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丰厚的奖赏究竟会落入谁人囊中。
书肆伙计对陈蔓说道：“这位小姐，拿好您的算盘。”
陈蔓回过神来，前后左右张望了一番，见参赛者手中皆人手一算盘，许是为了稍后计算所用。
可……我也不会用算盘啊。“我不要算盘。给我一张草纸。”陈蔓说道。
“这……”伙计陷入了两难，抬眼请示掌柜的。
掌柜的云淡风轻地点了点头，伙计这才将两页草纸递给陈蔓。
一声震天锣声响起，掌柜的掀开题板，观看席和参赛席上的众人皆屏息读题，生怕落人之后。只见上面写着：只闻隔壁客分银，不知人数不知银，四两一份多四两，半斤一份少半斤。试问各位能算者，多少客人多少银？
陈蔓脑中电光火石思考着，这个问题……需要列一个一元一次方程！
解：设客人为x人。4x+4=8x-8，所以得出x=3，4*3+4=16，所以……
“客人3人，银子16两。”一干脆利落的回答响起，参赛者劈里啪啦拨动算珠的声音悄然停止，纷纷好奇张望着。
可恶，就差一步。陈蔓亦循声望去，自己真是小瞧了胤朝人的算数水平，还是有两把刷子的，若不是这毫笔不如水笔写起来方便，我早就答出来了……看来得全力以赴了。
只见一少年郎约摸十余岁，生得眉目温良，着交领白衫，领口精致雕镂云边图案，外罩直裾大袖衫，头上戴有巾帽，腰间还佩一润玉，小小年纪便有翩翩公子之意。
“这小子，当真有几分当年刘冬的风范。”陈廉坐在席位上，对若慈笑道。
“那位小少年，便是掌院刘学士之孙刘潋？在京都颇负盛名，今日一见，果然不同凡响。”许若慈欣赏地看着刘潋说道。
“京都之中我最中意此人，听闻小小年纪便知冷知热，懂得体贴母辈。再大些我定要将他虏来当咱们蔓蔓的贴心小郎婿。”陈廉心满意足地说道。
“老爷，你可别祸害人家了，看看咱女儿……”若慈扶额，抬眸望向陈蔓，果不其然，这女儿从没叫人失望过。她不拿着算盘，倒是一手撑颌，一手握着毫笔，不知划些什么，稚嫩白皙的脸蛋上无意间划上了两道墨痕，像只偷食的小花猫。
“哈哈哈……咱们女儿当真可爱！”陈廉慈父眼里出西施，自家女儿怎么看都好。
“刘潋积一分！”掌柜的敲锣，高声喊道：“请看第二题。”
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
鸡兔同笼！陈蔓奋笔疾书：设兔有x只，则鸡有35-x只。4x+2（35-x）=94，那么x=12，35-12=23，所以……
“鸡有23只，兔有12只！”陈蔓第一个脱口而出，扬着笑脸抬头。
只见刘潋一手背于身后，腰背挺得笔直，一双秋水柔波的眸子盯着陈蔓，脸上的笑意似是掩藏不住。他在……让我？陈蔓心中咯噔一跳。
“陈蔓积一分！”掌柜的复又敲锣喊道。
“你看！我就说，蔓蔓怎么可能只是贪玩，定是有本事才来的。”陈廉一拍大腿，把席前席后的看客都吓了一跳。
“是是是。”许若慈笑道：“这倒是出乎我的意料了。”
九题下来，陈蔓积五分，刘潋积四分。终陈蔓胜。
陈蔓抱得大奖归，却怎的也开心不起来：本想瞒着娘亲来参加这算学大赛，赚些外快，如今倒好，爹娘一起来看比赛，我这一百五十两还没捂热乎呢，又要让娘给掳走了。苍天啊……
“姑娘留步。”刘潋的声音悠然响起。
“你是……”陈蔓回过神来，问道。
刘潋没有回答，只道：“今日我竟遇到一只可与我有一战之力的小花猫，从前不知，这小猫儿中还有如此机敏的。”
“这位公子莫要说笑，又不是什么烟粉灵怪的评话曲子，小猫儿怎么可能化成人形，在人间与你比附？”陈蔓说道。
刘潋扑哧一笑，从袖中取出一块柔软的方帕，靠近陈蔓，用帕子将她脸上的两道墨印轻轻拭去。
“你……你在笑话我？！”陈蔓后知后觉，两个脸颊鼓成了肉包子。
“在下乃掌院刘学士之孙刘潋，能否和姑娘交个朋友？”刘潋扬眉笑道。
“不能。”陈蔓撇嘴，使小性子道。
“姑娘衣着不凡，定也是京都中有名望之族，若是不愿意让刘潋知晓姓名的话，那我只好挨家挨户登门拜访，寻一位颊带墨迹的小花猫。”刘潋嘴角的弧度始终不曾落下，一字一顿说道。
“你威胁我？”陈蔓擦了擦脸颊道：“我才不是什么小花猫。”
“我可没说是你，是姑娘自己对号入座的。”刘潋笑得更欢了。
陈蔓气得语塞，这小少年这么厉害，看着不过十余岁，把自己一个有二十几年生活经验的成年人怼得哑口无言。
“陈蔓。你爹四下寻你，还不快走。”这时，二蛋子双手环抱胸前走了过来，一把拉住陈蔓要走。
好你个二蛋子，怎么说我是主你是暗卫，却对我大呼小叫的，一点颜面都不给我留。陈蔓瞪了一眼二蛋子。
“原来你叫陈蔓。”刘潋恍然大悟道：“可是近日京都里传得沸沸扬扬的右相之女陈蔓？”他摩挲着手指，心中兴趣盎然。
“京都里传得沸沸扬扬？”陈蔓抓重点的能力从来不让人失望：“大家都如此爱嚼舌根的吗？”
“这不重要，快跟我走。”二蛋子拽着陈蔓便走了。
“陈蔓姑娘，改日一定亲自登门拜访啊……”刘潋朝陈蔓招招手道别，陈蔓应声回头，四目相对间，从他眼底看出别样的笑意。
这刘潋，什么意思嘛？
不管了，陈蔓将一百五十两钱票递给二蛋子，道：“江湖救急，帮我保管这钱两，若是娘亲问起，就说我给捐了。”
“倒也不是不可……”二蛋子缓缓接过钱票……
“知道了，知道了。”陈蔓叹了口气道：“事成之后，分你五十两。”
二蛋子嘴角勾起，幸灾乐祸道：“放心，一定帮你保住这钱财。”
翌日，《京都小报》刊载——
学问书肆一年一度算学大赛落下帷幕，右相之女陈蔓夺得魁首。原道这陈家小女不仅诗文出众，算数更是一绝，短短数日两夺风采，是京都女子榜单上当之无愧的第一名！
陈蔓：京都女子榜？谁人发明这等无聊的榜单……