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露出诧异或惊恐的神色感到有些意外。
“小姑娘，你没被我吓到？我甚至准备好为惊吓到你而道歉了。”
“只是有点意外，威廉先生。倒是我应该道歉，之前累糊涂了，一直没做自我介绍。我是艾琳，一位旅行者。我去过很多地方，并不是第一次与你这样的人接触。”
你没有琼可怕。
听到艾琳的自我介绍，老威廉理解的点了点头。
“那艾琳小姐，能和老威廉讲讲外边现在是什么模样吗？今天大家都在一个劲的讨论你。”
“当然可以，就当报答这份晚饭。”
老威廉并没有因为自己的模样暴露而展露敌意，对艾琳来说是个不错的消息，说明她有很大概率能拥有一段安全的休息时间。这样的好消息让艾琳的心情放松了不少，为提供休息地的威廉讲故事自然乐意之至。
整个晚餐的过程中，艾琳为老威廉描述了教堂的华丽，贵族富商们奢靡的生活，美观整洁的街道还有在公园嬉闹的情侣。老威廉的眼睛越听越亮，听到贵族学校里与老师谈恋爱的青春期学生时更是捧腹大笑。最后，晚餐结束时老威廉还是意犹未尽。
“老威廉很高兴能遇见你这样有趣的外来者，能在入海前听到这些真让老头子高兴。”
“我也很高兴认识你威廉先生，不是每个人都会愿意听我讲故事。”
老威廉将二人用餐的盘子送回厨房，艾琳则拿起抹布擦起了桌子。
确定老威廉没有发现餐盘里被她切的细碎的鱼肉，她长舒了一口气。
长时间维持灵力的操纵让艾琳感到疲惫，将抹布放回原处。艾琳坐在了最靠近楼梯的椅子上，等待威廉回来。并非她不想休息，威廉刚才的那句话引起了她的注意。
入海，这是艾琳来到这个渔村以来第一次听见与深海相关的词。以现在她和威廉之间的气氛，现在发问是最好的时机。虽然不排除刺激到威廉的可能性，但任务时间只有两天，所剩的时间不多，艾琳不可能放弃这次机会。
不一会老威廉从厨房走出，他注意到仍坐在大厅的艾琳。
“小姑娘你还没回房间，是想到什么新故事要讲给老威廉听吗？”
“很遗憾威廉先生，我是想向你请教一些村子的风俗。你知道的，这是旅行者的工作。”
“当然可以，小姑娘，你问对人了。没有人比老威廉更了解这个村子。”
看到老威廉并不反感她的借口，艾琳平复下心情。
“那威廉先生，你可以告诉我入海是什么意思吗？你刚才提到过。”
“嗯，你问了一个好问题，让老威廉想想怎么回答你。”
老威廉说完这句话后，两人之间便陷入了沉默。
艾琳握了握衣袖内的匕首，一边与沉默对峙，一边保持警戒。
良久，老威廉终于开口了。
“本来这是只有村里人才能知道的事情，但提前告诉你也没什么关系，小姑娘你听好了。入海是我们村子里最神圣最庄严最伟大的仪式，只有在崇高的母神海德拉的许可下才能举办，用来欢送村中即将加入深海大群的同胞。”
我是一个见过大世面的旅行者，我......要冷静。
随着老威廉的阐述，艾琳的瞳孔不断放大，将已知的情报与其相一一对照。疑惑慌乱恐惧占据了艾琳的内心。咽了口吐沫，她强装镇定的再次发问。
“威廉先生，听你之前的意思，近期仪式就要召开了？”
“是的，小姑娘。就在明天，我将光荣的被母神接受，加入大群。”
威廉的表情充满虔诚，随即他好像想到了什么，猛地转过头。
“说起来老威廉还要感谢你，小姑娘。我原本早就拥有被大群接纳的资格。但母神要求每有一位同胞加入大群，村子里就要吸纳一个外来者成为村民。如果不是你来到这个村子我还不知道要等多久。”
老威廉越说越激动，双手高举像是在祷告。
反观艾琳，她松开了握住匕首的手正苦笑着。
是最坏的结果。
我现在，好像明白任务惩罚是什么意思了。