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夜色如水，皇城巍峨。
当萧若尘再次进入这座权力的中心时，心境已与昨夜截然不同。
没有了初见时的好奇与感慨，也没有了面对未知时的凝重与戒备。
此刻的他，是护国龙帅，是大夏第一武道世家的家主。
是这场盛宴，唯一的主角。
庆功宴设在比昨夜的紫宸偏殿，更加宏伟壮丽的麒麟殿。
殿内，早已是灯火通明，琼浆玉液，珍馐满桌。
但与昨夜那场暗流涌动的十强晚宴不同，今夜的麒麟殿，显得格外冷清。
宽敞的大殿之中，只摆了寥寥四席。
除了端坐于主位之上的女帝，和垂手立于其身侧的福王爷之外，殿下，便只坐了三个人。
武道会魁首，护国龙帅，萧家家主，萧若尘。
武道会亚军，刑天门少主，刑道。
以及，本届武道会最大的黑马之一，最终位列第三的，来自一个名不见经传的小宗门沧浪门的门主，曹潭。
这位曹潭，是个看上去约莫四十岁左右的中年汉子，面容普通。
若非亲眼所见，谁也无法想象，他竟能在那场惨烈的十强争霸中，一路过关斩将，最终杀入了前三。
“三位爱卿，平身，赐座。”
“此届武道会，尔等三人力压群雄脱颖而出，扬我大夏国威，实乃国之栋梁。”
“朕心甚慰，自当论功行赏。”
女帝轻轻一拍手。
立刻有宫女，捧着三个紫檀木托盘走上前来。
“刑道，你虽惜败于麓山宗，但你所展现出的无上战意，与刑天一脉的不屈风骨，朕有目共睹。
特赐予你，镇北天王之封号，黄金万两，千年血参一株，望你日后，继续为国镇守北疆，护我大夏万世太平。”
刑道站起身，对着女帝深深一拜：“臣谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
女帝微微颔首，目光又转向另一边的曹潭。
“曹潭。”
“臣在。”
曹潭连忙起身，神情略带紧张。
“你出身草莽，却能于万千宗门之中杀出重围，位列三甲，实属不易
朕素来不问出身，唯才是举。
特赐予你，定海军侯之爵位，锦衣玉食，封地百里，望你好生修炼，日后为国效力。”
“臣曹潭叩谢陛下天恩！”
曹潭激动得浑身颤抖，想也不想便直接跪倒在地，对着女帝连磕了三个响头。
对于他这种出身草莽的武者而言，封侯拜将，光宗耀祖，乃是毕生所求的最高荣耀。
女帝的这番封赏，不可谓不重。
最后，女帝的目光，终于落在萧若尘的身上。
大殿的气氛一下变得有些微妙。
刑道和曹潭都下意识地屏住了呼吸。
他们都很好奇，对于这位几乎是以一己之力，颠覆武道会格局，甚至颠覆大夏数百年祖制的护国龙帅，陛下又会给予何等惊世骇俗的赏赐？
但女帝只是静静看向萧若尘，一双深邃如星辰的凤目之中，闪过一抹极其复杂的神色。
良久，她才缓缓开口。
“至于你，你想要的，朕已经都给你了，其他便没什么好赏的了。”
此言一出，刑道和曹潭都是微微一愣。
没什么好赏的了？这是什么意思？
难道是因为他之前那个废除观星台的要求，太过惊世骇俗，惹得陛下不快了？
不过倒也说得过去，武道结束之后陛下便已经给了他极大的赏赐。
甚至还答应了他那两个要求，眼下再赏，反倒显得陛下偏心了。
而萧若尘在听到这句话的刹那，心中却是微微一颤。
这语气，怎么听着像是姐姐对弟弟的无奈，平添一抹宠溺呢？
这个感觉，让他愈发肯定了自己所想的那个猜测。
“臣，谢陛下。”
他也对着女帝微微躬身，神情依旧是那副不卑不亢的模样。
女帝盯着他看了一会，似是想说些什么，但最终也只是轻轻一摆手。
“好了，开宴吧。”
……
晚宴之后，女帝并没有像昨夜那般提前离去。
只是静静地坐在主位之上，对三人有一搭没一搭地，聊着一些关于武道修炼的心得。
刑道和曹潭自然是受宠若惊，知无不言，言无不尽。
而萧若尘大多时候都只是静静地听着。
不知道是不是错觉，他总觉得女帝总是有意无意看自己。
那目光很复杂。
有欣赏，有好奇，怎么还有点幽怨？
酒过三巡，女帝放下了手中的酒杯。
“时辰不早了。”
她缓缓起身：“刑爱卿，曹爱卿，你们二人便先退下吧。”
“臣等，告退！”
刑道和曹潭连忙起身行礼，不敢有丝毫怠慢。
他们走后，女帝终于将目光沉沉落在萧若尘身上。
“护国龙帅。”
她清冷道：“你，留下。”
萧若尘的心再次猛地一跳。
来了！今夜真正的正题，终于来了。
很快，偌大的麒麟殿，便只剩下了他和女帝，以及垂手立于一旁的福王爷。
殿内的宫女内侍，已被屏退。
气氛一下变得有些安静，无形之中却拉进了两人的距离。
女帝缓步走下台阶，带着几缕馨香来到萧若尘面前。
她就那么静静地站着，凤目一眨不眨地盯着他。
那目光，不再像之前那般带着君王的威严与疏离。
而是多了一丝专属于女子的审视。
萧若尘被她看得有些不自在，刚想开口说些什么。
女帝却先他一步，朱唇轻启。
“怎么？现在见到朕的真面目了，是不是很失望？”
此言一出，萧若尘心中最后的疑虑烟消云散。
真的是她。
她，就是玉小姐。
尽管心中早已猜到了七八分，但当这个事实被她亲口承认的这一刻，萧若尘心里还是难以平静。
他恰到好处露出一副震惊模样，结结巴巴道：“陛、陛下，您就是！”
“装。”
见他这副浮夸的演技，女帝没好气地白了他一眼。
那一眼的风情，冲淡了她身上那股君临天下的威严，多了丝寻常女子才有的娇嗔与妩媚。
“昨夜在紫宸殿，朕看你的表情，便知道你已经猜到了。”
被当场拆穿，萧若尘也不觉得尴尬，他摸了摸鼻子，干笑一声。
“臣不敢。”
“你还有什么不敢的？”
女帝没好气道：“连废除观星台这种话你都敢说，还有什么是你不敢的？”