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来终结。
鼓形银盒内的指针又跳动了一下。
“就是现在。”鹰尉蓦地扣上盒盖，踏镫上马：“叛军的骑队已经被引走。一刻钟的时间，足够我们行动。”
一辆单套马车被推出树林，抬上道路。
几名鹰卫干练地给车套马，其他人则在副主管的指挥下，拖出提前伐倒的树木，拦住大路。
套好的马车沿着道路辚辚驶出河谷，绕过山势最后的起伏，拐了一个弯，军团驻地的高墙和西侧营门便出现在视野之中。
……
[审讯室]
“认得这个吗？”
温特斯把一个鼓形银盒放到囚犯的面前。
揭开盒盖，镶嵌着夜光石的表盘和金指针逸散出幽暗的绿光——是皮埃尔从对方身上搜出的纽伦钟。
阿方索点了点头，不着痕迹地看了一眼时间，但他不敢确定假男爵是否调整纽伦钟。
“别多想，我没有动过指针。”温特斯轻飘飘的点破囚犯的相反，转身又从抽屉里拿出一个鼓形银盒——从埃斯特庄园的面具人身上翻出来的纽伦钟——放到囚犯前面：“认得这个吗？”
在最初的几秒钟，阿方索还没弄明白发生了什么，就像冷不防受到当头一击。
所以他第一时间表现出一种类似醉酒的麻木和迟钝。很快，他恢复清醒，虽然脸色没有变，可是嘴唇却发白了。
温特斯看着阿方索，倾身轻嗅了几下，仿佛是在品尝囚犯的恐惧。
然后他再次转身，迎着囚犯已经无法再掩藏的惊惶眼神，拿出了第三个纽伦钟。
这一次，他什么也没说。只是打开莨苕花纹和月桂枝条装饰的扣盖，轻轻放到囚犯身前。
“咔哒。”
“咔哒。”
“咔哒。”
三个纽伦钟内部发出节奏一致的棘轮声，三根镶着夜光石的金指针整齐划一地指向同一个位置。
三个钟？三个钟！他怎么会有钟？怎么会在他手上？其他两队人全灭了？使者的钟在里面吗？使者，使者在哪？使者也被俘虏了？
无数可怕的想法一齐涌上阿方索的脑海，一双无形的大手扼住他的咽喉，让他无法呼吸。
他第一次流露出真正的——不是先前那些伪装出来的——恐惧。他的心脏在不受控制的剧烈跳动，额头两侧的血管随之一鼓一鼓。他的后背渗出汗液，胸腔却冷得好像能吐出寒气。
温特斯俯身，贴近囚犯的头颅，让自己的声音能够清晰地传入后者的耳道。
带着一丝快意，他轻轻开口：“我把你们从影子里抓出来了。”
话音刚落，阿方索的身体不受控制地战栗起来。
他呜咽着，嚎叫着，拼命想要挣脱绳索。这次不再有任何镇定与自信，只有人类作为动物面临无法反抗的猛兽时的逃跑本能。
……
[军团驻地]
因为钢堡的骚乱和大火，留守的军官在驻地大门之外又加了一道哨卡。
所谓哨卡，其实就是一根没剥皮的木头拦住道路。
四个民兵守在哨位，远远看到马车驶来，便挥动长矛示意车夫停车。
“干什么的？”为首的民兵问。
赶车的车夫不急不忙回答：“送给养，猪肉和马肉。”
“没听说有人要送肉过来。”为首的民兵皱起眉头：“你下来，我们要检查。”
“我现在没钱贿赂你们。”车夫纹丝不动：“出城一趟不容易，等我找军需官交了货，回来时就有钱了。”
为首的民兵警惕地倒退一步，放平长戟：“下车！”
另外两名拿火枪的民兵觉出情况不对，赶紧解下缠在手腕上的火绳。
“好好好。”车夫投降似的举起手：“下车。”
车夫抬起屁股，借着身体的掩护，从车座下面抽出一支短枪，对准为首的持戟民兵，毫不犹豫地扣下扳机。
簧轮一转，火光一闪，持戟民兵的胸口便多出一个血窟窿。
又一名剑手从蒙布下蹿出，手中迅捷剑从下方绕过长戟的轨迹，以一种极为扭曲的姿势扎进另一名持戟民兵的胸膛。
直到这时，两名配备火绳枪的民兵还没挂好火绳。见黑衣剑手杀气腾腾，两名民兵扔掉火枪，落荒而逃。
剑手也不追赶，一个人搬开了拦路木。
营垒的卫兵已经被枪声惊动，警钟疯狂地鸣响着。
赶车的鹰卫点燃引线，猛一甩缰绳，挽马狂奔起来。离大门还有十几米远的时候，鹰卫朝着马屁股刺了一剑，翻身跳下马车。
挽马虽然吃痛，但是面对一堵墙，还是本能地想要避让。
就在这时，引线燃烧到了尽头。
挽马的后半身被炸得支离破碎，气浪掀翻了周围的卫兵，营垒大门也被震得颤抖。
营墙上的卫兵还在呼救，一支骑队已经穿过烟尘，杀散营外的卫兵，