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之年已经结束了，城邦时代也稳定持续了数百年之久，而这份来之不易的稳定十分脆弱。
一旦你的存在公之于众，无疑会打破这种平衡，尤其是在执炬人内部引起一系列的纷争……」
默瑟回想起了往事，言语里充满了无奈。
「就像几十年前，努恩潜逃时引发的事件一样。」
他没有在这件事上过多陈述，而是继续讲道。
「这种纷争则会继续向外扩散……你应该也了解到了吧，守火密教与余烬残军的对立之下，许多的命途势力，也纷纷进行了站队。
虽然没有任何纷争爆发，但文明世界已经隐隐出现了二次分裂的征兆。」
听完了这一系列的讲述后，希里安面无表情道。
「所以，你对我最终的决断是？」
「最终的决断吗……」
默瑟手中的叉子无意识地轻敲著餐盘，发出细碎而持续的脆响，犹如铃铛在寂静中摇曳。
忽然，敲击声停了。
寂静重新笼罩室内，却又被他接下来的话语骤然打破。
「说到底，冷日氏族终究属于守火密教，从立场来看，我必须维护白日圣城的利益。
所以，眼下最合理的做法，是将你暗中护送，或者说……押送回白日圣城，交由长老们决定你的命运。」
提到「长老」时，他语调里透出毫不掩饰的轻蔑。
「你或许会成为团结执炬人的象征，一个吉祥物。
当然，更有可能的是被守火密教用作争夺炬引命途主导权的工具，借此打击余烬残军。」
他稍作停顿，语气渐深。
「但另一方面，冷日氏族与阳葵氏族之间，有著无法被抹去的历史情谊。
即便在叛乱之年的最后，我们因立场不同最终分道扬镳，可这份延续的友谊也从未消失。」
希里安低声反问，「即使阳葵氏族只剩下我一人？」
「即使只剩你一人。」
默瑟的回答毫无犹豫。
随后，他以一种极为肃穆的声调缓缓问道。
「可说到底，我们究竟在效忠于什么？
是守火密教那些长老，还是征巡拓者……乃至炬引命途最原初的使命？」
希里安沉默著，等他说下去。
「我承认，在守火密教经营下，白日圣城已成为文明的中心，坚固无比。但它也在安逸与权谋中，渐渐背离初心。
余烬残军固然疯狂，行事暴戾极端，可不得不承认，他们竟是如今少数仍在执行征巡拓者最初使命的执炬人。」
默瑟的嘴角勾起一抹难以捉摸的微笑，缓缓摘下了眼镜。
「真是令人左右为难的抉择啊……」
他拿起餐巾，慢条斯理地擦拭著镜片，直至它光洁如新，清晰透亮。
「不过，我想我已经做好决定了。」
重新戴上眼镜后，他的目光清澈地投向希里安。
「我准备两面下注，希里安。」
「我会替你隐瞒身份，不打破眼下这脆弱的平衡，但同时，我也将代表冷日氏族，给予我们所能给予的一切援助，期待你未来的行动。
或许你能以某种方式，弥合这片土地上分裂的双方，无论用什么手段。」
「你就这么相信我？」希里安忍不住问。
「当然，」默瑟语气轻淡，却字字清晰，「除了身负执炬圣血，你可还是受祝之子。」
希里安如遭雷击，怔在原地。
见他这副模样，默瑟竟开怀大笑起来。
「你被救上船时，手心烫得像烙铁一样，很难不引人注意，不过放心，除了伊琳丝、莱彻外，这件事只有我知道。」
希里安一时无言，甚至觉得有那么几分荒谬。
本以为自己隐藏的足够深了，结果这些大人物们，早已看透了自己。
那么自己先前的小心谨慎算什么，默瑟的恶趣味吗？
此时再看向这位氏族长，希里安竟觉得有他有些似曾相似。
就像……梅尔文一样。
是默瑟与他具备著同样的血系吗？
他像是猜到了希里安的所想，开口道，「我和那些顽固的长老们不同，我的血脉里流淌著冬寒之血，注定理智、清醒。」
希里安沉默了良久，忍不住开口问道。
「你不怕我失败吗？那样的话，你岂不是什么都得不到？」
「怎么会？」默瑟露出老谋深算的神情，「我已经得到了伊琳丝，一位属于冷日氏族的受祝之子。
而你，不过是另一笔风险投资罢了。」
「至于失败……」
默瑟十指交叉，身影模糊在了逆光中。
「自从三贤者自黑暗时代崛起以来，文明世界经历过的失败还少吗？
「自从三贤者自黑暗时代崛起以来，文明世界经历过的失败还少吗？
如果你真的死