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早餐时分，金黄色的吐司在银盘里堆成小塔，南瓜汁在空中水壶里自动续杯，冰霜还未从窗上完全消融，学生们却已陷入有关圣诞舞伴的讨论狂潮。
在斯莱特林长桌边一隅，德姆斯特朗的几位男生正围着尤利乌斯，声音不低。
“你还没找到舞伴？”米哈伊洛夫咬着烤香肠，口齿含糊，“不会是打算一个人站在舞池边看别人跳吧？”
“我们的霍夫曼爵爷可是难得会害羞。”瓦尔托笑着挤眉弄眼，“难道霍格沃茨的女生都看不上你？”
克鲁姆也皱了下眉头，语气却带些关心：“确实快来不及了，你还没有决定人选？”
尤利乌斯坐在椅上，神情懒散，黑发垂落额前，唇角却缓缓勾起。
“我没有。”他慢条斯理地说，“不过我刚好看见一个合适的。”
众人循着他的目光转头，只见一抹熟悉的浅金色长发从礼堂门口穿过，穿着校袍，正好走向斯莱特林那边的座位。
是阿曼塔。
“阿曼塔。”尤利乌斯唤了一声。
她脚步一顿，转头，神情平静：“什么事？”
“圣诞舞会。”尤利乌斯起身，神情优雅地一笑，“既然你也还没有舞伴，那不如——让我成为你的第一选择？”
那声音说不出的从容，甚至带着点古典贵族的礼貌意味，仿佛他真的只是“恰巧”想邀请她。
场面一下安静了两秒。
阿曼塔身边的哈利“哐当”一声把叉子扔回盘子里，站起来：“你开什么玩笑？”
德拉科也站了起来，脸色冷得要结冰：“闭嘴，尤利乌斯。”
瓦尔托“噢——”地叫了一声：“霍格沃茨的护花使者们好像坐不住了。”
“霍夫曼家的少爷品味倒也不错。”卡列宁咬着面包，“比起你们这群吵来吵去的人，他至少愿意主动。”
尤利乌斯笑而不语，只看向阿曼塔：“当然，如果你愿意，也可以随时来找我。只要你不嫌弃。”
阿曼塔的脸色没有变化，只是淡淡地说了一句：
“谢谢，不必了。”
她转身就要走，却被尤利乌斯的下一句话拦住了脚步：
“那你呢？”他看向德拉科，笑意带着轻蔑，“你这么激动……难道你邀请她了吗？”
德拉科面色一僵。
“还是说——你已经有舞伴了？”
德拉科没有立刻回答。
他张了张嘴，像是被什么噎住了似的，喉咙里滚出几不可闻的音节。
尤利乌斯目光一闪，正要再逼一步，却在此时，一道不属于这场争端的声音突兀地插了进来。
“他是我的舞伴。”
众人齐齐转头，只见一名戴着面罩的拉文克劳的高年级女生站在不远处，眼中带着笑意。
“我昨天晚上刚答应他的邀请。”她笑着看向德拉科，“你忘了吗？”
德拉科瞪大了眼，喉咙像被冻住了一般。
他没有说话，也没有否认。
那一刻，阿曼塔终于明白了什么。
她没有再看他一眼。
没有怒吼、没有争执、没有任何质问。
她只是安静地看着他一秒，眼神淡漠如冰雪下的湖面。
然后转身离开。
“阿曼塔——”哈利想去拉她，却只来得及看见她斗篷下摆翻飞而过。
他狠狠瞪了德拉科一眼：“你到底在干什么？”
而身后，德姆斯特朗的几人已开始低声哄笑。
“看来，霍格沃茨的爱情也挺精彩的。”
尤利乌斯站在原地，双手插兜，眼中带着意味不明的笑意。
“多谢你。”他轻声呢喃，“马尔福。”
＊
霍格沃茨东塔，五层的黑檀木小屋。
尤利乌斯站在窗前，手中转着一支细长羽毛笔，视线懒懒地落在窗外冰封的湖面上。
一旁的桌上摊着一封尚未封口的信，来自拉文克劳女生——伊芙琳·彭布罗克。
信纸的边缘还有些皱褶，显然写得有些急切。
「尊敬的霍夫曼先生，
我知道这样请求很唐突，但我听说您曾在社交场合帮助过人处理这类‘小尴尬’……
我的脸在两周前被一只疯蜂蛰伤，至今还未恢复，肿得连我自己都无法面对镜子。
圣诞舞会是我人生第一次正式场合，但因为这个样子，我成了所有人回避的对象。
我父亲对此非常难过，他最近刚和魔法部达成一项重要协议，听说曾与您的家族……
如果您能设法让我成为德拉科·马尔福的舞伴，那将是我今生感激不尽的恩情。
——伊芙琳」
尤利乌斯随手将羽毛笔搁下，唇角掀起一点不屑的弧度。
“父债子偿？也算霍格沃茨的传统美德了。”
他之所以答应，并不是出