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原来凡是绿林上占山据岭的,全是把山坡一层一层的狼牙石头掏空了,喽罗兵们从里面往外看得逼真,遇见由此经过的行人,就射下一枝响箭来,给来人送一个信息。要是来人也是绿林同行的,或者知道他们规矩的人,把这根箭由地上拿起来,箭头朝上,向山上道辛苦答话,若是有事,再说明来意。山上的人就知道是内行人,也露出身子来,彼此答话。如果不这样做,山上的人就知道你不是内行,一棒锣响,就要下山问话劫抢了,这就是以前他们绿林的规矩。秦琼一看响箭下来了。他虽然不是绿林中的人,可是他在山东时常和绿林打交道,哪儿能不知道绿林里的规矩呢?赶紧用手把响箭由地下拿起来,箭头朝上,道:“诸位弟兄们,辛苦了!烦劳通报,就说在下姓秦名琼,字叔宝,如今是由山西而来,往北平去,路过宝山,特意前来拜望寨主。”山上的喽罗兵一听,嗬!可就炸了窝啦,一齐喊道:“秦二爷来啦!”一个一个都由石头窟窿里头钻出来,露着半截身子,道:“秦二爷您可来啦,您等着,我们给你往里通报去!”就见有些个喽罗兵缩回身去。
话表,秦琼站在山下等候了一会儿,只听得山上铛、铛、铛串儿锣之声响了,又见有百十名喽罗兵,个顶个是年轻力壮,雁翅排开,走下山来,跟着后面两骑马冲下山坡。秦琼注目一瞧这两个人,跳下马俱都是身高顶丈,身体魁伟,扎巾箭袖,鸾带扎腰,大红的中衣,薄底靴子,身上闪披着一件英雄氅,没系着通领带儿。望脸上看,一个是黑脸,一个是黑中透紫的面皮。二人来到近前,甩镫离鞍下马,道:“对面来的可就是秦二哥吗?”
秦琼只听得二人的嗓音如雷,慌忙抱拳拱手道:“不敢,在下正是秦琼。”那喽啰兵道“哎呀呀!原来是秦二哥到了。”只见那黑脸的喽啰道:“小弟屈突星。”那个黑紫脸的喽啰兵道:“小弟屈突盖,给秦二哥行礼。”话音未落耳,二人都一齐赶步向前,抱拳行礼。
秦琼急忙还礼道:“二位寨主,我秦琼可实不敢当,请起请起。”二人又对众喽罗兵道:“秦二哥到了,你们还不给二哥见礼么?”众喽罗兵也都异口同音地道:“秦二哥,我们在这儿行礼啦。”秦琼对着众人袍拳拱手道:“不敢当,不敢当,我这里还礼。”
屈突星道:“二哥,我们总瓢把子早有转牌来啦,说二哥不日就到河北,叫我们款待二哥,此处不是讲话地方,请二哥上山吧。来呀!拉过一匹马来,接二哥上山。”说话早有喽罗兵牵过一匹马来,屈突星、屈突盖陪着秦琼来到了山寨,屈突星道:“来呀,摆酒给我二哥接风。”
这时,有人过来,擦抹桌案,摆上酒席。二人把秦琼让在了当中坐下。喝着酒,秦琼道:“前者我住在二贤庄,还叫二位兄弟花钱分心,我这里当面谢过。”屈突星道:“二哥,这话可说得远了,您和我们总瓢把子什么交情,跟我们就是什么交情,您干什么这么客气呢?”秦琼道:“承二位贤弟如此的见爱,愚兄也就不客气了。”屈突盖道:“二哥,您怎么在皂角林遭了这一场人命官司呢?”秦琼就把皂角林锏伤人命,以及单雄信烦劳李密到太原李渊那里托人情,如今发配北平之事,对着这两个人详细地道出了一番。屈突星道:“噢,那么如今这两个押解在哪里呢?”秦琼道:“我们走在这里,一见有这座山,我叫他们两个人先到前面村镇上等侯,我才特意到这里拜望诸位来了,也不知道你们二位贤弟在这里,请问这个山叫做什么山呀?”
