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看到这些街坊邻居同情的眼神，朱八心中顿时升起不好的预感。
随后他将肩上的扁担丢在地上，双目无神的向着院子里冲去。
有相熟的邻居想要拦住他，可朱八却不管不顾，直接冲到了院子里。
当他看到那两具眼中还带着浓浓不甘的尸体时，只觉得自己的喉咙里仿佛卡了无数刀片，竟是叫不出声来，只有如兽吼一般的呜咽。
看到朱八这副连悲叫都叫不出声来的模样，围观众人都忍不住摇头。
“哎，造孽哦！”
一群人心中同样悲戚。
他们悲戚的不仅是朱家的惨剧，同时也是对他们未来的日子感到绝望。
今天是朱家，那么明天呢……
想到这里，所有人的心里都宛如蒙上了一层阴霾。
夜色降临。
朱八双眼赤红如血，他没有安葬父母，只是将两块门板拆下来，将两人的尸体放在了上面，脸上盖着一块巴掌大的白布。
就这巴掌大的白布，还是旁边几名邻居东拼西凑给他的。
朱八没有哭嚎，只有刻骨的仇恨在胸中燃烧。
他跪在地上，咬着牙。
“爹，娘，你们就在这里看着儿子，我这就去为你们报仇！”
说完朱八拿起家里的破旧柴刀，找到了一群同样被逼得家破人亡，与自己的境遇差不多的百姓。
一群走投无路的人聚在朱八破败的小院里。
油灯如豆，映着十几张绝望中透着疯狂的脸。
“官府这是要逼我们死，左右是个死，不如杀官去投明主！”
朱八的声音压得极低，却带着钢铁般的决绝，“燕王杨凡就在百里外的平阳府，分田免税，只杀贪官恶霸！我等现在杀进府衙，杀了狗官，将这云阳城献给燕王殿下，如此一来，我等还有活路，不然就要被官府逼到死为止了！”
他的话像火星落进了干柴堆。
“对！跟狗官拼了！”
“朱八哥说得对！反了他娘的！”
“迎燕王！求活路！”
没有豪言壮语，只有生死抉择。
黑暗中，一双双眼睛亮了起来，被仇恨和生存的欲望点燃。
……
在朱八的带领下，一群人趁着夜色，如同沉默的洪流，涌向了灯火通明、丝竹管弦之声不绝于耳的知府府衙。
府衙内，知府吴成正搂着新纳的小妾，和几个心腹推杯换盏，庆祝经过一日搜刮，自己的政治资本又雄厚了一分。
觥筹交错间，一群人谈论着如何向二公子郭天叙献宝，好谋求一个肥缺。
“砰！”
紧闭的大门被猛地撞开。
“杀狗官！”
“迎燕王！”
愤怒的吼声如同惊雷炸响。
衣衫褴褛、双目赤红的百姓如同豺狼虎豹般涌了进来。
衙役们猝不及防，瞬间被淹没在愤怒的人群中。
吴成吓得魂飞魄散，酒醒了大半，刚想喊“救命”，一把冰冷的柴刀已经狠狠劈进了他的脖颈。
鲜血狂喷，溅了旁边小妾一脸。
那小妾尖叫一声，直接吓晕过去。
混乱只持续了不到半个时辰。
朱八斩下吴成的脑袋，将其别在裤腰带上，在城中大肆召集人手。
被压迫得喘不过气来的百姓们一看知府都被杀了，顿时心中都涌起了勇气，纷纷响应朱八的号召。
人手充足以后，朱八便带着人冲向了各处城门。
城中守军本就因为燕王即将攻来的消息而惴惴不安，此刻一看知府被杀，城中数万流民群情激涌，稍作抵抗便投降了。
当太阳初升时，云阳城头的楚字大旗被扯下，知府吴成和他几个主要爪牙的脑袋被高高挂在了城门楼上。
朱八站在城头，浑身浴血，胸膛剧烈起伏，看着脚下混乱渐息、无数双望向他的、带着敬畏和期盼的眼睛，他知道，自己没有回头路了。
“快！”他喘着粗气，对身边一个腿脚利索的青年吼道，“骑上衙门的马，往北去！去找燕王殿下！告诉他，云阳城的百姓杀了狗官，正等着恭迎王师入城！”
……
消息传到杨凡军中，杨凡虽然并不意外，但同样也有些欣喜。
“匹夫一怒，同样也可成大事也！”
杨凡慨叹，随即命韩延昭率两千轻骑快速驰援云阳，稳定局势，防止楚军反扑。
数日后，杨凡亲临云阳城。
他没有大张旗鼓入城，而是在城门处，当着无数闻讯赶来的百姓的面，正式接见了朱八等十几名起义带头人。
“朱八！”
杨凡声如洪钟。
“草民在！”
朱八激动地跪倒，身后的起义者也纷纷跪倒一片。
“尔等不畏强权，诛杀暴虐，献城义举，功莫大焉！擢升朱八，授正七品云阳兵马守备，统领云阳城防务及新募民兵！李铁、王麻子……尔等戮力同心，各授小旗、总旗军职，由朱守备统管！拨付军械粮草，就地整编新军，保境安民！”
杨凡的封赏干脆利落，直接赋予实职和兵权。
朱八等人一听自己居然当官了，都瞬间狂喜起来，连忙对着杨凡叩头谢恩。
“燕王千岁！”
“哈哈，朱守备！”
“王统领！”
……
这一条消息如同惊雷，以最快的速度传遍楚国各地。
无数在苛政压榨下喘不过气的百姓只觉得看到了另一条生路。
原来，杀掉那些不给他们活路的狗官，献城给燕王，不仅可以活命，可以报仇，还能一步登天，从平头百姓当上大官。
于是连锁反应开始了。
楚东三水县，税吏因催逼过甚，导致一户自焚身亡。
当夜，愤怒的百姓冲进县衙，县令一家毙命，县城易帜。
楚南边境某要塞，将领克扣军粮导致士卒哗变，士兵们杀死主将后打开城门，迎燕军先头部队入城。
楚国腹地某镇，镇民借庆祝庙会之机，突然发难，夺了巡防兵丁的武器，控制全境……
“杀官献城，投奔燕王！”
这句口号如同燎原的星火，在楚国大地上四处燃起，楚国地方官府的基层统治，在内外夹击下加速崩解。
……
郢都。
当杨凡在云阳城给朱八授官的消息，和各地小规模起义献城的战报如同雪花般飞进王都时，整个楚国中枢彻底乱了阵脚。