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汇集了所有铁证的奏报副本，指尖冰凉。御书房内，只有灯花偶尔爆裂的轻响。刘老五垂手肃立在下，面沉如水，如同石雕。
“刘卿，”新帝萧逸终于开口，声音干涩，听不出喜怒，“此案……干系重大。倭寇，自当犁庭扫穴，以儆效尤。然……”他顿了顿，目光落在奏报上“刘兵”、“西境大将军”那几个刺眼的名字上，“朝局初定，西境……不稳。牵一发，恐动全身。”
刘老五的头垂得更低，浑浊的眼珠盯着自己脚前光可鉴人的金砖地面，那上面似乎映出倭寇巢穴的血火、孩童麻木惊恐的脸、还有李易最后扑向刀锋的决绝身影。
他喉结滚动了一下，声音低沉沙哑：“臣……明白。倭寇掳掠孩童，罪大恶极，当举国共诛之！此案……人赃并获，首恶山本、‘海鹞子’等已就地正法！至于……至于其他枝节，皆系倭寇攀诬构陷，不足采信。臣已……已按律处置妥当。”
“嗯。”新帝萧逸轻轻应了一声，听不出情绪。他拿起那份奏报，缓步走到御书房角落那尊精致的紫铜火盆前。盆内，银霜炭烧得正旺，散发出温暖却令人窒息的热力。
新帝萧逸的手指在奏报边缘摩挲了片刻。那上面沾着的，是大宝鞋底的污泥？李易肩头的热血？还是倭寇巢穴里的海腥与孩童的泪水？他面无表情，手腕一松。
那份承载着滔天罪恶和无数冤魂血泪的奏报，连同那片写着血书的染血粗布，如同一片枯叶，轻飘飘地落入了熊熊燃烧的炭火之中。
橘红色的火舌猛地窜起，带着贪婪的呼啸，瞬间将它们吞噬！纸张蜷曲、焦黑，化为飞灰；
布片上的血字在烈焰中挣扎了一下，迅速变得焦糊、模糊，最终化为缕缕带着异味的青烟，袅袅上升，消散在御书房雕梁画栋的穹顶之下。
火光映照着新帝萧逸冷峻的侧脸，也映照着刘老五低垂的、没有任何表情的脸。
窗外，不知何时又飘起了细碎的雪花，无声无息地覆盖着巍峨的宫阙、幽深的庭院、和宫门外那条通往遥远西境与波涛汹涌大海的漫漫长路。
雪，洁白而冰冷，试图掩埋世间一切污秽与血腥。
荒岛上，幸存的孩童已被官兵护送登船。大宝裹着一条厚厚的毯子，站在船头，小脸依旧苍白，却固执地回望着那座渐渐远去的、如同狰狞巨兽般的岛屿。他小小的手里，紧紧攥着另一只丢失的破草鞋。海风吹过，带来刺骨的寒意。
帝都的雪，江东的风，倭寇岛的血，最终都沉寂在御书房那盆跳跃的炭火里。
李易躺在颠簸的船舱角落，肩上刀伤溃烂流脓，每一次呼吸都扯着肺腑剧痛。
神捕刘老五的脸在油灯下晃动，浑浊的眼中映着炭盆余烬般的红光。
“那密信……”李易喉咙嘶哑，像破旧的风箱。
刘老五枯枝般的手指猛地攥紧船舷，指节青白。他目光掠过李易灼热的伤口，最终定格在船舱角落里——大宝蜷缩在毛毡下，一只小手露在外面，紧紧攥着那只失去夹层的破草鞋。
“信？”刘老五的声音压得极低，被海浪声吞没，“什么信？倭寇巢穴里……只有灰烬。”
他转过身，玄色披风在咸腥海风中展开，如同垂落的夜幕，将李易和所有未尽的诘问一同覆盖。