屈突星道:“多谢二哥的美意,这座山乃是归北路的头领王君可哥哥辖管,叫做磨盘山。”秦琼道:“噢,原来是磨盘山哪,愚兄记下了。”屈突道:“二哥发配到北平,我们知道北平王性如烈火,这顿杀威棒实在是不好办。您来的时候,难道说单二哥就没给您想个主意吗?”秦琼道:“单二哥也打听啦,北平王是决说不进话去。现在倒是打听出一个主意来,不过是不大好办,也就没有法子啦。”屈突盖道:“是什么主意,怎么不好办呢?”秦琼道:“要是托这个人情,必须去托王府王妃夫人说人情,若是王妃和北平王去说,我这顿杀威棒可就能够免啦。”屈突盖道:“那么咱们就去托一托北平王府王妃夫人说人情吧!”秦琼道:“咳!就是这个不好办嘛!”屈突星道:“究竟怎么不好办呢?”
秦琼道:“贤弟你们想想,一位北平王妃夫人,什么没见过!普通的礼物,如何能够打动得了呢,必定要想点特别的礼物,非得投其所好不可呀!”屈突盖道:“什么叫投其所好呀?”秦琼道:“就是送给她所喜欢的东西,不然她也不稀罕哪。”屈突星问道:“不错,不错,那么她喜欢的,又是什么呀?”秦琼回答道:“我们打听明白了,这个王妃最喜欢的就是大珍珠。若是现在真要有个十颗八颗的大珍珠送给她,准保我这顿杀威棒就能够脱过去,可是往哪里找去呢?就是因为这个不好办嘛!”
二人听罢,齐声道:“二哥,您说这话,是真的吗?”秦琼道:“自然是真的呀。”屈突盖大喜道:“二哥您真是走运!”秦琼道:“我怎么走运哪?”屈突星道:“兄弟,你就别愣着了,还不到后头给二哥拿出来呢!”屈突盖道:“好,二哥您在这里等着,我去拿去。”一会儿的工夫去而复返,手里拿着一个小锦盒,把锦盒盖儿打开”又道:“二哥你看!”
秦琼一看里面放着是十颗珍珠,心里想道:这一定是上官狄丢的那十颗珍珠了,故意吃了一大惊道:“哎呀!二位贤弟,常言道:七分为珠,八分为宝,我瞧这十颗珠子,够十分也不止,紧皮锃亮,滴溜圆,这样的珠子可没地方去找去,据我看可称是无价之宝,请问二位贤弟,这个珠子是从哪里得来的?”
屈突星道:“二哥要问,是方才我们哥儿两个在山前做买卖,有一个绵羊孤雁骑着马由打山前经过,依着手下的喽罗兵们就放他过去了,我这么一看,他这两只眼睛是东张西望,形迹可疑,一定是乔装改扮,想要偷过山去。我们就把他由马上揪下来一搜,就搜出来这一盒子珍珠,便宜了他,没伤他的性命,把他放啦。这是我刚刚得下来的,想不到二哥您来了,正拿它有用,这不是您走运吗!”说罢,将盒儿装入锦囊,递过来道:“二哥,您拿了走,托人情去!”秦琼道:“哎呀!我和贤弟你们是初次见面,就送给我这样贵重的东西,叫我心中实在不忍。”
屈突星道:“二哥您这就不对了,您这样,不就是看不起我们弟兄了吗!”屈突盖道:“这是我哥儿两个真心实意,二哥您就收下吧!”
秦琼拱手道谢说:“既然如此,那我就多谢兄弟们,我收下了。”屈突星、屈突盖二人心中十分大喜。本来秦琼乃是一个精细人,无论见着哪个人,三两句话,就能知道他的性情脾气,如今见着屈突星、屈突盖一谈,早就知道这两个人都是直性汉,热心肠,实诚的朋友。若是直说前来要珠子救人,恐怕他们未必肯拿出来,故此编了这一片谎言,把珠子套了过来,好搭救上官狄的性命,这是不得已才跟他们撒谎。不知秦琼被押解途中发生何事?且看下回分解!