161.第158章苏里尔之死

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“什么意思？”瓦尔的声音缓缓传来。
    “当年的叛乱很糟，整个刀锋领和半个南岸领……加上西荒领的荒骨部落跟兽人，三分之一的星辰国土，都在战火中燃烧，”凯瑟尔平静地道，似乎在叙述一件再平常不过的事情：
    “而在平叛军倒戈之后……我们甚至连一只现成的军队都拿不出手。”
    “所以你的叔叔被派去招募新军，”瓦尔在铁门后冷哼一声：“星辉军团。”
    凯瑟尔点点头，尽管他知道瓦尔看不见：
    “埃克斯特看见了机会，努恩七世频繁地联络诸位大公——北方巨龙的入侵几乎已成定局，他们定下了征召军队的日程，来年开春就会南下星辰。”
    几秒钟里，两人都没有说话。
    但北境公爵很快察觉到了不对。
    “等等，你说来年开春？”瓦尔的语气变了：
    “不可能，埃克斯特明明在那一年的冬天就入侵了！”
    这一次的沉默持续得尤其久。
    凯瑟尔深深地叹出一口气。
    “对，那是他们本来的计划，”国王从喉咙底下发出最沉闷而模糊的嗓音：“因为一个意外，他们提早了入侵日程。”
    瓦尔的脸孔重新出现在闸口后。
    他满脸冰寒，死死地盯着牢房外的凯瑟尔。
    他意识到了这里的蹊跷。
    “什么意外？”北境公爵急急地问道：“埃克斯特为什么提早了日程？”
    凯瑟尔王望着地面，一动不动。
    “回答我。”瓦尔咬着牙齿：
    “回答我，凯！”
    凯瑟尔深深吸入一口气，抬眼回望他曾经的密友。
    “接到北地情报的时候，整个宫廷都在恐惧：叛军，荒骨部落，埃克斯特——星辰无力三面作战，”凯瑟尔缓慢地开口：
    “于是，我们的宫廷提出了一个计划。”
    “拖延埃克斯特的入侵日程。”
    一阵前所未有的冰冷，袭上瓦尔的心头。
    “拖延？”公爵无意识地问道。
    凯瑟尔面无表情地点头道：“挑起龙霄城和黑沙领的矛盾，让他们自顾不暇，无心入侵。”
    “砰！”
    瓦尔猛地一扑，抓住闸口上的两道栏杆，咬牙死死盯着凯瑟尔：“怎么做？”
    “星辰派出了刺客，发动全部人手，把目标定在龙霄城和黑沙领的两位继承人，苏里尔·沃尔顿，还有哈罗德·伦巴身上，”凯瑟尔的嗓音变得越来越嘶哑，仿佛有一股力量，正在吞噬他健壮身躯内的力量：
    “那个刺客，本该把其中一位继承人的死亡，嫁祸到对方的头上——在龙霄城与黑沙领间，制造出永远无法弥补的裂隙。”
    听到这里，瓦尔的呼吸越来越重。
    “但是意外发生了。”
    “因为某个原因，那个刺客暴露了，”凯瑟尔缓缓道：“而苏里尔——努恩的长子也死了。”
    瓦尔背过身靠着铁门，不见表情。
    “虽然没有留下证据，但努恩知道，是我们动的手，”凯瑟尔闭上眼睛：“更糟糕的是，这还暴露了我们的虚实——告诉他们，我们无力抵抗北方的兵锋。”
    “后来发生的事情你都知道了，”凯瑟尔缓缓睁开眼睛，语气里尽是疲惫：“埃克斯特提前了日程，选在冬天，选择补给运送最不利的时候，出兵南下。”
    “贺拉斯带着稀少的兵力，与南垂斯特会合，前往断龙要塞……在他死后的第二天，约翰攻下了叛军最后盘踞的索达拉城……十天后，要塞陷落。”
    “过年后的开春，埃克斯特人以要塞为根基，像潮水一样，漫过北境的土地。”
    又是久久的沉默。
    久得连火光都开始昏暗下来。
    直到北境公爵打破了寂静。
    “哈哈哈哈……”瓦尔发出悲凉的笑声：
    “本该拖延埃克斯特进攻的刺杀计划，反而促成、提早了他们的入侵日程？”
    “哈哈哈哈哈哈！”
    凯瑟尔没有说话，只是默默听着公爵的笑声。
    公爵终于停下了笑声。
    “谁？”幽幽的问话传来。
    “谁！”
    瓦尔抓着铁门，悲戚地咬牙：“这个该死的计划是谁提出来的！”
    凯瑟尔王看着瓦尔，看着他混杂了悲怆、痛苦、愤怒、痛恨与震惊的表情。
    国王摇了摇头：
    “父亲是迫不得已。”
    “星辉军团起初一片败绩，约翰步步后退，从翡翠城撤到獠牙地，再一路撤出沃拉走廊，叛军甚至深入到永星城下。”
    “谁也没想到，约翰后来能在那么短的时间里，取得那样的逆转大胜。”
    “当时，整个宫廷都笼罩在亡国的阴影下，”凯瑟尔深吸一口气：“所以才会有那场刺杀。”
    瓦尔的表情慢慢凝固，但他握着牢门的手却在不断颤抖。

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