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民，没有多说废话，直接从一个士兵手里拿过一个空碗，亲手盛了满满一碗滚烫的米粥。
他走到一个几乎要饿晕过去、摇摇欲坠的老人面前。
那老人看到他走过来，吓得双腿一软，就要跪下。
李万年一把扶住了他。
他将那碗粥，亲手递到了老人的手里，看着他那双因为恐惧而睁大的眼睛，语气温和，却字字清晰。
“老人家，喝吧。”
“到了我北营，只要肯干活，就没人会饿死，没人会冻死！”
老人的身体剧烈地颤抖着，他看着眼前这个高大威严的校尉大人，又看了看手里那碗散发着诱人香气的米粥。
眼泪，毫无征兆地，从他干瘪的眼眶里涌了出来。
他哆哆嗦嗦地端起碗，也顾不上烫，张开嘴就往里猛灌。
“嗷……呜呜……”
他一边狼吞虎咽，一边发出压抑不住的哭嚎。
有一个人带头，剩下的人再也忍不住了。
他们蜂拥而上，从士兵手里抢过碗，如同饿了无数年的野兽，将脸埋进碗里，发出巨大的吸溜声。
米粥的香气，混合着压抑的哭声，在空地上回荡。
不少人吃着吃着，就跪在了地上，朝着李万年的方向，泣不成声地磕头。
就在这时，陆青禾带着几个女眷，也抬着几桶熬好的防疫药汤走了过来。
“大家别急，慢点吃，喝碗药汤，暖暖身子，免得生病。”
她温柔地给每个流民都分发了一碗药汤。
那久违的温暖和关怀，让这些在死亡线上挣扎了太久的流民，彻底放下了所有的戒备和防备。
看着眼前这番景象，常世安的眼眶也有些发热。
他走到队伍前，拿出了早已准备好的名册和笔墨，清了清嗓子。
“都排好队！吃完的过来登记！”
“大人有令，从今天起，你们就是我北营的工人了！”
“我不管你们以前叫什么，从哪里来！”
“从现在开始，你们，有家了！”
……
通州地界。
四匹快马在蜿蜒的山道上颠簸前行，马蹄踏起一阵尘土。
“我说铁柱哥，这地方是真不好找啊，咱们快马跑到这里，一直寻到现在，连个鬼影子都没看见。”
赵春生抹了把脸上的汗，看着手里那份地图。
赵铁柱一马当先，闻言回头瞪了他一眼，嗓门洪亮。
“没看见鬼影子，那就是咱们还不够仔细，你小子要是再叽叽歪歪，信不信俺把你绑在马后面拖着走！”
“就是，春生你小子就不能学学德福，多赶路，少说话。”王青山在一旁稳稳地控着马，语气平淡。
队伍最后面，沉默寡言的江德福只是抬头看了看天色，又默默地低头赶路。
这四人，正是奉了李万年之命，前来寻找匠人的赵铁柱一行。
他们怀揣着沉甸甸的银子和李万年的嘱托，一路上不敢有丝毫耽搁。
可这“百草谷”也太他娘的难找了。
地图上只标了个大概方位，具体入口，却藏得极为隐秘。
“都打起精神来！再往前翻过那个山头，要是还找不到，咱们就找个地方歇歇脚，喂喂马！”赵铁柱扯着嗓子喊道。
又是半个时辰过去。
就在众人都有些焦躁的时候，眼尖的赵春生突然指着前方一处被藤蔓和灌木丛遮蔽的山壁，惊呼起来。
“铁柱哥，你们看那儿！”
众人顺着他指的方向看去。
那片山壁下，藤蔓交错，看起来和别处没什么不同。
但仔细看，却能发现藤蔓后面，隐约有一个能让人通过的缝隙，缝隙周围的石头，有明显的人工开凿痕迹。
“找到了！”
赵铁柱大喜过望，翻身下马，几步冲过去，一把扯开那些藤蔓。
一个幽深的谷口，赫然出现在四人面前。
他们刚才的位置，若不是眼力尖，还真不一定能发现这谷口。
通过谷口但往里看，只觉豁然开朗，别有洞天。
谷内阡陌交通，鸡犬相闻，几缕炊烟袅袅升起，俨然一处世外桃源。
“乖乖，这地方藏得可真够深的！”赵铁柱啧啧称奇。
四人牵着马，小心翼翼地走进了谷口。
他们的出现，立刻打破了山谷的宁静。
正在田间劳作的几个农人看到他们身上的军服和腰间的兵刃，吓得脸色大变，丢下锄头就往村子里跑。
一边跑还一边惊恐地大喊。
“有人来了！有人来了！”
一时间，整个山谷都骚动起来，鸡飞狗跳，家家户户都紧闭了门窗。
赵铁柱四人面面相觑，都有些发懵。
“这……啥情况？俺们长得很吓人吗？”赵铁柱摸了摸自己的脸。