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而逝的注视感，有某种相似之处，虽然这次微弱了无数倍。
“不是巧合……”他心中凛然，“我被盯上了？是宗门高层？还是……其他什么东西？”
他无法确定对方的身份和目的，但可以肯定，对方拥有远超他目前理解范围的隐匿和探查手段。是因为赵虎孙淼的死引起了怀疑？还是他之前窥探阵法或进行能量实验时，留下了某些难以察觉的痕迹？
无论是哪种可能，都意味着潜在的危险。
陈凡没有轻举妄动，依旧保持着自然的动作，慢吞吞地收拾着柴火，然后如同往常一样，面无表情地返回了小屋。
他知道，必须更加小心了。接下来的行动，需要更周密的计划和更完美的伪装。
在他关上屋门的刹那，远处，一棵古树的阴影里，空气似乎微微扭曲了一下，随即恢复正常。
一道若有若无的神念，如同丝线般悄然收回，跨越遥远距离，传入青云宗深处某座云雾缭绕的山峰之上。
峰顶，一座简朴的石室内，一位身着朴素灰袍、面容模糊不清的老者，缓缓睁开了眼睛。他的眼中没有丝毫波澜，如同古井深潭。
“心性沉稳，警惕性极高……身上有微弱的异物能量反应，非灵力，亦非妖力、魔力……古怪。行为逻辑与常理相悖，一个绝灵之体，竟能屡次影响炼气修士之命运轨迹……”
老者低声自语，指尖无意识地在石桌上轻轻敲击。
“是身怀异宝？还是……得了某种失传的禁忌传承？亦或，是‘那边’渗透过来的棋子？”
他沉吟片刻，摇了摇头。
“变数太小，尚不足以扰动大局。是机缘还是祸根，且再看些时日……宗门这潭水，也是时候有点新的涟漪了。”
老者重新闭上双眼，气息彻底内敛，仿佛与整座山峰融为一体。
石室重归寂静，唯有山风穿过石缝，发出悠远如叹息的呜咽。
而杂役区的小屋内，陈凡已经将警惕压入心底，再次沉浸到对那块新合金的能量导通性测试中。
危机如同悬顶之剑，但更激发了他加快步伐的决心。
必须在真正的风暴来临之前，拥有足够自保，乃至……反击的力量。
（第十三章完）
第十四章预告：陈凡将尝试接触宗门内更高级的知识，或许会冒险进入外门经阁。同时，小石头伤愈后，因其在小比中的表现，似乎迎来了一个意想不到的转机。而暗处的目光，并未远离。
第十四章经阁偶遇
小石头的腿伤在陈凡的特制药剂调理下，终于彻底痊愈。经此一劫，他因祸得福，不仅心性更为沉稳，体内那缕真气在养伤期间不断温养经脉，反而更加凝练，隐隐有触及炼气二层门槛的迹象。
这一日，负责管理杂役的执事忽然派人来传唤小石头。
小石头心中忐忑，不知是福是祸。陈凡只是淡淡说了句：“如实应对即可。”便继续摆弄着手中几块不同颜色的矿石碎片，似乎在测试它们的能量共振频率。
片刻后，小石头回来了，脸上带着难以置信的兴奋与惶恐。
“陈凡哥！执事说……说我虽然小比未能进入八强，但表现尚可，尤其是身法灵活，有可塑之才！他……他准我以后每月可去外门‘经阁’一层阅览两个时辰！而且，以后只需完成定额的杂役，剩余时间可自行修炼！”
这对一个杂役弟子而言，无疑是天大的恩赐！经阁，那是存放功法典籍的地方，哪怕只是最底层，对底层弟子来说也是知识的宝库。而修炼时间的保证，更是无比珍贵。
陈凡抬起头，眼中闪过一丝了然。这并非完全意外。小石头以炼气一层修为逼平孙淼，虽败犹荣，定然落入了一些有心人眼中。这或许是宗门对底层弟子的一种激励，也可能蕴含着更深层的观察意味。
“这是你的机缘，好好把握。”陈凡平静道，“经阁内的典籍，多看，但勿尽信。取其精华，验证于己身。”
“我明白！”小石头用力点头，随即又有些犹豫地看着陈凡，“陈凡哥，要不……我偷偷把看到的功法内容告诉你？”
陈凡摇了摇头，语气不容置疑：“不必。宗门规矩森严，私自传授功法乃是大忌。你只需安心修炼，便是对我最大的帮助。”他需要的是底层规则，而非具体的、可能带有陷阱或局限性的功法文本。更何况，他不想留下任何授人以柄的痕迹。
小石头似懂非懂，但见陈凡态度坚决，便不再多言，只是将这份感激深埋心底。
数日后，小石头第一次获准进入经阁。两个时辰后，他满脸兴奋地回来，迫不及待地向陈凡分享见闻，虽然他还牢记陈凡的告诫，没有透露具体功法内容，但描述了经阁一层的布局、典籍的大致分类（功法、法术、杂记、药草、矿物等）。
陈凡静静地听着，脑海中迅速构建着经阁一层的知识图谱模型。