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像猫足落在绒毯。
屋脊上，他俯身，指尖在瓦沟里一抹，抹出一层极薄的松脂粉——
那是纵火者留下的最后痕迹。
五、纵火者灯下黑影
火场西侧，藏书阁檐角，一条黑影悄然滑下。
黑影身着夜行衣，面罩黑纱，只露出一双极亮的眼睛，眼里却带着惊惶与不甘。
他手里握着一只火折子，折子顶端还燃着一点幽蓝火苗，像将熄未熄的鬼火。
他脚尖刚落地，便听见身后传来极轻的脚步声——
“沙、沙、沙”——
像猫足落在落叶，又像死神逼近的鼓点。
他猛地回身，却见大宝立于三步之外，羊角风灯已熄，唯余一点烛火在水晶罩内跳动，映得大宝眉眼冷冽如霜。
黑影咬牙，指尖在袖中一弹，一枚极细的毒针破空而来。
大宝不退不避，指尖在墨玉算盘上轻轻一拨，一枚算珠飞出，“叮”地击中毒针，算珠与毒针同时落地，发出极轻的“嗒”声，像两粒冰珠相撞。
黑影瞳孔骤缩，转身欲逃，却被一道藤蔓缠住脚踝——
萧执不知何时已立于他身后，帝王藤甲藤蔓贴地蔓延，像一条悄无声息的银蛇。
藤蔓收紧，黑影跪倒在地，膝盖与青石板相撞，发出沉闷的“咚”声，像两块生铁相撞。
面罩被扯下，露出一张熟悉的脸——
京行旧部，齐衡死士魏七。
六、童声审问忠勇加身
魏七咬紧牙关，唇角渗出一丝黑血。
大宝却未急着逼问，只俯身，指尖在魏七腕脉轻轻一按，动作轻柔得像在诊脉。
他声音极轻，却字字清晰：
“硝石、硫磺、松脂，再加一味曼陀罗花粉，火势可延三日不灭。
可惜，你算漏了薄荷油遇火生绿焰，可逼退火势。
更可惜，你不知我北药局机括匣，可破天下机关。”
他指尖在魏七腕上轻轻一划，划出一道极细的血线，血珠滚落，却未落地，而是被藤蔓缠住，藤蔓银光一闪，血珠化为青烟，消散无踪。
魏七瞳孔骤缩，终于崩溃，声音嘶哑：
“齐衡……要我毁贡院，嫁祸北药局，逼摄政王起兵……”
大宝抬眸，目光澄澈如冰下清泉，声音却带着不容置疑的坚定：
“贡院藏书万卷，乃天下学子根本。
纵火者，当诛。”
他话音未落，指尖在算盘上轻轻一拨，算珠飞出，击中魏七昏穴，动作干脆利落，像一把剑利落归鞘。
殿外，钟声九响，声震九城。
皇帝亲宣：
“八岁首辅沈宴，智破纵火案，忠勇可嘉，特赐‘忠勇侯’，世袭罔替。”
七、尾声星火长明
夜深，贡院火场余烬未熄，却不再蔓延。
残火里，薄荷绿焰与赤红火舌交织，像一尾锦鲤在火海里游弋，尾鳍带起一串星子。
大宝立于废墟之上，羊角风灯重新点燃，烛火在水晶罩内跳动，映得他眉眼温柔而坚定。
他抬手，指尖在风里轻轻一捻，捻住一缕无形的硝烟，轻轻吹散。
“贡院星火，长明不灭。”
他轻声道，声音被夜风裹住，飘向远处——
那里，苗疆龙脉副本即将开启，新的战火与黎明，正悄悄酝酿。