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视野先是陷入了短暂的黑暗，阵阵强烈的晕眩感紧随其后。
当希里安恢复清醒时，他的意识已经回到了那间密闭的石室内。
仪式阵上燃起的火光渐渐熄灭了下去，绘制的痕迹也随之褪色、淡去，只留下几团超凡素材燃烧后的余烬。
希里安目光呆滞了几秒，喉咙里传来强烈的窒息感。
他跪坐在地上，弯著腰，大口大口地喘息了起来。
「哈……哈………」
略显闷热的空气吸入肺中，汗水沿著鼻尖滴落，将还未完全褪色的颜料，晕染开了几分。
自己还活著。
希里安的大脑像是缺氧了般，第一时间没意识到「活著」本身，意味著什么。
很快，随著自身脱离险境，精神与肉体都得到放松，迟缓的思绪也再度活跃了起来。
他心底重复起这个事实。
「我还活著。」
那么，这就意味著，自己成功了。
希里安眼中闪过无法掩饰的欣喜，心脏不自觉地加速跳动，血液都跟著炽热了几分。
自己竟然真的在菌母的干预下，完成了灵魂的蜕变，取得了更高的力量，踏上了炬引命途的第四阶。莫大的欣喜之后，便是深深的后怕。
希里安承认，这场晋升仪式进行的极为莽撞，充满了赌性。
他有料到菌母的降临，也相信默瑟布置的应对措施。
当然，希里安最大的倚仗，是其受祝之子的身份。
凭借蛇印在起源之海内的特权，他相信自己有很大的机会，能顺利地完成晋升。
如今，结果摆在了眼前。
希里安有些高估了自己的力量，更是低估了一头恶孽的强大。
在呢喃之树的掀起的宏大圣歌与支流之蛇的狂涌下，菌母依旧是那副游刃有余的姿态，肆意地操纵一切，无视外物。
回忆到此，希里安甚至产生了这么一种微妙的错觉。
菌母并不想杀他。
这位至高的存在，若是真的对自己抱有杀意，哪怕降临的仅仅是一道投影，哪怕呢喃之树正施加庇护，自己也绝对没有生还的希望。
菌母在起源之海内的种种行动，更像是在戏弄、玩耍。
拿自己找乐子。
是啊，从她种下印记，再到时骸之都的忽然出现，都是如此，没有任何明确的目的。
该死的，像菌母这样的恶孽最麻烦了。
如果她了无心智，成了一头盲目疯狂的野兽，反而很好判断行动意图，并作出应对。
可偏偏菌母这般的恶孽，是有清醒心智的。
混沌浸染的喜怒无常下，你完全无法预料她下一步会做什么。
换做他人，多多少少会听到诱惑心智的只言片语，许诺崇高的力量，引导著走向堕落。
但到了希里安这，菌母意识到受祝之子不受影响，都懒得理自己。
更过分点讲，很多时候这些癫狂邪异的存在们，设下的某一层层嵌套阴谋之下，其真相很有可能是……取乐。
恶孽们觉得这样做很有趣、很好玩，就像孩子用手指压死一只只的蚂蚁。
仅此而已。
好在，这场要命的晋升仪式结束了。
希里安长长地吐了口气，身子像泄气的皮球般，显得颓丧了许多。
他慢悠悠地抬起头，迎上的并不是一张张欣喜、准备为自己庆贺的脸。
相反，默瑟与月蕨各站在两边，满脸的严肃与凝重。
前者握紧了剑柄，剑刃微微出鞘，后者抱著一本翻开的笔记，像是随时准备写下什么般。
受召而来的抚歌学者们，则是站在了他们之后，将自己团团包围。
他们明明一副学者姿态，却执枪执剑，源能蓄势待发。
仿佛，只要默瑟一声令下，抚歌学者们会毫不犹豫地出手，将几分钟前还在保护的目标，挫骨扬灰。希里安咽了咽口水，谨慎道。
「氏族长？」
他头一次用如此尊敬的语气，称呼默瑟。
默瑟眯起了眼睛，一副高高在上的姿态，出鞘的剑刃，丝毫没有回退的意图。
他向前走近了几步，质问道。
「希里安？」
「是我，我成功了。」
希里安一股脑地安抚道，「虽然有很多波折，但总体还算是顺利，没有发生什么重大的意外……」他始终跪坐在原地，生怕有什么贸然举动，引发几人的过激反应。
看起来，自己在缚源长阶上连滚带爬时，现实世界里也发生了些什么。
默瑟与月蕨对视了一眼，交流著目光。
「各位，还请先离开吧。」
月蕨率先开口，抬起手，示意起其他的抚歌学者们。
「我以复现学会会长的身份，感谢各位在关键时刻的鼎力相助。」
他的声音继续，提醒道。
「