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」
希里安咽下喉间的腥甜，哑声反问。
「我不该容纳吗？」
「当然不该。」圣仆肯定著，「这可是直接来自于恶孽的力量。」
「是污染，是诅咒，是万物腐化的具现，寻常生命接触的瞬间，就会被腐化、堕落」
他微微抬起了那只布满伤疤的手，无奈道。
「即便是我，也无法直接承载这份力量。」
「那你能治愈我吗？」希里安抱著一线希望追问。
圣仆轻轻摇了摇头，白袍随之微动。
「抱歉，恐怕我不能。」
他冷静地剖析道，「一旦我将印记的力量完全剥离，转移到我的体内，离开了你这具奇特的『容器』，它便会立刻失控、爆发。就像你刚才所见。」
圣仆看向一旁沉默收剑的默瑟。
「若不是默瑟的剑足够快，决断足够利落，我恐怕会遭到它的全面污染与侵蚀。
从印记内扩散出的力量，还不足以杀死我，但也至少能让我头疼相当长的一段时间。」
他继而总结道。
「就目前的了解来看，想要根除这道印记，恐怕唯有母亲的力量才行。」
恶孽的力量唯有另一位巨神可以化解，这是独属于命途之主们的威严，以及不可逾越的阶级。
希里安小心翼翼地看向圣仆，刚想问询什么，令人失望的话语响起。
「依靠悲怜圣母的力量吗？」默瑟一边说著，一边摇著头，「那短时间内，恐怕是没有机会了。」
面对希里安那投来的疑惑目光，他解释道。
「悲怜圣母正处于灵界深处，压制那场危机的到来，至少在相当长的一段时间里，她无法降临于现实世界。」
希里安听到这，巨大的疲惫和失望涌上心头。
不过，圣仆又带来一丝转折的微光。
「我或许有办法，为你缓解它的发作，减轻对魂髓的持续侵蚀。」
他微微向前倾身，那非人的气息再次笼罩希里安。
「通过这种办法，你应该能支撑得更久一些，支撑到母亲降临的那一天。」
希里安他舔了舔干裂的嘴唇，声音因虚弱而压得更低。
「这个办法是？」
圣仆幽魂般立在昏暗中，白袍上的污血已然干涸，变成更深沉的暗褐色。
「苦痛修士们，无法承载这份印记的力量，但这不代表，其他人不可以。」
「只是，这会是一个较为残忍的手段，或许，你可能无法接受。」
未等希里安的回答，白袍无声转动。
「总之，随我来。」
没有更多解释，圣仆已飘然移向一侧隐于阴影中的拱门。
默瑟一言不发，收剑入鞘，冰蓝的焰芒彻底敛去，希里安深吸一口气，脚步虚浮地跟上。
三人踏入拱门，眼前并非是预想中的走廊，而是一道盘旋向下、深不见底的螺旋长梯。
石阶边缘磨损严重，布满湿滑的青苔与不明的暗色污渍。
空气潮湿、阴冷，渗入衣物，钻入骨髓。
每向下一步，温度便降低一分，光线也越发黯淡，仅有墙壁上相隔甚远的烛火提供照明。
更令人心悸的是，随著深入，厚重的石壁深处，隐隐约约传来声音。
那不是自然的风声或水声，而是阵阵凄厉到扭曲的哀嚎、歇斯底里的咒骂、以及某种非人生物般痛苦的呜咽。
声音层层叠叠，仿佛来自地狱各层的回响。
希里安的眉头紧紧皱了起来。
他忽然回忆起，加文曾讲述的，关于苦痛修士的隐秘传闻。
结合这环境与声音，一个模糊的猜测逐渐成形。
圣仆走在前方，对周遭可怖的声响恍若未闻。
张开口，话语声在狭窄的螺旋空间里显得格外清晰，甚至盖过了那些背景的噪音。
「苦痛修士们具备著转移、疗愈伤痛的能力，许多人将我们视作救世的医者。」
他的声音里听不出喜怒。
「但也有许多人，将我们视为一种特殊的『药材』。」
长梯似乎永无止境。
哀嚎声越来越清晰，其中夹杂著金属摩擦的刺耳响动，还有锁链拖地的哗啦声。
「其中，便有来自于永恒命途的拒亡者们。」
圣仆继续叙述，「他们的肉体会随著时间的推移，变得腐朽、衰败，为了挽回这一颓势，他们开始大肆猎杀苦痛修士们，利用我们的血来恢复青春。
不得不说，拒亡者们的不死不灭，曾困扰了我们相当长的一段时间。
直到我们意识到，虽然我们无法给予他们终结，但可以让他们……生不如死。」
最后四个字，他说得极轻，却像冰锥般刺入神经。
终于，螺旋长梯到了尽头。
面前是一条笔直向下的短甬道，甬道尽头，一座古朴