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遂问道:“二位因为何如此吃惊呀?”金甲道:“您哪里知道,凡是发往燕冀北平府的配军,都得先到北平府,谁都知道,北平王罗艺铁面无私,治军甚严,到哪去的配军,必须领那一百杀威棒。哎呀!这杀威棒可是好生厉害,无论你是怎么样的硬汉,打上准死无活,秦二哥要是发配那里,岂不是九死一生了啊?”
李密一听,哎呀了一声,站起身来道:“这个如何能行,我再去委托唐公,再另行发配吧!”秦琼连忙把李密拉着手言道:“李兄,这已然是太费心了,我实在秦琼感激非浅,再要劳动二次奔波,叫我实在过意不去。再说了唐公已然批下了公文,在公事上恐怕也难变更了。就使我死在杀威棒下,也是命该如此,请您千万不要如此办理。”单雄信道:“金甲、童环二位贤弟,杀威棒既然这样的厉害,难道我们不能在北平王那里托个人情,免了这个罪刑吗?”童环连连摇头道:“以北平王的性格,谁人不知,哪个不晓,是个不受人情的主儿,若是想托他的人情啊,那可真是千难万难了。”单雄信道:“北平府那里,我有朋友,无论如何也得给二哥办到。李兄你去见州衙知府大人去吧。”李密进去见知府蔡有德交代批文,暂且不提。
这时,金甲、童环又把秦琼那一包袱珠宝玉器拿出来,言道:“这包袱珠宝是秦二哥的,我们给收着呢,现在二哥既然要发配了,路上也不能拿着,二员外您给收起来,等秦二哥完了官司回来,您再还给他吧。”
单雄信道:“这包袱东西,二哥已然送给你们二位了,我就不用替他收着了。”金甲、童环二人道:“二员外,这句话可别这么说呀,我们要收下这个包袱,显着我们哥儿两个太不够朋友了,将来我们短钱花的时候,再和二员外要吧。”单雄信道:“也好,既是如此,我先替我秦二哥收下。”
这时,见李密回来道:“知府大人定规明天起解,派好了金甲、童环二位贤弟的押解。”秦琼道:“既然如此,李兄,单二弟,你们都请回去吧。”单雄信道:“也好,由我赔着李兄回去,秦二哥咱们明天见吧。”说罢,遂陪着李密回去。
次日早晨,知府大人蔡有德升坐公堂,将秦琼押上大堂,道:“犯人秦琼你的案子如今本府已接到批文,批定把你发配到燕冀北平府充军三年,期满释放。你的马匹暂时入官,双锏入在凶器库里,你的银钱发还,金甲、童环押解前往,你们就把他换了行枷,上路去吧。”秦琼往上磕头谢了知府。金甲、童环过来,当堂给秦凉换上了罪衣罪裤,长枷行锁,创了盘费,背上批文,拿上了水火棍,押着秦琼出了知府州衙,拐过鼓楼,出了东门,来到关厢口,就见迎面单雄信带着家人在此等候。
单雄信赶紧迎上来道:“二哥起解了,小弟在此,给二哥您饯行。”便把秦琼三个人让到路南的一个大酒馆里,找了个雅座。金甲、童环过来,把秦琼的枷锁去掉,道:“二哥,您把罪衣,罪裤也一齐换了吧。”单雄信叫轴儿把包袱拿过来,秦琼一看里面是一顶六楞抽口壮帽,一件宝蓝色的英雄氅。就道:“哎呀!贤弟,我是个充军发配的罪犯,如何穿这样儿的服装,走起来也不象个样子呀!”金甲道:“秦二哥您换上吧,连我们哥俩的官衣也脱了,换了便服,咱们这一趟就像游山逛景似的往下走,到了北平府,咱们再换回来,这就是逢场做戏的这么回事。二员外,您说对不对?”
单雄信笑道:“对,你们哥两个,我还用托付吗?”童环道:“那还用托付,一路之上可不能叫秦二哥受着一点委屈。可是这么说,惟有这杀威棒,二员外您可得极力想办法呀。”单雄信道:“此事就交给我办吧,如今我已然派人分头办事去了,无论如何,也得要叫秦二哥脱开这个杀威棒就是了。三位先换好了衣服,咱们喝酒啦。”秦琼三个人各自把衣服换齐,一同入座饮酒。单雄信道;“二哥,这次发配,魏道长、徐道长本来应当来给二哥饯行,因为他们给我办一点事,没有能来。王伯当、谢映登二位贤弟,我派他们给二哥分头办事去了,故此也不能来送行。”
秦琼道:“单二弟你待我的情分,实在使我无话可说了。我此次发配到北平府,如果能脱开杀威棒,乃是侥幸,即便死在棒下,也是命该如此,无奈一节,我家中现有老母,妻儿在堂,实在使我放心不下,就奉托贤弟照管,我秦琼就是死在九泉之下,也就瞑目放心了!”说罢,眼圈一红,看这神色是十分难过。
单雄信道:“这个请二哥您不必托付,您走以后,我把家中的事安置安置,随后我亲自下山东,替二哥您安慰老娘和嫂嫂,就请您放心吧!金甲、童环二位贤弟,这一路上,烦劳你们慢慢地行走,在二哥不到北平的时候,人情必定托到,就求你们多费心吧!”
金甲、童环都道:“二员外就不用再托付了。”单雄信又吩咐家人拿过一百多两银子来吩咐道:“这些银两是你们路上的盘缠,二位带着吧