堆放杂物、略显杂乱的小庭院。
庭院里，一辆由两匹健壮驮马拉着的平板马车已经等候在此。
车上整齐地堆放着五个巨大的、散发着浓郁橡木和葡萄酒香的深色木桶。
“委屈诸位大人了！”
塞尔维乌斯指着木桶，声音带着焦急和恳求。
“请藏身其中！！”
五人看着那仅容一人蜷缩的木桶，相视一眼，都看到了彼此眼中的犹豫。
最终，像是收到某种讯息