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然而，他们话音未落。
“放肆！”
青龙策马上前，猛地一抽马鞭，发出一声炸响！
他那阴冷的目光扫过几名家仆，厉声喝道。
“此乃当今陛下亲封，一品天策上将，镇北王当面！”
“尔等区区贱奴，还不速速跪下迎接！”
镇……镇北王？！
那几个家仆听到这个名号，瞬间吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声，齐齐跪倒在地，浑身抖得如同筛糠一般，连头都不敢抬起！
“嘎吱——”
就在这时，谢府那沉重的朱红大门缓缓打开。
一群衣着华贵的谢家嫡系，簇拥着一位须发皆白，身穿儒袍的老者，快步走了出来。
为首的老者，年近六旬，面容清癯，虽身处绝境，却不见丝毫慌乱，一双眼睛里反而透着一股看透世事的平静。
他仿佛，早已预料到了这一幕的到来。
秦牧端坐于战马之上，居高临下地看着他，声音淡漠。
“你，就是谢家家主，谢清风？”
那老者，谢清风，抬起头，深深地看了一眼马背上那个如同神魔般威严的年轻王者。
下一刻，他毫不犹豫地撩起衣袍，对着秦牧的方向，直挺挺地跪了下去！
“草民谢清风，领谢家上下参见王爷！”
他身后，黑压压的谢家众人见状，哪里还敢站着，尽皆跪倒在地，齐声高呼。
“草民……参见王爷！”
秦牧面无表情，淡淡地开口。
“谢家主，想必，你已经知道本王的来意了吧？”
“草民……知道。”
谢清风的声音带着一丝无奈与苦涩，他重重地将头磕在地上。
“罪证如山，草民无话可说。”
他抬起头，眼中没有怨恨，只有一丝深深的哀求。
“草民只求王爷……能否看在谢家从未主动为恶乡里的份上，给我谢家，留一丝香火……”
“当初，我谢家若不从王世充，他便会屠我谢家满门，我等……实属无奈啊！”
秦牧闻言，心中没有丝毫波澜。
他这一路走来，杀的人早已不计其数，比这更凄惨的哀求，他不知道听过多少回。
绝大部分的时候，他的心，都是冰凉的。
这种眼神，在他看来，一文不值。
然而，就在他准备下令之时。
青龙催马上前，将一张刚刚汇总的密报递了过来。
“主公，属下刚刚查证。”
“王世充占据洛阳期间，确实曾以灭门为要挟，逼迫谢家、范家等数个家族站队。谢家虽暗中资助，却从未派族中子弟为其效力，反而多次开仓放粮，救济城中百姓。”
“此家族风评，在洛阳世家之中，确实算得上是良善。”
秦牧接过密报，扫了一眼上面的记录，点了点头。
他再次看向地上跪着的谢清风，眼神中的杀意，竟是缓缓收敛了几分。
“谢家，确实还不错。”
秦牧的声音依旧平淡，却让地上跪着的所有谢家人，都看到了一丝生的希望！
“本王，向来信奉有功则赏，有过则罚的道理。”
“你们谢家，平日里行善积德，救济百姓，此为功。”
“但暗通反贼，背叛朝廷，此为过！”
秦牧的话锋一转。
“这样吧。”
“本王给你们谢家一个机会。”
“将谢家所有家财，尽数上缴充公。而后，遣散所有族人，百年之内，不得再以谢氏门阀自居。”
“若能做到，本王，便饶你们谢家不灭！”
秦牧确实是心软了。
在这乱世之中，像谢家这般，对百姓还算不错的世家大族，实在是太过罕见。
既然如此，法外开恩，放过这一家，又有何不可？
此言一出，谢清风整个人都愣住了。
他没有因为要上缴所有家财而感到半分伤心，恰恰相反，一股劫后余生的巨大狂喜，瞬间将他淹没！
钱财没了可以再赚！
可家族的血脉若是断了，那就什么都没了！
“草民……草民……”
谢清风激动得语无伦次，他对着秦牧的方向，用尽全身力气，重重地磕了三个响头！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“草民谢清风，叩谢王爷不杀之恩！”
“王爷千岁！千岁！千千岁！”